The Prodigy (СИ)

- Это было глупо, - вполголоса напряжённо сказал Хоран, - если Ник узнает, что ты пыталась сбежать…

- А что он от меня ожидает? – прошипела Скарлетт, морщась от крепкой хватки на плечах, - что я его поблагодарю?

- Может, стоило бы? – прямо спросил Хор, - твоя магия делает тебя жестокой.

- Магия здесь не при чём. Вы на нас напали, я защищалась.

- И от тех людей, на которых тебя Безымянный натравил, ты тоже защищалась?

Скарлетт прикусила губу, недовольная тем, что он в курсе её биографии в большей степени, чем хотелось бы.

Лестница закончилась, и они вышли к лабораториям – к удивлению Коры, здесь было вовсе не одно помещение, а несколько, причём коридор, похоже, был просто-напросто выдолблен в сплошном камне.

У ближайшей двери стоял хмурый мужчина, по виду Гончий. Хоран бросил ему пару слов на древнем языке, и охранник отошёл, позволяя им войти. Хотя заходить внутрь Скарлетт хотелось меньше всего.

Князь Николас был уже в лаборатории, быстро перелистывая страницы в какой-то старой книге.

- Раздевайся и ложись на стол, - приказал он, не отрываясь от книги.

- Надеюсь, он это тебе, - саркастично уточнила Скарлетт у Хорана. Тот усмехнулся краем губ.

- А ты свободен, Хор. Прикажи Ровине избавиться от её старой одежды.

Скарлетт бросила на Хорана быстрый взгляд, но он украдкой приложил палец к губам и покинул лабораторию.

- Ты плохо слышала? – судя по голосу, князь был раздражён, - раздевайся и ложись.

- Не буду, - как нечто, само собой разумеющееся, пояснила Кора, - попробуйте меня заставить.

- Могу позвать Гончих. Они не Хоран, осторожничать с тобой не станут, - Николас наконец отвернулся от книги.

- Зовите кого хотите, - Кора скрестила на груди руки, - я-то вам не Гончие, слушаться не буду.

- Почему ты такая упрямая? – хмуро бросил князь и на секунду замер.

В дверь вошли двое, практически близнецы, в одинаковых строгих костюмах, и Скарлетт попятилась, чуть не задев железный стол с жутковатого вида инструментами и какими-то колбами.

- Разденьте её и положите на стол, - Кора готова была поклясться, что князь нарочно использовал знакомый ей язык. Она сделала ещё шаг назад и схватила со столика один из разложенных в идеальном порядке скальпелей.

Николас стоял, облокотившись на стеллаж, скрестив руки на груди, и с любопытством наблюдал за развитием событий. Его чёрные волосы были влажными и чуть кудрявились, видимо, после душа.

- Пусть только подойдут ко мне, - рассерженно прошипела Скарлетт, сжимая скальпель.

- У меня около двух десятков Гончих, а в подвалах, скажу по секрету, ещё несколько сотен, которых нужно только оживить.

Кора изумлённо приоткрыла глаза. Николас щёлкнул пальцами, и скальпель в руке нагрелся; ойкнув, Скарлетт машинально разжала пальцы. Звякнув, импровизированное оружие ударилось о кафельный пол, и Кора мгновенно потянулась за другим скальпелем на столике. Однако на вид неповоротливые Гончие оказались неожиданно ловкими. Один из них резким движением перемахнул через разделявший их стол и схватил девушку за протянутую руку, тогда как второй обхватил её за шею и наклонил, вынуждая прижаться спиной к ледяной поверхности стола, который Скарлетт уже успела про себя классифицировать как разделочный.

Некоторое время она сосредоточенно вырывалась, но уже спустя какую-то минуту её растянули на столе, стянув джинсы и водолазку.

Без одежды Кора чувствовала себя даже ещё отвратительнее, хотя положение хуже этого и представить было сложно.

Повинуясь коротко брошенной фразе князя Николаса, по поверхности стола словно пошли волны, и запястья Скарлетт крепко обхватили стальные браслеты. Через секунду то же произошло и с ногами, и Гончие молча вышли, отпустив Кору, которая, впрочем, всё равно уже не могла сдвинуться на мерзком столе даже на сантиметр.

- С железного стола легче кровь смывать, - пояснил Николас, и не сказать, чтобы от этого откровения Скарлетт так уж сильно полегчало.

========== –32– ==========

Скарлетт нервно следила, как князь Николас отошёл куда-то к ней за спину; послышался звон стекла, звякнули, ударившись о железную поверхность, инструменты.

Кора упрямо молчала, хотя была бы не прочь узнать, что князь собирается с ней делать.

Князь обошёл стол и поставил на железную поверхность стеклянный стакан, наполовину полный светло-зелёной жидкости.

Когда Николас оглянулся на лежавшую сзади книгу, Скарлетт, извернувшись, прикусила губу и с силой двинула бедром, столкнув стакан на пол. Раздался характерный звук, и князь с яростью обернулся.

- В чём дело, ваше сиятельство? – ехидно поинтересовалась Кора, - давайте, ударьте меня.

- Ты нужна мне в сознании, - сухо бросил Николас и неожиданно улыбнулся, - так что вернёмся к проверенным методам.

Скарлетт прищурилась и с силой дёрнулась, сообразив, что он имеет в виду; князь положил ладонь ей на лоб, убрав волосы, и девушка пронзительно взвизгнула от боли. Она отлично помнила эту пытку, которую Николас называл Отпечатком, но это никоим образом не могло подготовить её к боли.

- Ещё раз дёрнешься… - начал князь, усмехнувшись краем губ, убрал ладонь с её лба и провёл пальцем по её груди, остановившись внизу живота. Вслед за его прикосновениями по телу прошла волна боли, и Скарлетт зажмурилась, прикусив губу.

Наконец Николас убрал руку и, сосредоточившись, сделал круговое движение. Осколки тут же поднялись с пола и, следуя движению руки князя, закружились в воздухе, собираясь заново в целый стакан.

Снова наполнив его зеленоватой жидкостью, князь обхватил ладонью затылок Коры, приподняв голову, и поднёс стакан к её губам.

- Что это? – буркнула Скарлетт и поморщилась, когда пальцы Николаса сжались на её волосах.

- Пей.

- Что это? – снова, с расстановкой, повторила девушка свой вопрос.

- Это чтобы ты оставалась в сознании, - не без насмешки отозвался князь. К этому он ничего не добавил, но окончание предложения Скарлетт и так поняла – «несмотря на боль». Она сжала зубы и посмотрела на князя взглядом, которым до появления проклятого браслета вполне могла убить.

- Серьёзно? Ты совершенно не собираешься облегчить жизнь нам обоим? – уточнил Николас; Скарлетт помотала головой, и князь нахмурился. Кора не тешила себя надеждой, что сможет долго сопротивляться, но всё равно испытывала удовлетворение от его рассерженного лица.

Князь поднял руку, и тут неожиданная мысль заставила Скарлетт чуть вздрогнуть. Она скосила глаза на браслет. Князь Николас говорил, что она должна быть в сознании…

Не додумав, Кора мысленным импульсом заставила браслет болезненно сжаться на запястье, и тут Николас с силой сжал руку на её горле.

- Я могу улавливать концентрацию магической энергии, помнишь?

Скарлетт слушала вполуха – скосив глаза, она увидела, что стальной обруч, обхватывающий её руку чуть выше запястья, слегка разжался, видимо, от её магического импульса, пусть и подавленного браслетом. В качестве эксперимента Кора попыталась шевельнуть кистью и поняла, что рука вполне может при желании выскользнуть из захвата.

- Я знаком с тобой в общей сложности, пожалуй, около суток, - неожиданно сказал князь, не убирая руки, - но уже понял, что если ты притихла, значит, что-то замышляешь. Ладно, придётся, видимо, действовать по старинке.

Николас отвернулся и отошёл куда-то назад; Скарлетт попыталась извернуться и посмотреть, что он делает, но князь уже вернулся со шприцем, наполненным той же зеленоватой жидкостью. Отвернув её голову в сторону, князь сделал ей укол в вену на шее, и Кора тихонько застонала от боли.