Флейта Нимма (СИ)

Когда я снова перевел взгляд на ее лицо, она сделала первый вдох.

Я отнес ее на нашу стоянку, борясь с подступающей сонливостью. Пусть она и ожила, зато я готов был превратиться в ледяную статую, и мое нарастающее безразличие к окружающему только подтверждало это. Огонь, мне — нам — нужен огонь.

Винф так и не появился. Я не удивился. Было что-то окончательное в том, что он исчез.

Костер зажегся сразу, как только я посмотрел на очаг. Хм, мне никогда не удавалось это сделать с первой попытки. Казалось, будто запевший гелиал каким-то образом помог мне с магическими способностями.

Я переодел Омо и переоделся сам, стуча зубами от холода. Несмотря на то, что ветер дул весенний, теплоты в нем было ни на йоту. Вода в проруби и то казалась теплее.

Зачем она это сделала? Омо была последним человеком, в котором я мог бы подозревать склонность к самоубийству. Она никогда не жаловалась, несмотря на все передряги, в которые мы время от времени попадали. Уж скорее я пошел бы топиться.

Впрочем, что мне известно о том, что творилось в этой седой от рождения голове?

А потом, сумеречным утром, я проснулся от ее взгляда. Пристального, немигающего. Она водила веткой по пеплу костра.

— Зачем ты?… — спросила она.

— Зачем ты, — эхом отозвался я. — Дура.

Омо пожала плечами.

— Ты бы поступил так же, — угрюмо проговорила она. — Если бы был на моем месте. И видел то, что видела я.

Мое терпение лопнуло. С самого Исинграсса она вела себя так, как будто я в чем-то смертельно ее обидел. Хотя видят боги, это не так. Во всяком случае, такого намерения у меня точно не было.

Я пересел к ней. Она отодвинулась — видно было, что только слабость помешала ей уйти.

— Рассказывай. Я устал догадываться. И не хочу, чтобы это повторилось, — я махнул рукой в сторону полыньи, из которой не так давно вытащил Омо.

— Это ничего не изм…

— Рассказывай.

Не знаю, что было в моем тоне, но на этот раз она не стала сопротивляться.

— Старик сказал мне, что я когда-нибудь верну им родину. Те земли, которые должны были им принадлежать с самого начала. По крайней мере, они верят в это, — Омо поморщилась, — хотя как они себе это представляют? Исинграсс так далеко от Ойомея, да и мне свергнуть собственного отца…

Она замолкла, покраснела и опустила голову, спрятав лицо за волосами.

— Что-то еще?

Она помотала головой.

— …убьешь его, — пробормотала Омо.

— Что? Кто убьет?

— Ты. Старик сказал, что у нас с тобой будет сын. И что ты попытаешься убить его, если я не помогу им вернуть свою землю.

Минуту я ошеломленно смотрел на нее. В голове роились сотни вопросов, один глупее другого, но из-за такой толкотни ни один я так и не озвучил.

— И я вижу, что все к тому идет, — продолжила Омо. — Если судить по тому, что происходит, — она помолчала. Если кого-то из нас не будет, ничего и не случится. Вот я и решила. Просто… мера предосторожности…

Да, я ее понимал. Уничтожить саму возможность неизбежного. Но…

— Омо, это же дурость какая-то. Мы с тобой — давай говорить прямо — даже и не спали ни разу. Вместе. С чего они взяли?

Омо вздрогнула. Мы посмотрели друг другу в глаза, и как-то сразу поняли, что самое худшее уже случилось.

Нам этого хотелось, и отрицать это было бессмысленно.

Омо отвернулась.

— Вот видишь.

Я помолчал.

— Понимаешь, с самого начала мне говорили, кто я такой. То примерный сын, то Атмагар, то шаман, то… еще кто-нибудь. И я всему верил. Дело не в том, что это не правда — в конце концов, многое подтверждалось, а в том, как… насколько без сопротивления принимал я эти слова.

Омо слушала внимательно, но, судя по всему, не понимала, к чему я клоню.

— Ты не знала ни Старика, ни Анкема достаточно, но почему-то…

— … приняла их слова на веру?

Я кивнул. Омо пожала плечами.

— Это звучало слишком убедительно. Все, что происходило после того, как мы вышли из Исинграсса, было предсказано, — она поежилась. — Я боюсь, Лемт. Чтобы мы ни делали, это не имеет смысла.

Она была права, в чем-то. Я не спрашивал о своем будущем у птицы Анкем только потому, что боялся прийти к такому же выводу.

Но было что-то еще, что не давало мне покоя.

Я вспомнил, как выглядел мой гелиал, когда я вытащил Омо с того света. Как гигантский цветок.

— Омо, ты умеешь петь?

— Что?

— Песни. Петь умеешь?

Она неуверенно кивнула.

— Только слух у меня так себе.

— Я не про то. Твой гелиал, он поет?

Она помотала головой.

— Так, издает какие-то звуки, но не связанные.

— Мы должны петь. В конце концов, не зря же Атмагаров называют "Поющими сердцем". Ты никогда об этом не задумывалась?

— Какое это имеет отно…?

— Мы должны петь, — упрямо повторил я.

Что-то подсказывало мне, что только в том, чтобы действительно стать "поющими", есть спасение. Иначе я просто не знаю, на что надеяться.

— А еще — давай выйдем из Степи, — сказал я. — Винф говорил, там где-то есть мост.

Лед на реке истончался и трескался все больше. Уже сегодня на него нельзя был ступить без опаски, не говоря уже о том, чтобы перейти реку. Если ледоход начнется раньше, то он вполне может его разрушить, и тогда придется перебираться вплавь.

Я собрал вещи. Стоило мне схватить сумку, как руку резануло глухой болью. Камень все еще лежал в моем кармане.

— Омо, у меня твой обсидиан.

— Забирай. Он мне больше не нужен, — отозвалась она. — И вообще, мне не нужны камни. Оставь их здесь.

Она отвернулась. Я с некоторым сомнением взялся за мешочек. Как-то не верилось, что Омо так легко расстанется с ним.

— Высыпь, — сказала Омо, не поворачивая головы. — И возьми письмо. Это от Винфа.

"Нельзя было вовлекать в это дело других. Анкем говорил — что дойдет до конца только один, независимо от того, сколько помощников у него будет. Возможно, к началу осени я вернусь к отшельникам; оставьте мне письмо".

У меня возникло ощущение, что кого-то обманули: то ли я сам себя, то ли ойгур зря поверил птице, то ли…

Вот так, значит. Зачем Анкем сказал мне, что не стоит доверять ойгуру? Если бы Винф действительно хотел сделать меня своим рабом, он не стал бы снимать клятву. Что за дурость на меня нашла?

Омо не могла идти. Она порывалась тащить вещи, но ее качало даже от самого маленького ветерка.

— Оставь, — я забрал ее сумку и несколько баулов — больше даже при желании взять было невозможно, и повернулся к ней спиной. — Садись.

Она помолчала, затем я почувствовал, как ее руки обвились вокруг меня.

Странно, оказалось, она легче, чем все то, что на себя навесил.

Снег уже не скрипел — хлюпал. Мои штаны отяжелели от воды и грязи — казалось, я таскаю на ногах гири. Хотелось сесть и не двигаться, но что-то подгоняло меня вперед. Я даже знал, что именно.

Лед на реке. Ко второй половине дня он стал ломаться с таким грохотом, что нам пришлось отойти от русла.

Я почти бежал, насколько это было возможным, со всеми этими сумками и Омо на спине.

— Ты знаешь, — сказала Омо, — мне бы хотелось, чтобы все то, что я знаю, оказалось неправдой. Однако мне сложно… не верить в это.

Ее руки стиснули меня крепче.

— Почему ты мне это говоришь?

— Что-то здесь не сходится.

Она и не подозревала, насколько точно выразила мои мысли. Надо мной вроде бы витал дух фатализма, но я почему-то продолжал надеяться на то, что все окончится если не лучше, то хотя бы по-другому, чем предсказано.

Пошел град, затем дождь, холодный как лед. Тысячи маленьких гвоздей вонзались в кожу; я порадовался, что все, кроме лица, у меня закрыто, иначе бы вымерз в первые три минуты. Вдалеке, из-за серого марева, я увидел очертания чего-то массивного.

Оно напоминало скелет давно умершего животного. В детстве мне часто рассказывали о кладбище драконов далеко в океане (Винф, наверное, знает… знал о нем, если, конечно, это не миф). Я представлял его как бесконечную равнину с седеющими костями, где движется только туман. Только здесь был еще и грохот ломающегося льда.