Холодный огонь (СИ)

  - Твоя взяла, Хиу, - еле слышно сказал сармат, повернулся и пошёл прочь. К оружию он так и не притронулся, даже не вспомнил о нём. Зелёное сияние дрожало на стенах, идя по его следам, пока ворота станции не закрылись за ним.

  Хиу с тяжёлым вздохом опустил излучатель.

  - Дождаться не могу, когда у него срастутся кости, - пробормотал он. - Тогда у него не будет времени сходить с ума!

  Тревожные отсветы на стенах медленно гасли. "Идис" растерянно глядела на сарматов у дверей хранилища. "Не помочь..." - неслышно простонала она.

  - Теперь надо искать этого знорка-ликвидатора, - продолжал Хиу, проверяя надёжность дверей. - Как будто других дел нет... Хранитель, успокоил бы ты командира, что ли...

  "Можно найти - буду искать," - ответила станция, и последние сполохи в коридоре погасли. Хиу пожал плечами и пошёл к флониевому цеху. С Гедимином или без него, работу следовало завершить...

  Гедимин стоял у разрушенного дома, спиной к станции. У него не было сил оглянуться. Он смотрел на свою ладонь. Короткий, тяжёлый, запечатанный в кеззиевую фольгу стержень для сфалта лежал на ней. Мысли сармата постепенно прояснились, и детали складывались в единое целое. "Опять придётся всё делать самому. Ну что же..." - в задумчивости он пожал плечами, правое плечо немедля напомнило о себе, и стержень выпал из дрогнувшей руки и покатился по древней улице. Гедимин стиснул зубы и шагнул следом. Светло-серая морда высунулась из стены, крысиные лапы ухватили стержень и с трудом подняли его с мостовой.

  - Кьяа! - завопил Конт, уронив тяжёлую штуковину обратно. - Кьяа! Гедимин! Искал тебя! Важно! Твоё? Держи! Я помогу!

  - Положи, где взял, - хмуро ответил сармат, подбирая стержень и пряча в нишу под бронёй. - Что случилось? Зачем ты меня искал?

  - Очень важно! - крыс прыгал на месте от нетерпения. - Оружие! Станция! Плазма! Доверил? Готово! На крышах! Можно жечь! Всё готово! Мы сделали! Ты - главный! Теперь - смотри! Оно там! Я отведу! Скажи - верно? Так сделали?

  Гедимин молча смотрел на Конта. Прервать поток его слов было даже труднее, чем понять. Кажется, мутант пытался сказать, что крысы выполнили задание Гедимина, полученное на той неделе, и теперь на крышах города стоят плазмомёты - защита от летающих тварей, вроде той, что сломала сармату руку. И ещё мутант думал, что Гедимин лично должен проверить, как эти плазмомёты установлены. "Действительно, кому ещё этим заниматься..." - мрачно подумал сармат.

  - Иди к Хиу. Сейчас он за меня, - сказал Гедимин и пощупал полосатую броню. Боль ненадолго утихла.

  Конт моргнул несколько раз и высоко подпрыгнул с отчаянным воплем "кьяа!".

  - Хиу? Да! Важный! Очень! Но! Ты - самый главный! Ты - командир! Всё - твоё! Станция! Лучи! Плазма! Всё! Не Хиу! Ты! Посмотри... - последнее слово крыс произнёс еле слышно, и усы на его морде жалобно дрогнули.

  - Вот как... - задумчиво сказал сармат, глядя на крысу. Ещё одна деталь плана встала на своё место.

  - Есть поручение для тебя, Конт. Мне нужна помощь, - он снова погладил плечо. - Ты быстро найдёшь...

  - Что? Что? - снова заволновалась крыса. - Помогу! Быстро! Ранен? Да! Но! Я есть! Я сделаю! Всё будет!

  - Вот такой величины накопитель, - сармат присел на корточки рядом с Контом и отмерил пальцами расстояние. - Остроконечный осколок, красный или оранжевый. Чем быстрее найдёшь, тем лучше.

  - Найду! Сразу! Просто! - оживился Конт. - Ещё помочь?

  - Да, но потом, сначала найди накопитель, - сказал Гедимин и протянул ему руку. - Лезь на плечо. Посмотрим, что ты сделал с моим оружием...

  Довольная крыса в один прыжок взлетела к нему на плечо и уселась там, дрожа от нетерпения. Гедимин посмотрел на север - там, за полуразрушенными зданиями, тускло мерцал защитный купол над обломками экспериментального альнкита. В бывшем квартале Фойстов, вычищенном от населения в первый же год работы "Идис", ирренция оставалось немало. "Ничего сложного," - мысли сармата текли по прямому руслу. "Один или два заряда... рассеять пыль и вызвать Встречный Шквал... и этого будет достаточно."

  ... - Кьяа! Нету! Совсем! Ничего! - Конт прыгал и приплясывал на месте в крайнем волнении, и от его верещания все, кто был на крыше - и чёрные крысы-гиганты, и многохвостые и многолапые серые воины в ошмётках чешуи - отползли в сторонку и заткнули уши. Гедимин был спокоен и безучастен, как ипрон под ЭМИА-излучением. Он думал о свойствах ирренция и толщине кеззиевой фольги и слушал крысу вполуха.

  - И не будет, - заверил он, закрывая экраны всех приборов и втягивая все "усы". - Это оружие для станции. Зачем тебе, Конт, кнопки и рычаги на нём?!

  - Кьяа?! - крыс ненадолго замолчал, обдумывая услышанное. В повисшей тишине с тихим свистом приоткрылся экран передатчика на руке Гедимина. Сармат удивлённо посмотрел на сообщение, быстро ответил на него и закрыл передатчик, но не тут-то было - прибор засвистел снова и негромко рявкнул. Гедимин опять, забывшись, пожал плечами и схватился за повреждённую руку.

  - Меня ждут. Помнишь, о чём я просил? - хмуро напомнил он крысе. Конт утвердительно кивнул, подпрыгнул на месте и помчался догонять убегающих от него крыс-гигантов. Сармат тронул фриловый ремень, проходящий по груди, сдвинул пластину и нажал несколько кнопок. Генератор лучистого крыла за его спиной мигнул обсидиановыми линзами и засиял, сначала тускло, но с каждой секундой ярче. Полёт Гедимину предстоял недолгий, но важный. Ангиран звал его на подстанцию - новую подстанцию, построенную для знорков, впервые за пять тысячелетий. Один знорк-ликвидатор рад был бы увидеть это сооружение. Жаль, что не дожил...

Глава 17. Хлиарол

  - Взгляни на север, Сирилин, - сказал Некромант, остановив корабль в воздухе, и Кесса настороженно посмотрела налево - не увидел ли Альрикс дракона Уиркины, или даже целый драконий отряд?

  Нет, никакой опасности там не было - Некромант указывал на невысокую гору, от подножия до вершины застроенную округлыми толстыми башнями. Такого большого замка Речница ещё не видела.

  - Тегна, родовое гнездо Те"иллинайнов, - пояснил Альрикс. - Цисси Те"иллинайн, Мастер Полёта, жила там. Ученица Зелгана, как и Нецис... они вместе учились, тут было четверо друзей - Нецис, Цисси, Ирралин и одна крыса-Призыватель, и все - могущественные маги. Никого из них сейчас нет в живых.

  - Что случилось с Цисси? - тихо спросила Речница.

  - Неизвестно. Она не вернулась из путешествия... - колдун вздохнул и пожал плечами. - Там сейчас живёт толпа её родственников - отец, мать, братья, сёстры, их жёны, мужья и дети... У каждого семейства своя башня, они строятся каждый год и скоро перестанут помещаться на горе. Весь Нэйн диву даётся, как Те"иллинайны уживаются в одном доме. Это редкость у нас, Сирилин... Впрочем, я не это хотел сказать. Мы пересекаем очень древнюю границу.

  Кесса посмотрела вниз. Посреди Тунговой рощи чернели огромные валуны - высокие каменные столбы, поросшие мхом и оплетённые лозами.

  - Граница Нэйна и Теневых Земель, сейчас никакого значения не имеет. А вообще их было двое... Менсарк Нэйникс и Хедарна Таалан, предводители живых и мёртвых. Они и выбрали эту землю для нашего народа. Страны тогда быстро объединились, но границу решили сохранить. Традиция...

  По ту сторону древней границы тянулись те же посадки Тунги и мерфины, источающие жар и резкий запах, от которого слезились глаза. Альрикс очень не хотел садиться в Тунгу, поэтому тхэйга летела быстро - до города Хлиарол надо было добраться засветло.

  На борту корабля после недолгого пребывания у Фамаары стало очень тесно. Гин по чести расплатился с Кессой, но денег в поместье было немного, и часть платы она получила листьями Сетты. Под их грузом лёгкая тхэйга поскрипывала и тянулась к земле, а Кесса не знала, куда сесть, чтобы не придавить их.