Тропой лекаря - 2. Дар смерти (СИ)

- Ваша светлость, я не стала говорить об этом госпоже маркизе, но... это не единственный случай.

- Вот как?

- К нам, в лечебницу, много кого привозят. Мы навидались. И... в таком состоянии - тоже.

- Продажных девок?

- Не только, - сказала я чистую правду. - Были и девочки из хороших семей, а картина одна. Все они избиты, искалечены, изнасилованы, и похоже, что виноват один и тот же человек.

- И у вас есть подозрения?

Я покачала головой.

- Как-то раз, на набережной, мы с Бертеном видели госпожу Лорист с мужчиной, но это, наверняка, был не единичный эпизод...

- Если все эти эпизоды перебирать, по столице с ума сойдешь, - махнул рукой маркиз. - Или... что вы знаете, госпожа Ветана?

- Мало. Те, кто остался жив, говорят, что насильник из благородных. Лица они его не видели, но есть вещи, которые не спутаешь и не подделаешь.

Маркиз нахмурился.

- Вы считаете, что...

- Это маньяк. И он вошел во вкус, - спокойно подтвердила я. - Шлюхи, потом девочки из порядочных семейств, теперь богатая вдова... маркиза рассказала мне, что ее нашли в ужасном состоянии - вы знаете подробности?

Я нервно крутила подаренное рофтеркой кольцо вокруг пальца.

- Лорт! - позвал маркиз.

В дверь проскользнул слуга, которого я уже видела.

- Ты можешь узнать, что там с Лорист?

- Да, ваша светлость.

- Завтра?

- Госпожа Лорист нашли избитой и изнасилованной. Ожоги, следы от плети, кнута, похоже, что она умерла от боли и кровопотери. Кто-то мучил ее достаточно долго.

Маркиз кивнул, повернулся ко мне.

- Это - оно?

Я медленно кивнула.

- Да, ваша светлость. Оно.

- Задали вы мне задачку, госпожа Ветана.

К чести маркиза, он не стал говорить, что насильник - не его дело. Или не его проблема. Вместо этого мужчина подумал, и протянул руку за бумагой.

- Я думаю, стоит написать знакомому. Разумеется, не упоминая вас, госпожа Ветана. Итак, это человек из высшего общества, пользующийся мускусными духами...

- А еще одна из жертв припомнила, как его называли 'господин барон', - добавила я.

Да, соврала. Но угрызения совести меня за это мучить не будут. Ни капельки. Если это Артау - пусть его остановят, и как можно скорее.

Вот!

- Кто именно?

- Девушка из низов общества. Она... торгует собой за деньги.

Маркиз чуть поморщился и кивнул.

- Понятно. Что ж, так и напишем.

Я улыбнулась и склонилась в поклоне. Нет, не зря я лечила маркиза.

***

Когда лекарка ушла, маркиз немного подумал, и позвал к себе Лорта. Кратко пересказал ему разговор.

Слуга нахмурился.

- Что я должен делать, ваша светлость?

- Слушай внимательно...

***

Есть такая работа - особый королевский дознаватель.

Работа это опасная, неблагодарная, тяжелая, и часто заканчивается смертью. Потому что простые дознаватели и работают среди простонародья. Там все опасности известны, и их чуточку меньше. А вот особый королевский дознаватель работает со знатью.

И тут уж опасность может подкараулить на каждом углу.

- Клодетта Лорист, баронесса, вдовствующая...

Сведений было много. Очень много.

С кем спала, пила, гуляла, у кого брала, кому давала... дознаватель просто тонул в море сведений. А вот выцепить из них нечто логичное не получалось. Поэтому записку от маркиза Террена он воспринял, как дар Светлого. Сунул ее в карман, и отправился с визитом.

Маркиз не заставил дознавателя ждать в прихожей, не прошло и пяти минут, как мужчину пригласили в кабинет.

- Господин...?

- Элот Синор, ваша светлость. К вашим услугам.

- Особый королевский дознаватель. Расследуете дело Клодетты Лорист.

- Да, ваша светлость.

- Что ж. У меня есть информация, которая может вам помочь.

Дознаватель достал блокнот и грифель.

- Я весь внимание, ваша светлость?

- Клодетта Лорист - не первая жертва. До нее были несколько жертв - я только говорю, несколько, но их наверняка было достаточно много, можете узнать в городской страже. И все - с теми же повреждениями.

Элот вскинул брови.

- Ваша светлость...

Маркиз поднял руку.

- Прошу меня не перебивать. Это девушки из низов общества. Были. Потом маниак переключился на девушек более высокого положения, а последней его жертвой, надо полагать, стала баронесса Лорист.

- Могу ли я спросить, откуда...

- Можете, - маркиз позволил себе легкую улыбку. - Мой слуга, Лорт - позвать его?

- Я был бы благодарен, ваша светлость.

- Хорошо, но чуть позднее. Так вот, мой слуга знает, что мне скучно быть прикованным к постели, а потому развлекает меня сплетнями. В том числе и этой. На днях он пил со знакомым стражником, а вернувшись, рассказал мне все. Сам он не сопоставил факты, но я решил не молчать.

Дознаватель кивнул. Это он мог понять.

- И что же...

- Это благородный человек. У него есть карета, несколько подручных, а еще - от него пахнет мускусными духами, и одна из жертв слышала, как его называли 'господин барон'.

Дознаватель сделал стойку.

- Вот даже как?

- Имени, к сожалению, никто не произнес.

Но дознавателю и этого хватало.

- Господин маркиз, я вам очень благодарен...

Маркиз Террен покачал головой.

- Не стоит, господин Синор. Это долг каждого порядочного человека. А вот и Лорт...

С Лорта дознавателю удалось получить немногое.

Были, пили, говорили. Да, вот такое проскользнуло. Что барон?

Кто сказал?

Да кто ж его знает, все уже хорошие были, сами понимаете, иначе-то о таком и не поговоришь...

Дознаватель понимал. Спросил имена собутыльников, и откланялся, обдумывая полученную информацию.

Лорт лирически помахал ему ручкой вслед, и отправился к маркизу.

- Все сделано, ваша светлость.

- Он точно ничего не заподозрил?

- Абсолютно,

- Тем лучше, друг мой. Тем лучше.

Мужчины переглянулись, и улыбнулись одинаково кровожадными улыбками.

Маркиз специально не отправил письмо сразу. Позавчера Лорт отправился в кабак, где пили его знакомые стражники, и там они так нажрались...

Кто пил, что пил, о чем говорил, кто говорил...

Может, они что-то и вспомнят. Но это - вряд ли. А про барона там точно звучало. И про запах тоже. А что от Лорта, а не Лорту... кто ж там что вспомнит? После второго бочонка?

Пусть дознаватель расспрашивает, у него работа такая, ему за это деньги платят. Да и нечего тут маньякам по Алетару гулять. И без них тесно.

***

Ах, как же хорошо...

Сегодня у меня выдался выходной, и я отправилась на рынок.

Нет. Не так.

Отправилась. На. Рынок.

Поверьте, это только звучит приземленно, а выглядит совсем иначе.

Алетар - город у моря. Здесь тепло летом, и потом торговля начинается на рассвете, а к полудню на рынке уже никого не остается. И чтобы попасть к первым рыбакам и торговцам, надо встать пораньше.

Проснуться на рассвете, распахнуть окно, и увидеть, как пробуждается вместе с тобой окружающий мир. Сначала, на границе более светлой и темной тени, там, где смыкаются небо и земля, проявляется светлая полоска, потом она начинает расширяться, захватывает и растворяет звезды, и ты уже можешь отличить дюны, неожиданно лиловые на фоне розоватого неба, а потом из-за них робко выглядывает краешек солнца, окрашивая все в родные ему золотистые тона.

Такого нежного и чистого, словно оно искупалось ночью в море, хорошенько выспалось, и теперь решило заглянуть к нам в гости. Как вы тут без меня? Скучали?

И, не удержавшись, я подмигиваю ему в окошко, а сама принимаюсь одеваться, чтобы через несколько минут выскользнуть за калитку.

Алетар просыпается с восходом солнца и наполняется жизнью. Откуда-то доносятся птичьи голоса, деревья стряхивают с листьев набранную воду, небо медленно, но уверенно набирает цвет, от нежно-инеистого оно уверенно переходит к цвету барвинка, а потом густеет до лазури, вбирая в себя краски моря. И солнце все быстрее и веселее выкатывается на небосклон, гладя лица людей своими горячими ладошками, заставляя вспыхивать искрами жизни и цветы, и деревья, и даже камни мостовой.