Шаг к удаче

Илья обнаружил, что кухня, обычно предлагавшая неплохой выбор вкуснейших блюд, в этот день, должно быть, занятая своими недоделками, предложила более чем скудный ужин и — что особенно бросалось в глаза — данный факт был воспринят всеми его одноклассниками как должный. Юноша сделал вывод, что, опаздывая к началу школьных занятий оба предыдущих года, он что-то упустил, о, видимо, это и к лучшему. Кофе или чай с бутербродами его совершенно не привлекали, тем более после отменного меню в Энглейе и потрясающей кухни замка Даро.

— Вы как хотите, — объявил Санджиф, — а я сделаю заказ в каком-нибудь из ресторанов Уинхалла На вас тоже, разумеется. Предлагаю «Рыцарский подвальчик» — они готовят отличное мясо… Нет уж, давайте тему денег отложим на потом. Считайте, что вы всё ещё у меня в гостях.

— Кто ж от таких угощений отказывается, — ухмыльнулся Илья.

— Эх, кто бы меня так погостеприимил… — сострит Фёдор.

— Не проблема, закажу и на тебя.

— Федь, а ты чего, не стал заканчивать школу в прошлом году? Я решил, что ты уже всё…

— Да ну, зачем жилы-то рвать? Я никуда не спешу, пока платит община.

— А правильный подход, ребята! — вклинился Амдал, тоже из одноклассников Санджифа и Ильи. — Давайте вместе закажем! И на меня порцию берите, я заплачу, конечно. Вместе же будет дешевле…

— Значительно, — подтвердил Беджар, тоже отпрыск знатного семейства из их класса. — Пусть примут и мой заказ. Сразу всё и доставят. Это будет быстрее и проще.

— И я хочу!

— И я!

— Скинемся?

— А как, если деньги на карте? — с недоумением спросил один из новичков.

— Это уж пусть курьеры разбираются.

Далеко не все примкнули к компании, решившей отметить последний день каникул, но желающих набралось немало. В одном из холлов общежития сдвинули столы, притащили столько стульев, сколько смогли, остальные уселись прямо на пол. Курьеры с заказом приехали на удивление быстро, с невозмутимым видом расставили пластиковые коробочки и тарелки — чувствовалось, что им приходилось привозить заказы и не в такие необычные места. Сняли с каждой из протянутых им карточек какие-то сравнительно скромные суммы и укатили.

А в общежитии начался пир. Комендант, прибежав через несколько минут, лишь грозно посмотрел и пожевал губами — даже он не мог не согласиться, что школьникам следует ужинать плотнее, чем могла предложить в этот вечер замученная кухня. Недоверчиво пошнырял глазами, засунул нос в каждый из чайников, потряс бутылки с лимонадом, убедился, что нигде нет и следов алкоголя, и ушёл, грозно потрясая пальцем.

— Только чтоб всё за собой прибрали, поняли? Я сейчас скажу Эшту, чтобы принес вам большой контейнер. Смотрите мне, давайте! — и наконец ушел.

— Хм… — произнес Федор в воцарившейся на несколько мгновений полнейшей тишине. — Я вот уверен, что если он и скажет что-нибудь Эшту, тот ни за что не вспомнит, что должен нам принести контейнер. А спросят всё равно с нас. Блин…

— По-моему, это не такая уж и проблема. Найдём нами мусорный пакет, — важно ответила Искра. — Главное — не забыть об этом. Равно как и о том, что к завтрашнему дню обязательно надо собрать учебники и тетради. Все приготовили вещи?

— Слушай, ну не дети, разберёмся как-нибудь, — лениво отозвался Илья. — Лучше вот попробуй это мясо.

— Да, в случае подобной активности рот лучше обязательно чем-нибудь занимать! — весело согласился Фёдор.

— Злые вы, — впервые надулась уроженка Болгарии. — Я ведь о вас же и беспокоюсь. Вы же завтра с раннего утра будете бегать как ошпаренные, искать, куда засунули учебники да где тетради! Не удобнее ли, как все приличные люди, сначала делать дела, а потом уже отдыхать?

— Слушай, ты уже просто за…

— Э-э! Покорректнее! — одернул Санджиф, и тон его был таков, что разъяренный парень мигом успокоился.

— Слушай, тебе реально больше нечем заняться, кроме как учить нас всех жить? — полюбопытствовал Фёдор, с удовольствием кусая завёрнутое в лепешку мясо с лапшой и соусом. — Прямо-таки никаких других хобби?

— Как это — нечем?! — У девушки брызнули слезы. — Да мне из-за вас даже учиться некогда! Я в прошлом году чуть итоговый экзамен не завалила, потому что половину времени потратила не на подготовку, а на то, чтоб вас всех заставить заниматься! А вы!.. Свиньи вы просто! Ей-богу, ну не стоите вы таких усилий! — и, вскочив, бросилась бежать, утирая рукавом глаза.

Её проводил не один десяток пар глаз — некоторые недоумённо, некоторые с усмешкой.

— Вот ведь реально некоторые любят сами себе проблемы придумывать, — пробормотала Маша, и Илья подивился тому, как лаконично и точно она определила ситуацию.

— У нас ещё пачка сока осталась. Разливаем?

— Давай, конечно.

— Музыку громко не включать! — взвыл на лестнице комендант. — Рабочие очень устали и хотят спокойно поспать! Поняли меня, охламоны?!

— Поняли, поняли, — проворчал Фёдор. — А ведь учебный год официально ещё не начался, могли бы оттянуться…

— Да ты что, старика от рока или металла сразу Кондратий хватит!

— Не очень-то и жалко…

Доедая лакомства, ребята ещё долго подшучивали над комендантом и друг над другом, и кое над кем из учителей — над кем решались. Большинство не тянуло в сон — ещё бы, сразу после каникул, — однако засидеться допоздна им не дали. Снова появился комендант, потом мастер, под внимательным взглядом которого сразу вспомнилось о режиме, и, собрав пластиковую посуду в два больших мусорных мешка, школьники потянулись к своим комнатам. Большинству ещё предстояло искать среди вещей учебники и складывать сумки.

Илья, для которого все учебные принадлежности покупал кто-то из людей лорда Даро, впервые заинтересовался, а что же, собственно, такое ему предстоит собирать. В комнате на столе лежали неизвестно кем принесённые туда расписания уроков. Убедившись, что ему предстоит учиться в одной группе с другом, юноша вздохнул с облегчением.

— И опять энергогимнастика с самого утра, — пробормотал он, проглядев оба расписания. — А у тебя ещё и фехтование.

— Если без гимнастики, не так-то просто будет выдержать целый день учёбы. Всё правильно. — Санджиф выпотрошил фирменный пакет из магазина магической литературы и быстро разбросал учебники по трём кучкам. — Во-от… Как я понимаю, завтра сразу после моего фехтования и твоего бассейна вводный урок по системной магии. Интересно…

— Могу себе представить, как нас будут нагружать заданиями.

— Ничего, справимся. Ты — точно справишься У тебя, по сути, двойная подготовка по энергоразвитию. А у меня с этим до сих пор проблемы, увы.

— Ладно, при чём тут энергоразвитие…

— Как раз оно-то — самое главное! На выпуске главное не теория, а практика. И на вступительных экзаменах в университет — тоже. Так что у тебя намного больше шансов.

— Что — серьёзно?

— А вот так… Магия — очень специфический предмет.

— Слушай, Саф, ты отличный ученик, много занимаешься, зачем сразу думать, что срежешься? Всё будет хорошо! — Илья зевнул. — Ладно, давай упадём, что ли, спать осталось всего ничего. Надеюсь, нынешней ночью меня видения посещать не будут, дадут спокойно выспаться!

Но, зарывшись лицом в подушку, словно назло, задумался о том, что он хотел бы подглядеть теперь. Загадка лорда Ингена висела в воздухе и нервировала, словно облако мух, которых ни перебить, ни выгнать за окно. Он и в самом деле замышляет что-то ещё, кроме похищения его, Ильи? И что об этом знает лорд Даро? А куратор что знает? Наверняка же знает… Как бы подслушать хоть мысли этого… роялиста… хоть его разговор с кем-нибудь, но чтоб по делу.

Стараясь уснуть, юноша всё пытался настроиться на нужную мысль, попытался почувствовать своего недруга где-то там, далеко, и сам не заметил, как уснул. Под утро он уже не помнил, получилось ли хоть что-нибудь и видел ли он во сне хоть что-то имеющее отношение к лорду Ингену… Впрочем, какая разница, даже если видел, коль скоро не запомнил ничего!

На энергогимнастике он был рассеян, и госпожа Оринет пару раз даже окликнула его, сердито хмурясь, хотя обычно сама изо всех сил старалась не нарушать вдумчивого сосредоточения на этих занятиях. Из состояния глубокой задумчивости и мыслей о своих приключениях Илью вывела та новость, завтрак для школьников накрыт в саду, под огромным тентом. Правда, как выяснилось, для других это не было особенной новостью. Ученики завтракали и обедали в саду всю первую неделю учебы.