Юный князь (СИ)

-Тихо! - шиплю так, что все испуганно застывают. Даже сопровождающим меня воинам становиться не по себе, хотя они и приучены к такому. - Лорд Ташэт, я сам способен решить, когда мне угрожает опасность! Успокойте свою свиту! Что ты хочешь сказать мне, человек, - обращаюсь к появившемся здесь "разбойнику".

-Мы уже обращались к Вам в письме, герцог. И лишь надеемся узнать ответ.

-Хочешь играть в недомолвки, человек?

-Лишь стараюсь не тратить в пустую Ваше время, князь. Я - Манаш лорд Аскента, и многие люди в этом городе желали бы видеть меня губернатором. Увы, Тонию лорду Ташэту не слишком доверяют, а, потому, слушаются неохотно. Я беру на себя ответственность, если Вы позволите, восстановить порядок в губернии Лисона, собрать и выплатить налоги, что лорд Ташэт никак не сделает уже в течении пяти лет, а так же возобновить регулярные ярмарки, которые последнее время прекратились по неясным причинам, хотя доход от них составлял столько же, сколько приносит налогов вся губерния.

-Беря на себя такую ответственность, ты готов заплатить своей жизнью, если не сдержишь своих обещаний, лорд Аскента? И жизнью своих близких, если в городе начнутся волнения.

На смуглом лице мелькает растерянность, тут же сменяясь решимостью:

-Я согласен на этого, князь, хотя и удивлен. Разве изменились законы?

-А, разве законы допускают губернаторам самим назначать себя? Вы просите назначить Вас, что не обычно. А, потому, и плата за ошибку для Вас будет более суровой. Что если Вы, действительно, как и говорит лорд Ташэта - просто разбойник? Впрочем, меня волнует не прошлое, а будущее. Если в Лисоне воцарится мир и закон, я буду доволен Вами.

-Это огромная честь для меня, мой князь. Но, чтобы не вводить Вас в сомнения, позволю сказать, что у меня нет семьи.

-Но у Вас есть друзья и помощники, которые так же считают себя в праве решать, как будет лучше жить в губернии. Что ж, докажите - делом - что вы правы, иначе мне придется казнить вас как разбойников.

-Благодарю Вас, мой герцог. Можно ли мне узнать, что будет с лордом Ташэтом?

-То, что предписано законом. Сейчас он устраняется от управления губернией, но - не лишается своих прав. Если желаете выдвинуть против него обвинения - отправите мне доказательства его нарушений. Полагаю, вас сейчас ожидает много работы. Танрир, выдели двоих воинов для сопровождения нового губернатора. Лорд Аскента, подготовьте к завтрашнему вечеру торжественную церемонию.

-Да, мой герцог. Будут ли ещё указания и пожелания?

-Пожелания? Что ж, мне будет интересно изучить отчеты Лисона за минувшие пять лет: бухгалтерские, судебные, городские.

-Да, мой герцог. Желаете получить завтра соответствующие выписки или предпочтете вместе со мной изучить первоисточники? - Манаш сухо улыбается. Хотелось бы конечно первое, но... я - князь, и значит нужно действительно разобраться, что же здесь происходит.

***

Небольшое приключение. Или начало большого пути?

Новое утро встречаю в безвкусно-роскошной комнате. Зря я надеялся вернуться ночью в замок - слишком много бумаг пришлось разбирать. И слишком неприятных. Утайка налогов, самовольное повышение ставки, поборы с купцов, купленные решения судов, купленные должности в страже и в управлении города. Обычные в общем-то дела. Если не учитывать их количества. В этом Тоний оказался неподражаем. Впрочем, Манашу ещё придется доказывать, что это именно его вина. Да и когда докажет - скорее всего дело ограничиться штрафами, вполне посильными для лорда Аскента. Хотя владения его после этого весьма уменьшатся.

Задумчиво смотрю на оставленную слугами одежду. Тонко выделанное сукно. Да и цвета - белая рубашка и коричневые брюки. Непривычно, но... раз не захватил своих, придется пока одеть эти. Что ж, пора заняться тренировкой. И, едва ли мне здесь придется встретиться со знатоками этикета, так что доспехи можно оставить в комнате, а волосы стянуть в тугой пучок, что бы не тратить время на плетение косы - все равно после тренировки её пришлось бы переплетать.

Людская одежда, против ожидания, оказывается достаточно удобной. Захватив пояс с кошельком и малый суручин встаю на подоконник, оглядывая окрестные крыши. Подходящая почти сразу бросается в глаза - плоская и, явно, подновленная. На одном из редких здесь трехэтажных домов. Вот на ней и потренируюсь. Мощный толчок ногой - и я перелетаю на крышу ближайшего дома. Легкая пробежка по чуть скользящей черепице, и - новый прыжок. Соседняя крыша чуть хрустит под ногами и приходиться почти что скользить, только бы не проломить хрупкую опору. Ещё один прыжок, и, вот, наконец моя площадка для тренировки на сегодня. Чуть взмахиваю рукой и между пальцами протекает тонкая скользкая цепь, послушно выписывая круг. Узкая рукоять привычно холодит руку, а серповидное било на другом конце, блестит в лучах солнца. Ещё несколько разминочных взмахов и собираю цепь, как перед дальним броском, отработанным движением зажимая било в ладони и пропуская цепь между пальцем, а в полет теперь отправляется рукоять. Собранная - как и положено на тренировке. Не стоит портить яд, открывая его свету и воздуху. Конечно, двигается теперь суручин чуть иначе, зато ладонь действует свободнее - не нужно удерживать вместе с билом ещё и ножны. А обычные удары я ещё успею отработать дома, на тренировочном оружии.

Крик заставляет прервать тренировку. Интересно. Вешаю суручин на шею, пряча его под рубашку и двигаюсь в сторону звука. Преодолев несколько крыш, вижу любопытную сцену. Пятеро парней окружили одного, лежащего на земле. Все, судя по всему обычные горожане. Кому-то стало плохо? Наверное, стоит отнести его к лекарю. Впрочем, думаю, люди сами разберутся, что здесь сделать - зачем пугать их своим появлением? Но, прежде чем успеваю уйти, вижу, как один из стоящих бьет упавшего ногой. Тот вскрикивает, пытается откатиться, но с другого края его опять бьют возвращая в центр. Кто-то начинает мерзко хихикать. Вот как? Похоже, город и впрямь полон разбойников!

Легко спрыгиваю на землю возле самой компании, но они так увлечены, что даже не слышат. Что ж....

-Развлекаетесь? - громко спрашиваю, и на меня наконец оборачиваются. Да, обычные горожане, не оборванцы - одежда вполне добротная, разве что припыленная слегка. Таким бы сейчас по мастерским расходиться, а не людей на улицах избивать. Странный город.

-Ты шо? Валил бы поздорову, парень. Эт не твое дело! - громогласно отвечает самый высокий, окидывая меня презрительным взглядом.

Да как он, смеет, этот человечешка! Он что же....

Злость вдруг сменяется весельем: да ведь он просто не понял, кто перед ним! Надо же, как много значит одежда! Кажется, это может быть забавным!

-Не собираюсь. Вы не имеет права избивать этого человека. Если он в чем-то виновен - сообщите в суд.

Люди в ответ начинают хохотать.

-Ну, раз не хочешь уходить - так мы поможем, - сообщает все тот же высокий. И бросается на меня. Он, должно быть, считает, что это стремительно, но на самом деле ползет как сонная муха. Просто отодвигаюсь в сторону и, когда он пролетает мимо, слегка помогаю ему упасть.

-Ну и кто ещё хочет мне в чем-то помочь? - спрашиваю у оставшейся четверки. Парни, сверкая яростными взглядами шагают ко мне, но вдруг раздается чей-то крик:

-Шухер! Стража!

И разбойники не раздумывая бросаются на утек. Набросившийся на меня тоже пытается подняться, но, кажется, он слишком сильно разбился. Ничего денек-другой в темнице ему только на пользу пойдет.

Чувствую тепло - кто-то приближается ко мне. Оборачиваюсь на секунду раньше, чем жертва разбойников хватает меня за руку. И начинает тараторить:

-Ты чего застыл? Валим! Тут знаешь какая стража? Отпертые негодяи! К ним и на полет стрелы не приближайся! Ты не местный, да? Бежим скорее!

Позволяю утащить себя в какой-то узкий переулок. Парень бежит рядом, слегка прихрамывая и, порой отталкиваясь от стен, пока, наконец не приваливается к какой-то старой, деревянной двери, наполовину покрытой растрескавшейся коричневой краской. Вторая половина уже отвалилась от старости. Похоже у этого бедолаги силы все-таки закончились. Может, стоит оттащить его к врачу? Но густой запах пота, перемешанный с какой-то дикой смесью ароматов цветочных масле, заставляет помедлить. Небось, сейчас отдышится и сам сможет доковылять.