Лестница бога. Пенталогия (СИ)

Зайдя в комнату, юноша решил расставить все точки над "и" и серьёзно поговорить с Инией. Заварив чаю на двоих, он опустился в кресло рядом с журнальным столиком сам и пододвинул вторую чашку Инии, с удобством устроившейся в кресле напротив. Отхлебнув глоток, он выждал, пока девушка сделает то же самое, после чего поставил почти полную чашку на стол и сказал:

- А теперь рассказывай.

Иния в недоумении подняла бровь:

- О чём, дорогой?

- Разумеется, о том, почему ты решила завести ребёнка. Версии любви и скрепления брачных уз совместным ребёнком прошу не озвучивать - я и так был не против детей, но после академии. Рождение ребёнка сейчас настолько несвоевременно, что я обоснованно интересуюсь - зачем, Иния?

- Вариант, что я хочу выйти за тебя замуж полноценным браком, ты не рассматриваешь?

- Ну почему же? Рассматриваю, разумеется. Сначала я женюсь на Нике, потом - на тебе. Именно в такой очерёдности мы познакомились. Не будем нарушать традицию.

- Императрица не может быть чьей-то второй женой.

- Я не услышал ответа на свой вопрос - зачем тебе ребёнок именно сейчас?

- Ты сам озвучил правильный ответ, дорогой. Я хочу, чтобы ты был моим мужем, и готова ради этого на всё. Единственное условие, которое я не могу нарушить - я должна быть твоей первой женой. Действительно, первой в твоей постели появилась Ника, но ребёнка тебе первой подарю я. Так что отдать предпочтение Нике ты уже не сможешь.

- Хм... В принципе, вы обе можете быть первыми - при одновременном браке такое возможно, я изучал Оканийскую историю.

- Но тогда этой зазнайке придётся очень сильно постараться, чтобы уговорить меня на одновременный брак. И у меня будет ещё одно, дополнительное условие - одни каникулы ты провёл в клане Ники, значит, эти каникулы проведёшь в моём клане...

Там же, некоторое время спустя.

- Дорогая, Иния предложила компромиссный вариант - вы обе становитесь моими первыми жёнами. Я готов сделать тебе предложение прямо сейчас.

- Неужели она пошла на подобные уступки? Никогда не поверю!

- Ну, она выдвинула ещё несколько условий... Напрямую они касаются только меня, так что для тебя они, думаю, будут приемлемыми.

- Я хочу, чтобы ты озвучил эти условия.

- Я должен буду провести эти каникулы вдвоём с Инией, в её клане.

- Не соглашайся! Это ловушка, я уверена!

- Дорогая, ты слишком драматизируешь ситуацию. Ну что может со мной случиться в одном из самых могущественных кланов империи?

- Вот именно в нём с тобой и может случиться всё, что угодно. Я вообще не гарантирую, что ты покинешь клан Торуга живым.

- Пока я нужен Инии, меня не тронут.

- Создатель, какая наивность... Кто тебе сказал, что ты нужен этой лживой суке? Торуга могут любить исключительно себя и никого, кроме себя. Ты будешь лишь пешкой, разменной монетой в политических играх древнего клана. У тебя слишком мало жизненного опыта и ты даже не ощутишь момента, когда перестанешь быть самим собой. Тебя накачают наркотиками, просканируют память, внушат всё, что им нужно... От Торуга ты выйдешь уже не человеком, а запрограммированной биологической машиной. Ты не знаешь истинного могущества правящего клана!

- А ты знаешь?

- И я не знаю... Но я принадлежу к старинному клану потомственных учёных. В наших архивах за десятки тысяч сол скопилось много информации по разным кланам, и по Торуга в том числе. Поверь, они найдут подход к любому человеку и заставят делать то, что нужно им.

- Твою позицию я выслушал и принял к сведению. Твоё решение по браку и по моей поездке к Торуга?

- Насчёт брака - обещаю подумать, так быстро подобные вопросы не решаются. А насчёт поездки - я категорически против. Ничего хорошего тебя там не ожидает. И даже если Торуга дадут тебе гарантии личной неприкосновенности, по большому счёту ничего не изменится - доверять им нельзя. Я не доверяю и этой суке, но ты, по-видимому, настолько слеп, что дальше своего носа ничего не видишь.

- Как скоро ты дашь ответ по поводу брака? Мне хотелось бы, чтобы ты была моей первой женой, но и Иния хочет того же. Единственная возможность удовлетворить оба этих желания - совместный брак. Или ты согласна быть второй?

- Ну уж нет, такого подарка от меня Иния не дождётся. Если уж я решу выйти за тебя, то только первой. Жди. Обещаю дать ответ в течение тридцати ло, быстрее может не получиться - разрешение на брак будет давать матриарх...

***

Окаана, резиденция Камэни...

- Госпожа Айлинэри, вы просили о встрече с господином Рэй. Он согласился выслушать вас... - мягкий, бархатистый, насыщенный обертонами голос ослепительно красивой женщины переливами растёкся по небольшой комнате, обустроенной явно для проведения длительных деловых переговоров. Сидящий рядом с ней мужчина лёгким кивком подтвердил сказанное и обратился ко второй женщине, сидящей, как и эти двое, за общим круглым столом в мягком кожаном кресле, произнеся:

- Рад снова видеть тебя, Лина. Догадываюсь, о чём ты хотела бы меня попросить, и совсем не удивлён, что озвучить подобную просьбу твои соратники направили именно тебя. Сами они, насколько я понимаю, встречаться со мной побоялись?

- Нет, Дэрий, о боязни никто не говорит. Просто был учтён тот факт, что я знаю тебя лучше других и, следовательно, лучше всего подхожу для предстоящих переговоров.

- То есть мне будут предложены переговоры? А я наивно полагал, что ты озвучишь просьбу правительства Иллурийской империи.

- Не совсем просьбу, Дэрий...

- Действительно, назвать ваше предложение просьбой - это значит признать своё поражение. Твои соратники, будучи даже загнанными в угол, никогда на это не пойдут. Что им мешает, Лина? Гордость? Нежелание признать собственную ошибку? Стремление урвать побольше, ничего не отдавая взамен? Что?

- Дэнни, ты не прав. Руководство Иллурийской империи желает наладить с тобой взаимовыгодное сотрудничество.

- Даже так? Интересно, что иллурийское руководство сможет мне предложить. Лично мне. К тому же взаимовыгодное, как ты говоришь.

- Гм... Подозреваю, что лично тебе мы ничего предложить не сможем...

- Ты поразительно догадлива, Лина. Впрочем, ты всегда была такой. В отличие от остального руководства Иллурии... Наверное, я был неправ, включив в него господ Тассо и Тувилани. В своё оправдание могу сказать, что на тот момент молодая империя нуждалась в сильном руководстве, способном принимать жёсткие решения, свойственные преимущественно военным. То есть на тот момент подобный выбор был оправдан. Сейчас милитаристский стиль руководства вашей империей начинает тормозить её развитие.

- Давай оставим в покое членов имперского совета, Дэрий. Какими бы они ни были, они в первую очередь заботятся о благополучии империи и её народа. Я изменю формулировку - Иллурийская империя желает наладить полноценные отношения с кланом Рэй. Рано или поздно нам всё равно придётся это делать, так как твой клан начал заселение принадлежащей нам галактики.

- Галактика вам не принадлежит, Лина, и ты об этом прекрасно знаешь. Вам в этой галактике принадлежит крошечный участок, который вы успели заселить. Всё остальное пространство ничейное - селиться там может любой, кто захочет. Какой мир считается колонизированным - вам хорошо известно на примере критериев, издавна использующихся Оканийской империей.

- А если мы считаем иначе?

- Это ваше право. Я руководствуюсь законами Оканийской империи. На любой планете, объявленной собственностью моего клана, имеются условия для постоянного проживания тысячи поселенцев. На самом деле этих условий вполне достаточно и для десяти тысяч.

- И все эти люди реально проживают на захваченных тобою планетах?

- Не захваченных, Лина, а колонизированных. Признаком колонизации считается наличие на планете инфраструктуры. Она там имеется. Наличия людей не требуется. Впрочем, если руководство Иллурии будет настаивать - могу и заселить, бездомных бродяг в Оканийской империи хватит на заселение сотен подобных галактик.