Обратная сторона (СИ)

   На следующий день мы похоронили павших. Могилу Криса расположили рядом с Джареком. Я осмотрел кладбище и вздохнул. Очень надеюсь, что больше никто из Девятки сюда не попадет. Да и из новых тоже. Шарс и Рат заслужили своих почестей. Если бы у них были семьи, то я непременно отослал бы им деньги, но... Оровей выбирает только тех людей, у которых нет привязанностей.

   Весь день я проходил наполненный странной усталостью и печалью. Пришедшие маги быстро залечили ногу Нагаля, но посоветовали излишне ретивому близнецу не вставать еще пару дней. Глядя на подозрительно покорное смуглое лицо, я только вздохнул. Этот человек не сможет два дня проваляться в постели.

   Гарварт взялся за меня сам. Плечо зажило. Остался конечно шрам, но подчиненный заверил, что через некоторое время и он исчезнет. А вот с головой моей он провозился гораздо дольше. Хмурясь и бормоча что-то себе под нос, Гарварт в конце концов оставил меня в покое. Только сказал напоследок:

   - Не везет Вам с головой. Повредили сильно, но к счастью, я все залечил. Только некоторое время голова болеть будет.

   А она и вправду болела. Раньше я списывал все это на расстройство, а теперь понял, чем все вызвано. Но хорошо, что опять-таки без последствий. Болеть сейчас некогда. Силы мне нужны.

   Дальнейшие дни выдались загруженные до невозможности. Король изловил-таки барона и допросил. Гарварт не подвел. Довольный Эрнест выразил мне свою благодарность и даже сделал щедрый подарок - поместье барона. Правда, все сбережения этого несчастного человека забрал в казну. Ничего. Отец пообещал мне помочь с устройством дел, не зная, что это поместье мне совершенно не нужно. Хотя... Доход-то оно приносит, а деньги для моих замыслов нужны. Все, решено. Отправлю доверенного человека управлять делами, и буду получать выгоду.

   Кейлен появлялся только на пару минут. Докладывал о положении дел и снова исчезал. Работы у него хватало. Арнакан так же выбивался из сил. Благодаря ему, почти все наши новые ребята уже были распределены среди королевской стражи и армии. Кое-кто даже отправился на границу, где изредка вспыхивают конфликты. Мой план начал постепенно набирать свои обороты. Еще немного и остановить все это станет уже невозможно.

   Одно меня удручало: Эрнест все же не решился напасть на герцога Фрэна, но зато установил плотный контроль за всеми его делами. Послал людей в открытую следить за передвижениями членов семьи предполагаемого заговорщика, а так же за всеми, кто близко соприкасается с самим Фрэном.

   Естественно, герцога такое положение дел совсем не устраивает, но доступ к своим военным силам он получить пока не может, уж об этом Эрнест позаботился в первую очередь. Просто намекнул, что если на горизонте покажутся хоть кто-то из людей Фрэна, то весь дом на дворцовой улице запылает не хуже дров в камине. Вместе с жителями, разумеется. Впрочем, герцог не остался в стороне и так же любезно поведал, что если хоть кто-то из его близких пострадает, то Его Величество может рассчитывать на полноценный мятеж.

   Дворянство заметило то, что король начал управлять действиями Фрэна. Как доложил мне Кейлен, многим это не понравилось. Каждый прекрасно понимал, что если такое провели с герцогом, то уж графам, маркизам и баронам тем более следует опасаться. Впрочем, Эрнест начал подготовку "доказательств" участия Фрэна в заговоре, в чем "глава" Канцелярии ему помогал всеми силами. Вскоре можно будет в открытую обвинить герцога и соответственно снять все напряжение, что охватило дворян. Тогда возможна казнь, но, думаю, все разрешится ссылкой.

   Глава 21.

   Я с тоской поглядел на календарь. Прошло уже два месяца, а продвижения в моих делах слишком незначительны. Ну, чего я добился? Да, герцог по-прежнему незаметно собирает войска и думает над тем, как подвести их к столице не вызывая подозрений короля. Я собираю сведения обо всех, кто может мне пригодится, как в захвате власти, так и ее удержании. Кейлен естественно помогает и постоянно приносит новые данные. А мне приходится читать историю жизни то одного, то другого, чтобы выловить самые главные моменты и понять, чем можно зацепить того или иного человека. Узнав, пытаюсь сопоставить желания людей со своими возможностями. Не стоит давать те обещания, которые не смогу выполнить. Лучше сразу знать каким образом достану для своего союзника то, что он хочет. Таким образом, буду иметь гораздо большее влияние на него.

   Впрочем, я не фея, чтобы исполнять мечты. Порой рычагом воздействия становятся семьи или иные слабости. Впрочем, как и компрометирующие данные. Например, маркиз Сторенс весьма щепетилен в вопросах чести, поэтому тот факт, что он когда-то кинул своего партнера по делам, был тщательно скрыт. Но не настолько, чтобы не попасться людям Кейлена.

   Где там мой отвар? Вот он родной.

   О, демон!

   Потянувшись за кружкой, я нечаянно задел перо, которое, выпав из открытой чернильницы, замарало поверхность стола недалеко от бумаг. Расстроено швырнув письменную принадлежность в специально подготовленное место, откинулся в кресле и потер лицо руками.

   За последнее время я очень мало выходил из дворца. Погода прескверная. Мокрый снег то и дело принимался падать с небес, ослепляя людей и животных. Очень немного людей находили в себе силы покинуть теплый нагретый дом, но все же дневная работа в городе не прекращалась ни на минуту. Мне пришлось заказать себе новый теплый плащ, поскольку старый пришел в негодность, когда я случайно подошел к очагу слишком близко. Погасить полы оказалось легко, но поправить испорченную вещь не представлялось возможным.

   Мой взгляд переметнулся к закрытому ставнями окну. Как же я соскучился по солнцу, но в начале зимы тучи практически не покидали небо. Только изредка можно было заметить тусклый диск, нисколько не греющий мерзнувшую землю.

   На прошлой неделе Арнакан все-таки вытащил меня в сад. Я смотрел на то, как радовался Нагаль, бросая в своего брата снежные комки. Как Эрбек бубнил что-то себе под нос, не выпуская из рук бумаги с расчетами. И до сих пор не могу без смеха вспоминать тот момент, когда промахнувшийся младший близнец попал снегом мне в лицо. Тогда все замолчали на какие-то секунды. Затем провинившийся снегокидатель тихонько захихикал. Ему вторил заместитель, а вскоре хохотали мы все.

   Впрочем, усмехнулся я, за мной должок не остался. Вытерев лицо, я выкопал камушек и кинул его чуть выше головы близнеца. Нагаль тогда изумленно пригнулся и снова рассмеялся, решив, что я промахнулся. Но вскоре, когда с садового дерева, под которым стоял мой "обидчик", рухнул целый сугроб, роли поменялись.

   - Весело было, - выдохнул я вслух, потирая замерзшие руки. Огонь в очаге горел, но погода за окном сводила на нет все усилия пламени. Холодно. Посмотрев на небольшую и аккуратную стопку дров, хотел было позвать Рика, но передумал. Сам поднялся с кресла и подбросил топливо в огонь. Маленькие искорки взметнулись вверх и опали. Я же торопливо отошел подальше. Слишком свежи воспоминания о горящем плаще.

   Поправив рубашку из плотного материала, я укутал шею тонким, но на удивление теплым шарфом. Все никак не могу попросить Гарварта поработать над своим кабинетом. В спальне-то тепло, а вот рабочее место, увы, заставляет иной раз ежиться от прохлады. С другой стороны, зато не засну за этим столом. Покосившись на заляпанную чернилами столешницу, я поморщился, вытащил платок и стер все пятна. Затем бросил испорченный кусок ткани в огонь. Тот принял подношение, и вскоре от платка осталась только горстка пепла.

   На столе, рядом с кружкой стояла тарелка с пирожными. Эрита исправно доставляла мне свежую выпечку, а так же передавала приветы от Ринеи. Что-то давно не заходил к ним. Пора бы принять приглашение. Все равно нет настроения продолжать работу. Со мной часто так бывает. Увы, слишком плохо переношу холод. Во всей этой погоде есть только один положительный момент: она не длится долго. Еще месяц и тепло вновь посетит эту землю. Ах, как раз тогда и начнут проворачиваться все настоящие дела.