Тихая стража. Дело о похитителе душ (СИ)

- Всё чисто, - прошептал Койт. - Патруль прошел две минуты назад. У нас есть полчаса до следующего обхода.

- А как ты взобрался обратно на стену? - поинтересовался Ройс. - Верёвки-то у тебя не было.

- Он же вроде как маг, - заметил Огаст.

- А к чему, в таком случае...

- Тихо вы, - прошипел Койит. - Потом будем разбираться, что да почему. - Вперёд, за мной, и тихо.

Пятеро воинов тихо скользили между деревьев парка, тишина в котором отличала его от ночного леса. Впрочем, в любой другой приезд короля от этой тишины, наверняка, не осталось бы и следа. Парк был бы залит светом факелов и фонарей. Между деревьев, по летней траве, уставленной столами с яствами и напитками, бродили бы толпами праздные гуляки, а сам дворец сверкал десятками освещенных окон. Сейчас же здание было погружено во тьму: свет был виден всего за несколькими окнами второго и третьего этажей. Чем ближе они подбирались ко дворцу, тем больше Феликса охватывало какое-то странное чувство: он ощущал некую угрозу, исходящую от здания.

- Стоять, - прошипел Вендел и все пятеро застыли там, где стояли. Из-за ближайших кустов неспешной уверенной поступью выплыла тень. Две зелёные точки неотрывно следили за людьми. Луна, спрятавшаяся было за облаками, вновь выкатилась на небосвод и лунный свет облил черную фигуру стоявшей перед ними пантеры. Её длинный хвост нервно дергался из стороны в сторону. Молчали люди. Молчала пантера. Наконец Койт, медленно подняв руку и что-то тихо произнеся, прищелкнул пальцами и от его руки оторвалось небольшое мерцающее облако, двинувшееся в сторону хищника. Пантера настороженно смотрела на него. Её зрачки медленно расширялись, по мере приближения призрачного света. Но вот облачко достигло хищника, по его поверхности прошла рябь, мерцающий свет окутал голову. Лапы пантеры подогнулись и животное рухнуло на землю

- Ты её убил? - тихо спросил Ройс.

- Я люблю животных, - отозвался Койт. - Всего лишь усыпил. К рассвету будет как новенькая.

Благополучно преодолев весь парк, они достигли дворца. Все пятеро собрались под тенью раскидистого дуба. До стены дворца было меньше двух десятков ярдов. Они подобрались ко дворцу со стороны правого крыла и теперь высматривали вход.

- Есть, - Огаст, похоже, видевший в темноте если и не как днем, то гораздо лучше остальных, указал рукой. Чуть правее ближайшего окна темнел дверной проем.

- Огаст.

- Уже иду, - ардар, пригнувшись, устремился к двери. Добравшись до неё, он несколько мгновений повозился с замком и вот уже оставшиеся видят отворившуюся дверь и проскользнувшую внутрь фигуру. Через пару мгновений четверо теней устремились вперед, стремительно, одним броском, преодолев расстояние до двери и через несколько секунд были уже внутри здания.

- Ну, что ж, - Эйдрик утер пот со лба. - Вроде бы чисто прошли. Куда теперь?

Во время вчерашнего обсуждения немало копий было сломано вокруг выяснения вопроса, в какой части дворца Кершо будет проводить ритуал. От этого зависело, как именно необходимо будет действовать нападавшим после проникновения во дворец. В конце концов, было решено выяснить этот вопрос непосредственно у одного из охранявших дворец клесийцев. А то, что в такую, решающую для Кершо ночь, весь дворец будет набит ими как завалявшийся кусок сыра муравьями, ни у кого не было сомнения.

- Вендел, - Феликс указал в дальний конец коридора, уходящего вглубь здания. - Я подстрахую.

Вендел кивнул и легкой поступью заскользил вперед. Ройс крался в нескольких шагах позади. Через равные промежутки коридор освещали факелы. Вендел достиг развилки: коридор, по которому они крались с Ройсом, вливался в другой, более широкий и освещенный. Он осторожно выглянул за угол, почти сразу же отпрянув. Оглянувшись на Феликса, показал два пальца. Два стражника. Их действия на этот случай тоже были оговорены заранее.

Накинув захваченные с собой длинные плащи из тонкой серой шерсти, опустив головы, оба, не скрывая шагов, зашагали к повороту, повернули направо и зашагали вперед. От поворота до окна, у которого, о чем-то переговариваясь, опершись на копья стояли двое стражников, было меньше десяти ярдов и почти все они не попадали в освещенное очередным факелом пространство. Стражники могли видеть лишь спокойно направлявшиеся к ним две фигуры в плащах. Когда один из стражнков обратился к ним с каким-то вопросом, Вендел был уже в паре ярдов. А на второй вопрос у клесийца времени не осталось. Взметнулся плащ, сверкнул стальной искрой нож и один из стражников, оседая вниз, даже не успел понять, что мертв, как острие кинжала застыло у шеи второго.

- Ты меня понимаешь? - спросил тихо Ройс. Клесиец, молодой парень с расширенными от страха глазами, нервно сглотнув аккуратно кивнул. Лезвие, край которого окрасили алым несколько капель крови, выступившие на шее, располагало к большой аккуратности. Смуглая кожа стражника приобрела пепельный оттенок.

В течение следующих двух минут Феликс расспросил парня и узнал всё, что нужно. Могадо, вместе с большей частью охраняющих его клесийцев, находился в оружейной зале, расположенной в подвальной части левого крыла дворца, к сожалению, противоположного тому, где находились Феликс с друзьями. Был ли с ним король, стражник не знал, но это было не важно. В ночь обряда король и колдун были связаны друг с другом крепче, чем нитка с иголкой. Плохо было одно: чтобы попасть в другое крыло, необходимо было подняться до третьего этажа, пройти через основное здание и затем снова спуститься вниз.

- Вы меня убьёте? - прерывающимся голосом спросил клесиец.

- Конечно, нет, - успокоил его Феликс. - Только свяжем и оставим тут до утра. Надеюсь, ты не будешь кричать?

- Нет-нет, - замотал головой юноша.

Ройс взглянул на Вендела, кивнул и отправился назад, передать полученные сведения остальным. Не дойдя до поворота, он услышал тихий всхлип. Мягко прошуршало по стене оседающее тело. Его шаг сбился лишь на мгновение: на войне как на войне.

Пятеро воинов продвигались по коридорам, стараясь двигаться бесшумно, но как можно быстрее. По прикидкам Койта, затмение должно было начаться в ближайшие минуты. К тому же, у себя за спиной они уже оставили остывать на холодном каменном полу шесть тел и с каждым разом возрастала вероятность того, что мертвых кто-нибудь обнаружит и поднимет тревогу. Они уже пересекли основное здание на уровне третьего этажа и спускались вниз, когда, достигнув первого этажа, остановились у очередной двери. По словам стражника, перед оружейной залой было расположено большое помещение, вроде кордегардии, где постоянно находилось не меньше десятка клесийцев. Из помещения лестница вела вниз в оружейную.

К счастью, вход в кордегардию не охранялся. Хоть в этом удача была на их стороне.

- Ну что, - Ройс поочередно оглядел товарищей. - Дело близится к развязке. Койт, как ты там?

- Нормально, - отозвался маг, державшийся за спиной остальных. - Думаю, нам следует поспешить. Я ощущаю магию и она мне не нравится.

- Раньше начнём, быстрее закончим, - мрачно проронил Эйдрик.

- Погодите, - Койт отошел к стене, поднял руку ладонью вверх, постоял, глядя на неё. Постепенно над ладонью возникли два струящихся светом шарика. Один из них был алого цвета, второй - синего. Койт опустил руку, тогда как оба шарика продолжали висеть в воздухе. Но вот маг взмахнул рукой и один из них, синий, умчался куда-то вдаль по коридору. Алый остался на месте, лишь проплыв чуть по воздуху и зависнув напротив двери в зал.

- Минут через десять Ландро увидит наш сигнал, - пояснил маг.

- А этот? - Ройс кивнул на алый шарик, налившийся, меж тем, багровой густотой и мерцающий все ярче.

- Отойдите чуть назад, - Койт, подавая пример, отошел на несколько шагов назад и взглянул на Феликса. - Выше нас только звезды.

- А выше звезд только боги.

Койт резко взмахнул рукой, шарик вспух, превращаясь в шар пламени, и с ревом лесного пожара рванулся к двери. Громыхнуло, дверь сорвало с петель, как будто она была сбита не из тяжелых дубовых досок, а из ивовых веток, и сгусток пламени, вперемешку с горящими обломками досок, влетел в кордегардию. Следом за ним в зал ворвались четверо воинов, за спинами которых держался Койт.