Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая (СИ)

- То есть, рисковать головой придется мне, а ты получишь столько же безо всякого риска?- покачал я головой.

- Ну... это ведь мой клиент. Это ведь я его нашел и получил задание, сулящее солидный куш. А с тобой он бы и разговаривать не стал...

Нет, меня он не убедил, и я демонстративно уткнулся в свою миску.

- Ты даже не представляешь, каких трудов и затрат стоило мне найти это место! А еще мне известно кое-что, без чего тебе ни за что не добраться... хм... до цели.

Всем своим видом я демонстрировал полное равнодушие.

- Хорошо... Твои условия?- сдался полукровка.

Теперь мне пришлось задуматься.

И в первую очередь о том, а нужно ли мне все это? Да, деньги, тем более, такая серьезная сумма, мне бы не помешали. Но стоили ли они того, чтобы ради них идти на неоправданный риск? А в том, что это дельце будет опасным, я ничуть не сомневался.

Раскаль терпеливо дожидался моего решения.

- Три с половиной тысячи, и я обещаю подумать над твоим предложением.

- Договорились!- обрадовался полукровка. Он слишком быстро согласился, что наводило на мысль: а не продешевил ли я? Наверняка, он лукавил, и сумма, обещанная ему его клиентом, была гораздо выше той, которую он назвал.

Получено новое задание: «Между нами ворами...»

- Я не сказал «да», я только обещал подумать!- упрекнул я систему, живо отреагировавшую на мои слова. Но Раскаль принял это на свой счет.

- Я тебя не тороплю, подумай... Если что, ты найдешь меня на этом постоялом дворе.

Он встал из-за стола и, кивнув мне на прощание, вышел во двор.

Я же спокойно опустошил миску, поправив пошатнувшуюся Выносливость, расплатился с молчаливым хозяином и поднялся в свою комнату.

Стол, табурет, Личный Шкаф... Все это здорово, но меня, в первую очередь, интересовала кровать. Прежде чем отправиться на покой, я решил спрятать Браслет Яри в свою Сокровищницу - там он будет в большей безопасности, нежели в моем рюкзаке,- а потом распахнул окно, чтобы немного проветрить помещение. И тут же раздался робкий стук в дверь. Не дожидаясь положительного ответа, в комнату юркнула обворожительная эльфийка.

Сначала я подумал: хозяин постоялого двора раскаялся в том, что был не достаточно любезен со своим постояльцем, и таким вот нехитрым способом решил загладить свою вину. Да, я принял посетительницу за шлюху. В Вальведеране эльфийские жрицы любви считались элитой среди себе подобных и обслуживали исключительно состоятельных клиентов. Та, что пришла ко мне, выглядела на их фоне неброско, но ведь дареному коню в зубы не смотрят? Впрочем, мне сейчас было не до утех, я хотел спать и собрался было выпроводить гостью, но она красноречиво приложила палец к губам и зашептала скороговоркой:

- Тише, тише, умоляю! Никто не должен знать о том, что я к тебе приходила! Прошу, выслушай меня!

Только сейчас я заметил, что она всерьез напугана. Скрестив руки на груди, я сказал:

- Я весь внимание.

- Я подслушала... случайно... твой разговор с Тиралем Лигрином. Ты ищешь Арсоля Вилана? Не ты ли тот Проклятый Звездный, который помог ему выбраться из дуэргарского подземелья?

- Да, было дело. А ты откуда знаешь?

- Меня зовут Ильван. Я жена Арсоля. Он рассказывал о тебе.

- Значит, он вернулся в Ималь?

- Вернулся и... снова попал в беду.

- Что случилось? Рассказывай!

- Я и сама толком не знаю. Арсоль появился три дня назад на рассвете, а уже в полдень за ним пришли блюстители порядка во главе с Тиралем Лигрином. Он обвинил Арсоля в измене и посягательстве на жизнь Патриарха. Теперь мой муж находится под арестом и... я слышала... его участь уже предрешена.

Измена в понятии ушастых - одно из самых серьезных преступлений. А уж покушение на Патриарха... что может быть хуже? К тому же эльфы очень трепетно относились к правосудию и не стали бы голословно обвинять в столь страшных преступлениях своего сородича, не имея на то веских оснований и доказательств.

- Это правда?- спросил я Ильван.

- Что ты?!- воскликнула она.- Я знаю Арсоля с малых лет. Я знаю, как он относится к предателям и как уважает Патриарха Дариэла. Он не мог. Кто угодно, только не он!

- Почему ты решила обратиться ко мне? Чем я могу помочь?

- Я... не знаю... Никто в Имале мне не верит. Все считают Арсоля изменником. Но это не может быть правдой!- Она заглянула в мои глаза.- Однажды ты спас моего мужа. Помоги ему еще раз, прошу тебя!

- Но как?

- Я не знаю... Постарайся переубедить совет старейшин...

- Ты думаешь, кто-то станет слушать Проклятого вора, у которого уши короче положенного?- усмехнулся я.

Ильван была в отчаянии.

- Может, у Арсоля есть идеи? Поговори с ним! Его держат в Роще Возмездия. Меня туда не пускают. Может быть, тебе удастся с ним встретиться?

Получено новое задание: «Дела давно минувших дней».

Задача: Разобраться в истории, связанной с арестом Арсоля Вилана.

Ближайшая цель: Проникнуть в Рощу Возмездия и переговорить с Арсолем.

Эльфийка терпеливо ждала моего ответа и не теряла надежды.

- Хорошо, я постараюсь, но ничего не обещаю.

- Спасибо,- облегченно вздохнула Ильван.- Только, умоляю, не теряй времени даром! Дорога каждая минута.

Я хотел лечь спать, но...

- Хорошо... Где находится эта Роща?

- Как выйдешь с постоялого двора, сверни направо и иди до перекрестка. Там снова поверни направо, а потом все время вперед, пока не упрешься в ворота... Извини, я не смогу тебя проводить. Если нас с тобой увидят, то тут же доложат Тиралю Лигрину, понимаешь?

- Теперь я и сам найду дорогу,- сказал я, закрыл окно, а когда обернулся, эльфийки уже не было в комнате.

Я с тоской посмотрел на манившую меня кровать и покинул постоялый двор.

Направляясь на северо-восток по извилистой тропе, я еще раз попытался связаться с Кареокой, но она по-прежнему не отвечала. Должно быть, у старейшин к ней было немало вопросов.

Мне понадобилось не меньше получаса, чтобы добраться до места. Тропинка привела меня к воротам, о которых говорила Ильван. В обе стороны от них тянулся трехметровый частокол, опоясывавший приличный кусок территории. Сами ворота были заперты, а на входе дежурили двое охранников. Сомневаюсь, что они добровольно пропустят меня в Рощу, и браслет Равнодушия в этом случае мне не поможет, поэтому придется искать иной способ проникнуть за ограду.

Память услужливо выдала облик строгого коменданта, а в голове прозвучали его пророческие слова: «...всякий раз, когда в Имале появляются прохвосты, подобные тебе - жди беды». Видят Боги, я не искал неприятностей. Они сами пришли ко мне в образе печальной девушки, которой невозможно было отказать.

Впрочем, пока что я не замышлял ничего особо предосудительного. Я всего лишь собирался поговорить с арестованным эльфом, а потом уж видно будет.

Чтобы обойти частокол, мне пришлось сойти с тропы. Эльфов в этой части Ималя почти не было, поэтому никто не заметил, как я скрылся за зарослями кустарника и углубился в чащу.

Роща Возмездия...

Почему арестованного держат именно в роще, а не в тюрьме? Что в ней такого особенного?

Несколько раз я пытался заглянуть за частокол, но не обнаружил ни малейшей щели между стоявшими вплотную бревнами. Лишь сделав полукруг, я заметил дерево, росшее вблизи частокола. Одна из его толстых ветвей тянулась к самой ограде, и, забравшись на нее, можно было, при определенной сноровке, преодолеть препятствие.

«Помни - я слежу за тобой!»

Надеюсь, слова коменданта были лишь образным выражением.

Я огляделся. Вроде бы никого.

Мне не составило труда вскарабкаться на дерево и по прочной ветке добраться до частокола.

Вот она - Роща Возмездия. Самым примечательным в ней были деревья - толстые при высоте максимум пять метров, с пышными кронами, корявыми бугристыми стволами и выбивавшимися из-под земли корнями, переплетавшими почти все свободное пространство. Пройти между ними можно было только по узкой тропке, затейливо петлявшей меж лесных уродцев.