Альдана Последняя королева эпохи

— Виктор, заставь его, — обратилась ведьма к магу.

Он, рывком запрокинув голову Вирона, влил в него всю сыворотку без остатка. Большая часть её потекла по лицу, но, наверное, и небольшого количества её было достаточно, раз Эвилана смотрела на процесс спокойно.

— Пожалуйста… Не надо! — тихо попросил Вирон дрогнувшим голосом.

— Нет, милый, я хочу освободить душу от этой тяжести, — протянула она и поцеловала его в губы одним лишь касанием. — Держи его, — сказала она Виктору, колдун подхватил его, начавшего обмякать.

Эвилана ещё раз смерила Вирона взглядом и начала истязание:

— Ответь мне, моя радость, какой первый город и каким образом мы собирались с тобой семь лет назад захватывать в Нерфастоне?

Вирон судорожно вздохнул, весь мелко затрясся. Проклятие не допускало, чтобы он мог рассказывать об этом, в таком случае физические мучения бедняги были невероятны. Но эффект от принятия сыворотки правды от проклятий не зависел.

— Шергантон, — вылезло из него первое слово ответа, вместе с ним изо рта потекла струйка крови, из глаз — слёзы нестерпимой боли, вырвался из горла стон…

— Продолжай, — Эвилана чуть заметно кивнула, не посмотрев на Вирона, она ходила вокруг него и Виктора, поглядывая на компанию: друзья были в полубессознательном состоянии, не верили, что этот кошмар происходит на самом деле, Теона с Тиной уже всхлипывали.

— В Шергантоне находится Колледж Тёмных Магических Искусств, — он закашлялся, кровь брызнула на пол; Вирон захрипел, закатив глаза, красная жидкость лилась из горла потоком, смешиваясь со слезами, — попросту — некромантии. Мы планировали… — его опять разодрал кашель, стоны стали больше похожи на вой, глаза выпучились — в этот момент, понимая, что его ничто не спасёт, все друзья желали ему быстрой мгновенной смерти, даже Теона.

— Что? Что мы хотели? — Эвилана настаивала на подробностях с игриво-притворным нетерпением, которое воткнулось в уши больнее, чем разъедали слух крики Вирона.

Ведьма остановилась перед ним, вытерла кровь с его лица и шеи.

— Ну же! Говори, не стесняйся!

— Мы собирались… огненными волнами уничтожить… часть населения Шергантона…. чтобы студенты Колледжа… создали армию зомби… и… НЕ НАДО!

Он издал долгий безумный вопль, чередование стона и крика, по телу бегали судороги, всё усиливающиеся, казалось, он пытался вырваться из рук Виктора, державшего его. Маг отпустил Вирона, тот, не прекращая воя, делавшегося громче, рухнул и стал кататься по земле, оставляя на полу красные пятна, постепенно сливавшиеся в одно. «УБЕЙТЕ МЕНЯ!» — иногда удавалось ему простонать членораздельно, и в ту же секунду он захлёбывался кровью.

— Так я этим и занимаюсь, — отвратительно сладким голосом, приторным до тошноты, протянула Эвилана. — Остался маленький экзамен. Скажи, каков эффект созданного тобой заклинания, названного Проклятием нужной забывчивости? И когда мы собирались его применить?

Вирон выл на одной ноте минуты три, прежде чем смог ответить, потом захрипел, через каждое слово у него перехватывало дыхание, и каждый мгновенный приступ боли сопровождался вскриком.

— Проклятые… не помнят… ничего… кроме того, что… им прикажут… Не помнят… и не узнают… никого… кроме того… кто проклял их… и командует ими…

— Остановись! — сквозь слёзы заорала Теона. — Как ты можешь спокойно смотреть на это? И зачем тебе это нужно, зачем?!

— Вот в этом и разница между нами, — Эвилана приблизилась к ней. — Я могу так, ты — нет. Потому что для меня чужие страдания естественны. А сама я не желаю испытывать никакую боль — пусть это делают вместо меня другие. Вирон, не молчи, — ведьма повернула и склонила голову, глядя на него. — Скажи, куда мы намеревались направиться с войском нежити из Шергантона?

Вирона встряхнуло судорогой так, что он, наверное, сильно ударился головой об пол, который уже был весь в крови, и нельзя было сказать, потекла ли кровь из раны. Кричать Вирон уже не мог, только хрипел. Через горло вдруг потянулась красная линия — след от невидимого клинка.

— Закончишь ответ, поведай своим друзьям, как мы с тобой захватить один из некрополисов возле Шергантона, — распорядилась Эвилана и снова переключилась на Теону: — У тебя есть привычка всё за всех делать, девочка. Это дурная привычка. Надо, чтобы было наоборот.

— Если бы не Вирон, ты бы не оказалась здесь, не встретила бы Виктора. Вирон помог тебе вырваться на волю! Ты бы ещё долго терпела свою семью, которая запрещала тебе заниматься тем, к чему душа лежит, — Теона утихла, крик был только в её взгляде.

— Логично, — согласилась Эвилана. — Многие неприятности ведут к улучшениям, если не опускать руки. И мы тех, кто обижал нас, должны ещё и благодарить. Но я не хочу так делать! Это же неправильно, не следует прощать подлости, какую бы пользу мы не извлекали из них. Потому подлецов всегда полно, что находятся люди, которые, вместо того, чтобы показать зубы и когти, говорят врагам спасибо. Кто вообще решил, что надо уметь прощать всех? Себя — нужно, всех прочих — ни в коем случае.

Она опять посмотрела на Вирона. Кроме неё и Виктора, на него никто не мог и взгляда бросить. Всё тело его было исполосовано силой проклятия, с лица, грязного от месива пыли, крови и слёз, не сходило безумное выражение. Бедняга дёрнулся ещё раз и умер.

— Наконец-то! — Эвилана отставила руку, в которой возник её посох. — Приятного отдыха в царстве мёртвых, Вирон.

Она коснулась посохом груди мёртвого — он вдруг начал втягиваться в магическое оружие, рассыпаясь в красные искры. Шар, которым заканчивался посох, стал делаться красным. Таким и остался, когда тело исчезло полностью.

— С этим разобрались, — ведьма опустила посох. — Пошли к Хидаару.

— Приятного отдыха, — хохотнул Виктор.

Чёрный маг и ведьма покинули помещение.

Молчание длилось меньше полминуты — всхлипы Теоны, Тины, а теперь ещё и Дашки с Алиной стали учащаться и стремительно слились в плач, у колдуньи — тихий, сдержанный, у остальных — переполненный горем, невыносимый для тех, кто не мог заплакать. Вероятно, кому-то надо было что-то говорить, чтобы смягчить всё, облегчить, но для этого надо было собраться с мыслями, чего сделать был никто не в состоянии.

К счастью, волшебницы и Тина скоро уснули. Остальная компания через некоторое время после этого нашла силы говорить.

— Неизвестно, зачем ей нужен каждый из нас, — произнёс Бруно. — Вирона она хотела просто убить, — он тяжело вздохнул, — у Джессики и Теоны — забрать часть души, Дмитрия — сделать демоном. Кто на очереди?

— Получается, она ожидала нашего появления здесь, но ведёт себя так, будто оно оказалось сюрпризом, и она не знает, что с нами делать, — Саша задумался. — Странные правила у этой игры.

— Эвилана всё скрывает ото всех, по её словам и поведению никогда ничего понять нельзя, — отозвалась из угла Кларисса. — Ясно теперь, почему, — печально добавила она.

— Тебе многое про неё известно, — заметил Саша. — Откуда?

— Эвилану достаточно знают по всей Альдане. Разумеется, далеко не все, в основном чёрные маги, — наверное, впервые Кларисса сравнивала их с обычными людьми, не заявляя, что первые намного лучше всех прочих. — В полной мере овладев своей силой, Эвилана стала иногда договариваться с другими магами о сотрудничестве. Три года назад она перестала давать о себе знать.

— Сотрудничество? Мне показалось, что после Отряда Смерти она только себе доверяет, — хмыкнула Джессика.

— Я же говорю: это всё было, когда Эвилана научилась обращаться с магией высшего уровня, — повторила Кларисса. — Делать что-то вразрез с её мнением опасались. И потом, она могла сама подставить того, с кем имеет общее дело. Добиться того, что ей надо было — и в лучшем случае исчезнуть, в худшем — уничтожить бывшего компаньона. Но те, кого она оставляла в покое, оставались очень довольны ею. Кому-то ведьма оставляла крупицу своего тёмного знания, которая потом передавалась последующим поколениям. Это была самая безобидная магия, раз Эвилана позволяла её тайнам распространяться по королевству. Из-за её заклинаний и чар эту леди среди чёрных магов очень даже уважают и почитают.