В лабиринтах города (СИ)

Мама была права, ей и правда шло платье. Просто удивительно шло.

- Примерьте эти туфли, - девушка-консультант подала белые лодочки на невысокой шпильке.

- Ты настоящая красавица, - снова рассыпалась в комплиментах мама.

Алиса неуверенно улыбнулась. За последнюю неделю она провела с родительницей больше времени, чем за всю жизнь и казалось бы, должна злиться на нее. Но все детские обиды, словно смыло волной отлива. Последние события научили Крапивину главному: нужно наслаждаться каждой минутой рядом с родными и близкими, ведь следующее мгновение может стать последним.

Людмила Сергеевна подошла и стянула с ее волос резинку. Тяжелые каштановые локоны рассыпались по обнаженным плечам. Алиса не удержалась и обернувшись обняла мать.

- Спасибо что приехала.

- Разве я могла иначе? - всхлипнула она. - Мне так совестно, что я оставила тебя, и не была на твоей помолвке тогда и... ох, прости.

- Все хорошо, - Алиса погладила маму по плечу и вновь повернулась к зеркалу.

С распущенными волосами действительно лучше. Где-то здесь она видела диадему, которая отлично впишется в образ.

Консультант уже сама обо всем догадалась (вот что значит профессионал) и принесла украшение. Подошло идеально. Камни переливались в солнечном свете, льющемся в панорамное окно примерочной.

- Рахманову очень с тобой повезло.

- Это мне с ним повезло, мам, - и улыбнулась своим мыслям.

Разве могла она представить, что возвращаясь в Город все сложиться именно так? Говорят продуманность и отсутствие спонтанности - враг романтики. Что же, нельзя было не согласиться. Спонтанности в их жизни в последнее время было предостаточно, как романтики. Отныне хотелось рутины и покоя, чтоб все как у людей.

Платье было решено немного подшить. Швея в салоне подобрала подол иголочками, расправила складки и пообещала подобрать фату из органзы и кружева к следующей примерке.

Мама, заручившись поддержкой родителей Максима, взяла на себя всю подготовку к торжеству и не желала слышать никаких возражений. Впрочем, отбивалась Алиса вяло и вскоре смиренно приняла помощь. Сказать по правде она не представляла, как справилась бы сама. Она была очень далека от всего этого. Лучше уж раскрыть ещё один культ и спуститься в нижний мир к демонам, чем решить, как рассадить гостей за праздничным столом.

- Это моя вина, что ты выросла такой серьезной, - покачала как-то головой Людмила Сергеевна.

Возможно, и все же Алиса не представляла, что может быть какой-то другой, отказаться от работы в Магическом Надзоре и посвятить свою жизнь светским раутам. Она поежилась, уж очень ярко увидела себя среди рафинированных барышень в салоне красоты изнывающих от скуки и перемывающих косточки оппоненткам. Мама, выйдя замуж во второй раз и переехав в Европу, влилась как раз в такую жизнь. Но ей нравилось.

- Не переживай, - она накрыла её руку своей, - в этом моя суть.

- Главное чтобы ты была счастлива, - снова прослезилась Людмила Сергеевна.

- Я счастлива

Совершенно точно!

- Кстати, - спохватилась мама, когда они покинули свадебный салон. - Я разговаривала с Джорджем, и мы хотим, чтобы вы с Максимом приехали к нам в гости поле свадьбы. Свадебное путешествие - наш подарок и извинения, что Джордж не смог приехать.

- Мам, не стоило...

- Глупости. Вам нужно отдохнуть, после всех тех ужасов. Я читала газеты, Алиса. Это же кошмар! Мы еще поговорим об этом, ты не должна подвергать свою жизнь такой опасности!

Алиса закатила глаза.

- Всё в порядке, мам, правда. Пресса приукрашивает события, поверь мне. Работа у них такая. А моя работа помогать людям. Кстати, - Крапивина взглянула на часы и засуетилась, - мне нужно встретиться кое с кем, так что увидимся вечером и обсудим свадебное меню, как ты и хотела.

Людмила Сергеевна нахмурилась, поправила яркую крепчающую шляпку и кивнула.

- До вечера, моя дорогая.

Поцеловав мать в пухлую щеку, и усадив её в такси, направилась к своей машине.

* * *

- Доброе утро! - Настя Горностай натянуто улыбнулась и протянула Алисе руку. - Как поживаете?

- Хорошо, но разве мы не перешли на «ты»? - Крапивина заняла место напротив, и расторопная официантка тут же положила перед ней меню кофейни. - Хотела отдать лично.

Она протянула девушке конверт с приглашением на свадьбу.

- Поздравляю! - Настя погладила гладкую бумагу. - А я навещала отца в темнице. Кажется, он действительно раскаивается. И очень благодарен за то, что инквизиторы не лишили его магии.

- Благодарить нужно не меня, - вздохнула Алиса. - Я даже в суде не выступала - всё взял на себя Дарий. Только составила отчёт.

- Ты никогда не жалела о том, что выбрала эту работу?

- Нет. Теперь уже совершенно точно нет.

Крапивина сказала это с уверенностью, которую ощущала так, словно родилась с этим знанием. Она знала, что находится на своём месте. И что рядом с ней тот, кто был, есть и всегда будет по-настоящему её человеком. Может быть, он не идеален, но для неё лучший. Как и работа, порой имеющая ненормированный рабочий день.

Расследование сложного дела закончилось. Негодяи получили по заслугам, к Максу возвратился магический дар. Вот только многих из тех, кто пострадал в этой истории, уже не вернуть.

Мария Горностай... Агата Рахманова... Ярослав Чарныш...

И Олег Крылов, навестить которого Алиса отправилась сразу же после встречи с Настей. Маленькое уединённое кладбище, печальные каменные ангелы, склонившие головы над могильными плитами. И имя на одной из них, которое она никогда не забудет.

* * *

- И куда ты меня везёшь? - с улыбкой поинтересовалась Крапивина.

Макс забрал её прямо из офиса МН и пытался ни чем не выдать себя, до тех пор, пока они не свернули на трассу, ведущую из города.

- Если я скажу, это перестанет быть сюрпризом.

На самом деле он придумал всё это, пока скучал на занятии в Университете магии. Монотонный голос седовласого старика-профессора нагонял непередаваемую тоску. Рахманов изо всех сил старался не зевать и держать спину прямо, но получалось из рук вон плохо.

- Вы меня не слушаете, молодой человек, - проскрипел над ухом уважаемый профессор.

Максим вздрогнул, прогоняя одолевшую дрёму, и ощутил разом стыд, недоумение и раздражение. Перстень раскалился, будто его сунули в кузнечный горн. Стакан с водой, что стоял на краю стола, дзынькнул, в стороны разлетелись брызги и осколки.

- Вот об этом я и говорил, - старик возвёл к потолку указательный палец, насупил лохматые брови. - Самоконтролю вам ещё учиться и учиться.

И снова пустился в долгие и нудные объяснения. Рахманов старался слушать внимательнее и иногда записывать конспект, дабы в следующий раз нечаянно не взорвать профессора, когда тот попытается его разбудить. Но спустя минут двадцать почти абстрагировался от гипнотизирующего голоса и стал думать, как лучше провести вечер. В последние дни Алиса пропадала на работе, да и он сам крутился, как белка в колесе. Вот уже и стаканы взрывает. Нет, им совершенно точно требовался отдых.

- Профессор Орлов очень уважаемый маг, - назидательно сообщила Крапивина, когда Макс рассказал ей о прошедшем занятии, чтобы как-то отвлечь. - Немного нудный, но очень хороший. Тебе повезло, что он взялся за твоё обучение.

Рахманов ненамеренно скривился, чем только повеселил невесту.

Ему нравилась обретенная сила, но вот хлопоты и то, как вели себя окружающие, заставляло порой жалеть о том, что нельзя вернуть этот дар туда, откуда он взялся. Поэтому приходилось учиться, стиснув зубы.

За город выехали ещё засветло. Летом световой день длинный, так что Макс надеялся, что они успеют полюбоваться закатом. Алиса больше не мучила расспросами, видно, решив довериться ему полностью, и только улыбалась.

Небольшое озеро - отличное место для пикника и отдыха. Они бывали здесь еще до её помолвки и отъезда. Много с тех пор воды утекло. Будто в прошлой жизни происходило.