Тень смерти (СИ)

— Я рада, что у тебя есть достойная причина, чтобы меня убить, - произнесла Зения. - А теперь — ты готов умереть?

— Глупый вопрос. Кому, как не тебе, знать, что победить способен только тот, кто готов проиграть.

Девочка кивнула и направила руки на Хасана и Ар’ак’шу.

— Путь, не освещаемый ни солнцем, ни луной, известный лишь живущему во тьме… Сила, разрушающая светила и затмевающая день… - начала она заклинание. Ар’ак’ша бросилась вперед, а Хасан произнес встречное заклятие:

— Три столба поддерживают землю неподвижной, но и они содрогаются перед мощью Великого Пути… Гора превращается в пропасть, равнина — в пещеру… Сила, обращающая высоких в низких и низких — в высоких… Тому же, кто забрался выше всех, дальше всего будет лететь до дна!

— Молния, восходящая от земли к небесам… Неотвратимая гибель, полное уничтожение… Обрати кости в пыль, а плоть - в пелел… Сила Тьмы! - закончила девочка одновременно с ним. Поток молний смел Ар’ак’шу, стирая ее существование из мира живых, за мгновение до того, как она успела ударить, и понесся дальше — к Хасану. Но еще до того, как он достиг цель, Зения почувствовала, что земля уходит у нее из под ног и она куда-то летит.

Это был первый раз, когда Хасан испытал на себе действие Теневого Разрушителя и он на пару мгновений замер. Даже зная, что через пару минут Си’ях’кан не оставит от полученных ожогов и следа, он с трудом поверил в то, что его руки, ноги и туловище все еще являются частями одного целого.

— Правду значит говорят, что эта штука даже барьеры раскалывает, - подумал он и подошел к краю ямы.

— Эй, ты там живая или мне можно уже идти дальше? - поинтересовался Хасан у ямы.

Ответом ему стало облако черного тумана, вырвавшееся из расселины.

«Собирается вылезти под покровом темноты, чтобы я не сбросил ее обратно… - догадался некромант. - Как я и думал, у нее на все найдется ответ — боевого опыта у нее, как у столетнего паладина, да и арсенал побогаче моего.»

Он затаил дыхание, попытавшись услышать, как девочка выбирается из ямы и когда ему послышался какой-то шорох он использовал Волну Тени однако, как оказалось, промедлил — солнечный луч Зении разрезал поток темной энергии и ударил в Хасана. У некроманта потемнело в глазах, так что он не мог точно сказать, развеяла ли Зения покров тьмы перед тем, как создать солнечный луч, как она это делала в памятном сражении с драгунами. За первым лучом последовал второй и Хасан оставил попытки протереть глаза и, вместо этого принялся лихорадочно соображать.

«Она не может стрелять по мне лучами бесконечно. Она — маг Баланса и должна постоянно оставаться на грани между тьмой и светом. Как же все было? Сначала она выстрелила лучом, потом — Теневым Разрушителем, потом создала Покров Тьмы и два раза использовала лучи. Третий раз подряд использовать луч для нее будет уже слишком рискованно, значит теперь будет либо Волна Тени, либо Разрушитель. Значит…»

Он отскочил в сторону, чтобы избежать возможного потока молний и сложил руки, создавая Волну Тени. Но Зения снова оказалась на шаг впереди — ее собственная Волна Тени сбила Хасана с ног. Падая, некромант коснулся рукой земли и создал древесные путы, которыми начал прощупывать землю в радиусе пятнадцати футов от себя.

— Поймал, - сказал он, приземляясь на землю и открывая глаза. Зения стояла в нескольких шагах от него, схваченная зелеными побегами.

— Впечатляет, - произнесла девочка. - Однако это тебе не поможет. Похоже, ты смог на этот раз угадать, каким заклинанием я воспользуюсь, но мне-то и гадать не надо. Видишь это? - она вскинула голову и выпучила глаза, так что некромант увидел что и зрачки, и радужная оболочка, и белки ее глаз были абсолютно черными. - Око Теней видит магическую энергию, которую выделяют твои руки при подготовке заклинания, так что я заранее знаю, чем ты воспользуешься. Должна сказать, я впечатлена. Ты очень глубоко изучил и магию Тьмы и природную магию, и те… другие, их я тоже заметила, хотя они менее выражены.

— Его ты тоже видела? - поинтересовался Хасан.

— Если под «ним» ты имеешь ввиду аномальную магию внутри тебя, то да, я ее заметила. Я такую уже видела у… нескольких человек. Очень странная школа магии, близкая к свету и тьме, но также родственная магии Изменения, хотя и противоположная ей. Это очень большая редкость, а то, что ею обладаешь именно ты, и вовсе поразительно. Ты, наверное, один из уникумов, что рождаются раз в столетие, а то и реже. Я затрудняюсь точно сказать, каким числом школ магии ты владеешь, но их точно не меньше четырех… Именно поэтому, важно убить тебя именно сейчас.

— Поздновато уже на самом деле… - улыбнулся некромант. - Это убийство уже ничего не изменит, ты ведь и сама это знаешь. Ваш план изначально был невыполним, а теперь, когда, из-за моего вмешательства, вы не смогли окончательно разбить силы Академии, у вас даже возможности опробовать этот план не будет. Сейчас нам остается лишь отойти и собраться с силами — фактически, я уже достиг своей цели. Так почему ты так настаиваешь на моей смерти?

— Потому что, если тебя не убить сейчас, ты станешь Повелителем. Но ты слишком силен для этого. Лорд Ксан слаб, и поэтому он окружает себя помощниками, талантливыми в областях, в которых он несведущ. Ты же ни в ком более не будешь нуждаться — со своими — пятью? шестью?— школами ты один будешь стоить армии. Тебе не будет нужды поддерживать равновесие в мире, а даже если ты и попробуешь, в конечном счете ты решишь, что лучше справишься один и возьмешь всю власть в свои руки. Ты не сможешь создать противовес Весноту, ты просто заменишь один центр на другой. Уж я-то знаю, как трудно стоять между светом и тьмой, пытаясь держать равновесие — в конечном счете ты падаешь и падаешь почему-то всегда во тьму. Я тоже не справилась — я решила, что смогу лучше, что создам мир более справедливый, чем он уже есть, и, в итоге, как ты и сказал, наш план провалился — все было напрасно. Мне остается по крайней мере выполнить свой долг, как мага Баланса — не дать тебе повторить мою ошибку и убить тебя, пока ты ничего не натворил. Так я и сделаю.

Она соединила ладони рук перед грудью, а потом снова развела их, вытянув правую руку вперед, а левую — назад.

— Ты сейчас стоишь внутри Круга Равновесия. Он разделен на две половины, в одной из которых не действует магия Света, а в другой — магия Тьмы. Границы этих половин вижу только я, так что, фактически, все маги света и тьмы вокруг меня находятся в моей власти. Пожалуйста, ничего больше не говори, Хасан. Просто дай мне закончить. Думаю, этот день и так будет сниться мне потом в моих кошмарах, так пусть эти сны хотя бы будут без звука.

Но он все-таки сказал.

— Спасибо. Теперь я понял, где я ошибся. И где ты ошиблась, я тоже понял. Скажи, когда ты стоишь в этом Круге Равновесия, ты видишь что-то, кроме темной половинки и светлой половинки? Судя по твоему обалдевшему взгляду, нет. А есть и третий путь Созидания — ты на нем стоишь, - некромант постучал посохом по земле, - У меня нет Ока Теней, но один умный человек рассказал мне, как там примерно все выглядит. Сейчас прямо перед тобой находится путь Света, а у тебя за спиной — путь Тьмы. Поэтому перед тобой работает только магия Света, а сзади — только Магия Тьмы. Однако, оба этих пути в конце концов упираются в края круга, ограничивающего радиус действия твоей способности. Эта окружность — это путь Природы. Она пересекает и ограничивает свет и тьму, заодно соединяя их. Предполагаю, что ее твои глаза как раз видеть не могут и поэтому ты неверно понимаешь свое место в Круге Равновесия. Ведь если я вытолкну тебя из середины, Круг продолжить действовать так же и не сдвинется вслед за тобой, верно? Это потому, что он поддерживается не тобой, а ограничивающей его окружностью.

— И какое все это имеет отношение… - потеряла терпение Зения.

— Ты сравнительно небольшой маг и Круг Равновесия у тебя сравнительно мал. Но у мира в целом тоже есть свой Круг Равновесия и в нем тоже есть пути Света и Тьмы, на которых все мы, люди, находимся. Если весь мир — это круг, то что же ограничивает его? Видимо, края земного диска. Таким образом, в глобальном смысле, земля сама по себе является путем Природы, поддерживающей мировой Круг Равновесия. Иными словами, тем, кто должен поддерживать баланс в мире, является не какой-то правитель или группа правителей, а сам мир. Ты пыталась построить мир, более справедливый, чем он уже есть, и провалилась — потому что мир изначально был создан справедливым, а его равновесие — нерушимым. Нам, людям, следует заботиться не о сохранении баланса, а лишь честно идти по своему пути, а природа сама выровняет баланс. Если кто-то один — Веснот или я, например, забирает себе всю власть, создавая однополярный мир, мир, сопротивляясь ему, создает второй неявный полюс — множество разобщенных сил, оказывающих давление на центр. По отдельности они малы, но их совокупное влияние не меньше, чем у центра. Потому-то Веснот, оставаясь семь сотен лет единственным центром мира, постепенно прогнил от основания уже почти до самой верхушки. Если — нет, когда, — он падет, множество мелких сил начнут сталкиваться, взаимоуничтожаться и объединяться, пока не будет создан новый центр мира. Или два центра. Если уже сейчас начать объединять многочисленные мелкие силы, противостоящие Весноту, можно создать из них одну большую силу. Этим мы не изменим общее равновесие мира, а лишь перезапишем его уравнение. Тебе, Теневому Магу, это должно быть понятно. Как видишь, мой план, в отличии от вашего, не противоречит мировому балансу, а значит он выполним.