Текст полностью (СИ)

- Рассказывай, - успокоился князь, он тоже понял, что этим людям говорить неправду невозможно.

- Мой побратим - Змей, - человек снова внимательно оглядел всех и понял, что никого не удивил.

- Расскажу о нём так, как он мне поведал. Родился он далеко на севере, где скудная суровая природа. Очень короткое лето. Море редко освобождается ото льда. До его рождения всё было по-другому.

Лето было длиннее и теплее. Когда-то многочисленная семья жила в огромном замке. Он был ещё очень молодым, когда остался жить только с дедом. Долгое время Змей думал, что мир состоит из замка, скал и моря до самого горизонта. Его не учили грамоте, поэтому к книгам он был равнодушен. Занятия были просты: стрельба из лука, фехтование с каким-то двигающимся объектом, довольно ловким, охота, ловля рыбы. С дедом почти не разговаривали, вход в кабинет деда был запрещён. Полёты тоже были запрещены. Только однажды Змей попытался взлететь, но это было сделано так неловко, что чуть не привело к трагедии. Дед разгневался и взял с него слово, что полётов больше не будет. Однажды дед пригласил внука к себе в кабинет. Это само по себе поразило, но больше всего поразил кабинет. Одна стена кабинета переливалась матово-белым светом. Перед ней стоял стол, на нём мерцали какие-то буквы. Змей знал, что это буквы. Мама пыталась обучать его грамоте, но дед запретил. Змей, приученный к покорности, ничего не спросил, только вопросительно посмотрел на деда. - "Я о многом должен рассказать тебе", - виновато начал дед. - Потом надолго замолчал. - "Меня скоро не будет, ты останешься совсем один. Я думал только о себе, когда ограничил тебя в знаниях о мире, боялся, что ты уйдёшь, как ушли мои сыновья, как ушли твои брат и сестра ещё до твоего рождения. Со мной пытались спорить, но самовлюблённого упрямца трудно переспорить. И вот я ухожу, а ты остаёшься совсем один, ничего не зная о мире, в котором живёшь". - Дед говорил, а внук его не слушал: его привлекала мерцающая стена. Его трясло от предчувствия чего-то неизведанного и страшного. Дед надел ему на голову золотой обруч, нажал на какие-то буквы. Стена загудела, появилось изображение большого яблока, которое стало крутиться, потом покатилось по кругу, с каждым кругом удаляясь от центра, потом исчезло. Вместе с яблоком исчезла стена. Как в окно, смотрел Змей на голубовато-белые льды, вокруг только льды. Потом голова закружилась, на всё он стал смотреть с высоты птичьего полёта. Сверху он увидел свой замок, скалы, лесок, с кривыми деревьями. Знания пришли сразу обо всём. Так с высоты птичьего полёта Змей увидел всю Землю, облетел её. Когда ему хотелось что-нибудь внимательно рассмотреть, это моментально приближалось к нему, и он в деталях мог рассмотреть предмет. За полчаса Змей получил знания, которые получают годами. Голова невыносимо болела, незнакомые чувства забушевали в груди. Раздражённо сорвав обруч, внук повернулся к деду, и тот его не узнал. Вместо спокойного, ко всему равнодушного внука дед увидел опасного зверя. Позднему раскаянию деда не было предела: мало дать знания, нужно ещё научить отличать добро от зла, научить любить. Чувства потери, горечи от расставания с близкими дед стёр, пользуясь своими знаниями. Он старался меньше общаться с внуком, чтобы не отвечать на вопросы. Тело развивали, заботились о его совершенстве, а, что нужно развивать душу, забыли. Змей знал, что такое физическая боль, но, что есть ещё и душевная, не подозревал. Его учили залечивать раны тела, а, как лечить душевные раны, он не знал. Умная машина дала все знания об окружающем мире, о величии его древней расы, о появлении новой расы - человеческой, о том, что и он спокойно может превращаться в человека. Он узнал, что его родственники давно живут в человеческом виде. Змей видел их счастливые лица, и его охватил гнев. Незнакомые чувства, забушевавшие в груди, выжгли душу, затмили разум. И Змей закричал! От крика рассыпались стены замка. От вибрирующего звука, переходящего в свист, рассыпались скалы, затряслась земля, трескались льды. Воздух пришёл в движение. Начался сильный ветер. Ветер поднимал вверх камни, вырывал с корнем деревья. Увлекая за собой снег, льдины, деревья, камни, Змей легко поднялся в воздух. Ураган, созданный им самим, легко понёс его на юг. С высоты он равнодушно смотрел на уничтоженный дом и даже не вспомнил о дедушке. Стремительное движение утомило его, захотелось спать. Нервное напряжение выключило все чувства, и он камнем пошёл вниз. Ураганный ветер, комкая и сминая, бросил его на камни, и появилась вожделенная тьма. Ветер моментально стих.

Мы сопровождали торговых людей по берегу Змеиного моря, постоянно покрытого льдом. Мой родич давно занимался скупкой пушнины. В первый раз в незнакомое место идти страшновато. Нужно иметь рядом людей, кому можно полностью довериться. Мало ли какие лихие люди встретятся. Торговых людей было около десятка, у каждого был родственник, умеющий держать оружие, хотя сами они тоже были опытные воины. По большой реке до озера и по озеру мы плыли на больших лодках. Дальше путь продолжили пешком по берегу моря. По совету местных жителей, купили лёгкие меховые лодки, поставили их на широкие меховые полозья. В них можно было спать, плыть по воде, тащить по льду, переносить на руках, прятаться от непогоды. Мы уже возвращались назад, довольные своим походом. Погода хорошая, небо ясное, решили не останавливаться на отдых. Идти легко. Подгоняет предвкушение бани. Насторожили далёкий гул, а затем треск льда. Перешли на берег. Берег усеян огромными валунами, скорее остатками скал. Идти стало сложнее. Внезапно подул сильный ветер. Решили переждать его. Треск и гул усилились, вызывая ужас. Ветер дул с моря, неся огромную чёрную тучу. Огромная чёрная гора, изрыгая огонь, стремительно неслась на нас. Затряслась земля. Свист и вой ветра усилились, вызывая головную боль и головокружение. Медлить было нельзя: необходимо хоть какое укрытие. Между валунами втискивали лодки, опрокидывая их вверх дном. Хорошо, что лодки лёгкие и набиты пушниной. Успели привязаться к лодкам, как нас накрыл ураган. Казалось, звуки урагана разорвут нас на части. Тряслась не только земля, но и наши тела. Одновременно голову распирало изнутри. Вот-вот, и голова лопнет, как рыбий пузырь. Этот ужас длился мгновение. Внезапно наступила тишина. Не веря своим чувствам, выползали мы из своих убежищ. Берег не узнать! Всё завалено льдинами, деревьями, камнями.

Живы все, но раненых много. Нам повезло, что ураган быстро закончился. Стали устраиваться на ночлег: нужно было помочь раненым, найти потерянное. Мы с другом решили посмотреть дорогу, чтобы выйти пораньше. Пройти можно только по морю, скорее по узенькой кромке у самого берега. Возвращаясь назад, увидели у приметных скал, похожих на растопыренные пальцы, что-то чёрное, решили посмотреть. Когда подошли поближе, увидели человека в необычной для этого места одежде: в чёрном плаще. Человек не подавал признаков жизни. Нужно было что-то делать: если мёртвый - похоронить, если живой - оказать помощь. Друг побежал за меховыми полозьями и за верёвками, чтобы перевезти человека на нашу стоянку. Я остался с человеком на всякий случай. И оказался прав: он сначала слабо застонал, а потом открыл глаза. На меня уставились жёлтые кошачьи глаза. Моего возраста, с правильными чертами лица, но что-то мешало признать его красивым. Может быть, взгляд, холодный змеиный, вызывающий дрожь? Взгляд приковал к месту. Я оцепенел. Мысли толклись в голове, не находя выхода:

- Кто он такой? Что он со мной сделал? А мы хотели ему помочь! Что теперь делать?

- Я - Великий Змей. Могу всё. В чём мне хотели помочь? - ответил на мои мысленные вопросы Змей.

- Думали, что ты раненый, у нас хороший знахарь, - ответил я, получив возможность говорить.

- Знахарь мне не нужен, я сам могу лечить, - высокомерно ответил Змей.

Он попытался подняться... и не смог!

- Что это со мной? Я не ранен, только небольшие ушибы, но... тело не слушается! - испуганно закричал Змей.