Юный князь (СИ)

-Ничего, сейчас откроют, - вдруг произносит он, кажется, пытаясь меня успокоить. Но разве я выгляжу взволнованным? Может у него с глазами что не так? Наконец внимательнее присматриваюсь к бедолаге. Хм, если не считать пары синяков на лице и запекшейся крови под носом - вполне нормально. Особенно располагают чистые серые глаза - в них словно вся душа отражается. Легкое лукавство вперемешку с открытостью и верностью. Такой может обмануть, но не предать. Может быть, стоит пригласить его в пастухи? Губы узкие, подвижные - привычны к улыбке, да и в уголках глаз - легкие веселые морщинки. Кажется, парень любит добрую шутку. Светлые волосы коротко острижены, как у горожан, но... кожа на висках и возле ушей чуть-чуть светлее. Значит - недавно обрезал? А ведь длинные - до плеч волосы носят только дворяне. Хотя одежда у него обычная, городская - рубаха из серого сукна да темно-синие порты. Сапоги, хоть и кожаные, но грубые, не дорогие.

-Открою, если кто-то от двери отойдет, - звучит из дома глухой ответ. И парень с наиграно-тяжелым вздохом выпрямляется и отступает в сторону, снова хватая меня за руку.

-Там темно, я покажу дорогу. Идем, - жизнерадостно приглашает он, первым вступая в узкий коридор, с обоих сторон уставленный какими-то тюками. В глубине виднеется темная фигура в плаще - местный хозяин. Впрочем, он сразу же уходит вглубь здания. Да и мы на улице не задерживаемся. Дверь за спиной захлопывается сама, и в коридоре становиться на порядок темнее. Люди, насколько понимаю, здесь вообще не должны ничего видеть. Но, едва в нагромождении тюков появляется разрыв, как мой провожатый произносит:

- Здесь направо, - хотя хозяин прошел напрямик. Что ж, направо - так направо. Интересно, что из всего этого выйдет? Наконец упираемся в ещё одну дверь, в темноте сложно разобрать, но эта, кажется покрашена хорошо, да и попрочнее, чем входная. Парень несколько раз проводит ладонью по краю двери, прежде чем находит ручку и открывает. Проходим в бедную комнату, освященную одной масляной лампой, тускло блестящей на столе. Вокруг него - пара скамей. И ещё несколько скамей - у дальней стены, застланы одеялами. И хозяин тоже уже здесь, с горшком бобовой каши и тремя ложками. Запах еды мешается с легким ароматом плесени и затхлости.

-Ну что, Тимах, нарвался? - жизнерадостно спрашивает он, с размаху ставя горшок на стол. - Есть будешь или уже нечем?

-Не дождешься, - довольно отзывается мой спутник и чуть качающейся походкой идет к столу и садится на лавку.

-А это кто с тобой?

-Не поверишь, Макин, он меня у Верижи с его шайкой отбил! Он недавно в городе....

-Ну если недавно, то поверю, - ядовито отозвался хозяин. Значит этот Тимах здесь довольно известен. И не слишком любим. И обращается уже ко мне: - Так, Вы, стало быть, гостите в нашем городе? А у кого?

-Да так, - неопределенно пожимаю плечами. Слишком необычная история, и не хочется портить её, рассказывая о себе.

-У деловых партнеров? Понимаю, понимаю, - с ядовитой улыбкой кивает этот, Макин.

-Не совсем, - резко взмахиваю головой и тоже сажусь на лавку, рядом с... Тимахом.

-Вот вечно ты так, Макин. Всех по себе судишь. Словно все только и думают, о деньгах!

-Ну почему же, некоторые не думают. Из них то и удобнее всего деньги добывать. За это я тебя и люблю, Тимах. Так есть-то будешь? - весело спрашивает хозяин, на что Тимах только брезгливо морщиться.

-Ну как хочешь, - Макин пожимает плечами, явно он и ожидал такого ответа. - А Вы будете? Да и звать-то Вас как?

-Мир. Буду, - называю короткое имя и беру со стола одну из ложек. Деревянную и щербатую. Раз уж решил развлечься - зачем ограничиваться? Попробую чем питаются обычные люди. От Макина исходит холодное недовольство, а Тимах громко усмехается. Зачерпываю полную ложку бобов и забрасываю в рот. Зубы слегка вязнут в жестких зернах. А ведь у людей челюсти на много слабее. Вкуса почти не ощущаю - кроме солоноватого от крохотного куска мяса, вываренного до бумажного состояния. Не слишком-то вкусно. Впрочем, у людей могут быть свои предпочтения.

-Миха, значит? - задумчиво повторяет Макин. Дерзко! Впрочем, ведь именно на "ха" люди меняли "эр" в окончании своих имен, узнав, что среди вампиров эта честь дана не всем. Точнее - людские дворяне, простолюдинов это не коснулось. А кто сказал, что меня принимают за дворянина?

-Мир, - четко повторяю, чуть усиливая "эр".

-Все бы тебе свои свою волю другим навязывать, Макин, - усмехается Тимах. Или - Тимар, если он все-таки дворянин. - Ну не хочет человек о себе рассказывать - так что выпытывать-то?

-А, может, это ты сам не хочешь, чтоб о тебе рассказывали, а Тимах?

-Ну не хочу. И понимаю, если и другие этого не хотят, - Тимах пожимает плечами и обращается уже ко мне: - Макин в общем-то торговец, и хозяин склада. Но, если что, тут за пару грошей и переночевать можно.

-А за пару чешуек могу и на кое-чьи вопрос ответить, - насмешливо добавляет Макин, с явным намеком поглядывая на меня.

-Значит, здесь не стоит говорить лишнего, - безразлично пожимаю плечами. У меня достаточно дел и без чужих тайн.

-Ну, тогда можешь платить грош за обед и уходить. Если, конечно, ночевать не собираешься.

-Не захватил кошелек, - отвечаю, отодвигая пустую миску. Не серебром же ему платить.

-Вот, Макин, бери, - произносит Тимах, бросая на стол потертую оловянную монетку. Значит - буду должен. При случае отдам. Хотя - вряд ли такое случиться. - За подземный ход, как и договаривались - чешуйку?

-Да. С человека, - довольно заявляет торгаш, поднимая дешевую монетку.

-С человека? - растерянно повторяет Тимах и оборачивается ко мне. - Знаешь, Мир, я твой должник. Вот только я собрался уходить из города. Патрули стражи уже должны были разойтись, так что можешь вернуться на улицу, если хочешь. Только в одиночестве по Лисону тебе лучше не гулять. Здесь... все не так просто, как в других городах анклава. А я, увы, едва ли смогу помочь тебе здесь разобраться, скорее все испорчу. Меня здесь недолюбливают.

Спрашивать, куда он идет рядом с этим торгашом - глупо. Но что, если прогуляться вместе с ним.

-А если я тоже не прочь покинуть город?

-Тоже? - удивленно переспрашивает Тимах, а затем улыбается. - Здорово. За проход я заплачу, деньги пока есть. Пойдем на закате - в темноте нас сложнее будет заметить под стенами города. А пока можно здесь отдохнуть.

-У меня еще дела. Да и вещи нужно взять. Приду за час до заката, - сообщаю, поднимаясь из-за стола.

-Идет. Рад, что не придется идти одному. Спасибо, Мир. Давай, провожу до двери - тут с непривычки легко приложиться, - предлагает Тимах, тоже вставая. Что ж, значит следующая часть этого представления - на закате, а пока нужно заняться тем, для чего я приехал в Лисон.

***

Назначение нового губернатора. Ну и немного о устройстве города.

Когда на мне привычный доспех - ни у кого не возникает сомнения в моем происхождении. Толпа на улице боязливо расступается, кто-то и вовсе убегает. Особенно те, кто выходит из храма. Люди почему-то считают, что мы не любим собирателей душ. Хотя нам от них только польза. Они - собиратели - странные люди. Берут на себя большую часть самых сложных городских проблем, но считают это маловажным, живут лишь тем, что пожертвуют, но никогда не бедствуют, не признают нашу власть, но призывают людей подчиняться нам.

Сам храм приземистый, одноэтажный, только из его середины поднимается двухэтажная башня. Дозорно-защитно-пожарная, ещё и с набатом. Солнце весело блестит на её шпиле, слепя глаза.

При моем появлении суета в храме испуганно замирает, но из толпы тут же выходит Манаш лорд Аскента, все в том же сером плаще, что и вчера. Глаза красные - не спал уже больше суток. А рядом с ним полный добродушный бородач в белых шелковых одеяниях. И с тяжелой золотой пластиной на шее, изукрашенной камнями. Так называемый - отец города, один из собирателей душ. По традиции, именно он должен сегодня благословить Манаша на управление городом. После того, как я проведу назначение. Впрочем, самого благословения я не увижу - уйду сразу, как подпишу бумагу. Людям можно давать такие вот послабления: не хотят собиратели, чтоб на их церемониях присутствовали нелюди - пусть.