The Prodigy (СИ)

- Ровина! – раздражённо крикнул Николас, и горничная тут же нарисовалась в поле зрения.

- Да, ваше сиятельство?

- Где состав, что я дал тебе вчера?

- В ванной, я принесу, - торопливо ответила Ровина и скрылась.

Скарлетт снова выдохнула и попыталась хотя бы просто пошевелиться, и с некоторым трудом ей это удалось.

Горничная подошла снова и протянула Николасу прозрачный флакон тёмного стекла. Деловитым жестом князь спустил её сорочку ниже, обнажая грудь, и Кора судорожно выдохнула.

- Тише, не делай резких движений, - Николас тщательно втёр в её кожу на месте шрама тот самый крем, который вчера использовали и горничные, - скажи, если почувствуешь жжение.

В кармане у князя зазвонил телефон, и Николас прижал трубку к уху, но перед этим на секунду сосредоточенно прищурился. В комнату вошли двое Гончих, и Скарлетт, едва успевшую сесть, снова прижали спиной к кровати. Один из Гончих с силой сжал её запястье, сместив браслет, и Кора взвизгнула от боли.

- Осторожнее! – рассерженно бросил Николас, - не дотрагивайтесь до браслета.

Князь бросил несколько отрывистых фраз в телефонную трубку и с явным раздражением обернулся.

- Хоран! – крикнул он, видимо, ничуть не сомневаясь, что тот услышит. Глава Гончих действительно тут же появился в дверях.

- Планы меняются. Она поедет со мной.

- По-моему, она не в состоянии никуда ехать, - с сомнением протянул Хор.

- Меня не волнует, в каком она состоянии, - сухо ответил Николас, - пусть Ровина поможет ей одеться, я жду в машине.

Хоран кивнул и окликнул горничную. Та вошла в комнату уже со стопкой одежды; в этот момент державшие Скарлетт Гончие разжали руки, как по команде поднялись и вышли. Хор остался стоять, с хмурым видом прислонившись к косяку.

- Быстрее, - бросил он Ровине. Девушка торопливо кивнула и разложила одежду на кровати. Кора отдёрнулась, прижавшись к спинке.

- Кора, пожалуйста, не надо. Тебе придётся поехать с Николасом.

Скарлетт спустила ноги с кровати, но встать не смогла; голова кружилась, и перед глазами слегка двоилось.

- Миледи, - Ровина разложила одежду и отошла к тумбочке, достав оттуда объёмную косметичку.

Кора бросила на Хорана косой взгляд и неохотно стянула ночную рубашку.

Вещи, которые принесла Ровина, казались дорогими и стильными. Платье вишнёвого оттенка, чёрные плетёные босоножки и тонкая кружевная шаль.

Скарлетт натянула платье и позволила горничной накрасить себе глаза и губы. Мысль о побеге, в принципе, никогда не уходившая, с новой силой вспыхнула в голове.

Пока Ровина, ловко орудуя щипцами, расчёской и россыпью шпилек, укладывала ей волосы, Кора лихорадочно соображала, что ей делать.

- Готово? – Хоран заглянул в комнату и на секунду замер, наткнувшись на Скарлетт взглядом.

- Да, господин, - горничная поклонилась, собрала косметику и вышла в ванную.

- Ты такая красивая, - не скрывая своего восхищения, сказал Хор. Кора фыркнула и встала, набросив на плечи шаль.

- И куда я должна с ним ехать? – поинтересовалась Скарлетт, пока они спускались по широкой парадной лестнице.

- К князю Эрону, он хочет на тебя посмотреть.

- Я что, витрина? – огрызнулась Кора, - пусть на Мону Лизу посмотрит.

Хоран рассмеялся, но ничего не сказал в ответ. Когда стража распахнула перед ними входные двери, и Хор вышел вперёд, подав ей руку, в лицо ударил резкий порыв ветра. На улице ощутимо похолодало, и Скарлетт впервые задумалась, сколько она уже находится в этом замке.

Князь Николас стоял, облокотившись на открытую дверцу машины. В отличие от Хорана, внешний вид Коры князь никак не прокомментировал, только слегка улыбнулся.

- Хор, ты останешься, - неожиданно сказал Николас, жестом приказав Скарлетт сесть в машину. Что ответил Хоран, Кора не услышала – спасаясь от холода, она поспешила сесть на заднее сиденье, и князь захлопнул за ней дверцу, так что девушка слышала только разговор на слегка повышенных тонах.

Спустя несколько минут Николас сел за руль и повернул ключ зажигания.

- Зачем я вам там нужна? – бросила Кора, - не боитесь, что сбегу?

- Не боюсь, - коротко ответил князь; судя по голосу, он был явно не в лучшем расположении духа.

- Что, князь Эрон хочет посмотреть на вашу новую игрушку? – ехидно предположила Скарлетт, - а не боитесь, что кто-то узнает о нашем с вами общем сердце?

Николас притормозил и обернулся. Под взглядом его тёмных, на свету отливающих зелёным глаз Кора почувствовала, что ей не хватает воздуха. Она рефлекторно дёрнулась, вскинув руки к шее, но ощутила под пальцами только свою холодную кожу.

- Если ты хоть кому-нибудь скажешь о сердце, я отрежу тебе язык, - равнодушно предупредил князь, - так что молчи, улыбайся и не смей сказать ничего лишнего.

- Думаете, я боюсь ваших угроз? – Скарлетт фыркнула и отбросила со щеки выбившуюся из причёски прядь.

- Нет, я так не думаю, - спокойно ответил князь, - ты боишься не моих угроз. Ты боишься за своего немёртвого друга.

Скарлетт рассерженно выдохнула и с силой вцепилась пальцами в сиденье.

- Это подло.

- Я триста лет жил с мыслью, что в следующую секунду могу умереть. Это не подло?

- Так оставили бы своё сердце при себе, - в этот момент Скарлетт, сама не понимая, почему, сбросила маску дерзкой самоуверенной нахалки и устало вздохнула, прислонившись лбом к стеклу. В зеркале заднего вида она поймала заинтересованный взгляд князя.

- Ты похожа на ангела, - неожиданно сказал он; Кора удивлённо вскинула голову и на секунду помрачнела. Слова Николаса задели в душе какой-то неприятный уголок, и Скарлетт предпочла вернуться к давно привычному поведению.

Она фыркнула и открыла рот, чтобы съязвить по этому поводу, но князь прервал её:

- Давай мы с тобой остановимся на этой положительной ноте.

Кора не успела ничего понять, когда он сделал нетерпеливый жест, и она, коротко выдохнув, потеряла сознание.

========== –34– ==========

Верити лежала тихо, избегая даже малейшего движения. В отличие от князя Николаса, Шеридан отлично знал, что и в каких количествах колоть, чтобы заставить её отключиться.

За всё это время её сознание ни на минуту не прояснилось, и Верити была этому даже рада – туман в голове подавлял страх и беспомощную ярость, оставляя лишь мутную дымку перед глазами.

Когда в комнату вошли, она постаралась не вздрогнуть; отвернувшись к стене, она не могла видеть, кто пришёл, но по шагам слышала, что их двое.

- А Шеридан не боится проблем с Тальнером? – спросил незнакомый голос.

- У нас не будет проблем с Тальнером, - чуть насмешливо отозвался его собеседник, - если она не дура, то никто о ней не знает.

- А по-моему, если она не дура, то обеспечила себе прикрытие.

- Прикрытие? Знаешь, что бы они с ней сделали? Под предлогом безопасности посадили бы её под замок и использовали бы так долго, как могли. А после сдали бы её в лабораторию, чтобы тамошние учёные поняли, как работает её сила.

- Жуть какая-то.

- Не отвлекайся. Она шустрая, хоть и выглядит как напуганная девочка. Крис приказал первую неделю колоть ей вот это. Сильный препарат, после него она много спит и пьёт. Ты сегодня дежуришь, так что не забудь её покормить. Внутривенно не вводи, её после этого просто наизнанку выворачивает.