Кровавый бал. Книга I. Алый рыцарь (СИ)

- Десять! - привстал от удивления Артем. - Да ты был ходячим джек-потом. Один такой шприц стоит - 40 пуль.

Влад был удивлен. Если там десять шприцов - то они могли выручить с их продажи четыреста пуль! И правда - ходячий джек-пот.

- Разочарован? - Виталий Романов снова подал Владу чай, и на этот раз тот взял его. - Привыкай - это жизнь! Теперь весь мир устроен так: или ты, или тебя.

Вдруг из кружки с чаем пошёл пар - стало холодно. Казалось, что все тепло кто-то резко отключил. Стало не слышно птиц, звери убежали, на окнах разваленных машин, начали появляться морозые узоры, на глазах превращающиеся в причудливые рисунки. Влад заметил, что у него изо рта идет пар, когда он дышит. Неожиданно - ведь сейчас лето! Возникло странное, сбивающее с толку чувство, что зима пошла на абордаж, и пытается с каждой секундой спихнуть лето в прошлое.

- Скоро придет Странник! - оглядевшись вокруг, заявил Аркадий Романов. - Пора сваливать!

Три родича встали, и начали собирать свои пожитки. Влад сидел и молчал: он не знал что делать, и о чем вообще шла речь!

- Что сидишь? - Окликнул его Артем. - Туши костер и пойдем с нами, а то Странник тебя убьет.

- А кто такой этот Странник? - спросил Влад , поднимаясь и затаптывая почти потухший костер.

- Ты точно новенький! - поставил точку в опознавании Влада Виталий Романов. - Странник - это такое существо...Даже не знаю как точно тебе объяснить!

- Эта тварь питается теплом, обращая его в холод , в лед! - негромко сказал Аркадий Романов. - Они редкость - но есть в каждом клане! Они любят перевалочные города. Неделю мы живем - неделю он. Все как по часам!

- Ясно! - Влад был потрясен, что есть и такое немыслимое создание - он никогда не слышал про подобную бестию.

Влад потушил костер как раз к тому времени, как родичи собрались. Те поманили его за собой. Они прошли два дома, пока не пришли к здоровому джипу. Машина отличалась от всех увиденных ранее. Она была огромной по размерам, обитая со всех сторон металлическими пластинами. Лобовое стекло было обтянуто проволокой.

Влад залез в брюхо металлического гиганта, расположившись на заднем сидении, рядом с Артемом. Виталий и Аркадий вперед. Аркадий завел мотор и они, оставляя позади шлейф пара, поехали из города.

***

Проехав примерно двадцать минут, они притормозили на холме. Аркадий остановился, все родичи вышли, позвав с собой и Влада. Они расположились на полянке, откуда просматривался весь город.

- Гляди! - показал Артем пальцем на оставленное поселение. - Это не каждый может увидеть собственными глазами.

- Мы всегда уезжаем последними, что бы увидеть его. На таком расстоянии он нас не тронет. - похвастался Виталий Романов.

- Идет! - Аркадий Романов был в таком напряжении, что было заметно, что его седые, коротко стриженные волосы встали дыбом на затылке.

Влад прищурился, вглядываясь вдаль. Возле города, лес был - белый? Что? Лес постепенно седел на подступах к городу. Потом и дома покрылись изморозью, словно их мазнули невидимой кистью , окунутой в белую краску. Пошел снег, стало ужасно холодно. Влад закутался в плащ и дышал на руки, чтобы хоть как-то согреть их.

- Вот он, смотри. - показал Артем пальцем на центральную улицу города. Влад взглянул в том направлении и обомлел.

По улице шло существо... за гранью понимания человеческого разума.

- Что это? - Влад был изумлен.

Существо было словно соткано из голубой энергии. Покачиваясь в воздухе, к нему тянулись оранжевые ленты - тепло. С виду создание напоминало человека...но реально от человеческого там была только форма, внешняя оболочка. Глаза светились, будто две лампочки ярко-белого цвета. Оно впитывало в себя тепло, насыщалось, светилось! Он... был прекрасен! Влад заулыбался и почувствовал радость в груди. Он и сам не заметил, как начал шагать вперед, в сторону покинутого города!

- Стой! - остановил его Артем.

- Что... такое? - Влад пришел в себя.

Он не понимал, что произошло, и почему его так тянуло туда ... Все было как во сне!

- Это создание чарует своей красотой! Многие, увидев его первый раз, идут прямо к нему, притянутые его чарами, как бабочки летят на свет, и он убивает, сжигает их холодом. Самая опасная пора - это зима, потому что не знаешь, рядом он или нет! Так что держи себя в руках!

- Я понял тебя.

Со всего города, словно дым из мертвых труб, поднимались к небу оранжевые ленты. Они летели вверх, а потом плыли рябящим зыбким облаком к Страннику. Это было очень красиво и завораживающее. Когда первые сгустки тепла достигли его, он будто втянул их в себя, впитал, как губка набирает воду и слегка изменил цвет, В области груди, там, где у людей бывают легкие, словно зажегся бледно-оранжевый огонь, освещая Странника изнутри.

- Все, хватит! Пора идти!

- Но отец! Дай, мы еще немного посмотрим!

- Слушай своего отца, мелкий прохвост!

- Хм. Ладно, дед. Пошли, Влад!

Они быстро подошли к машине и сели в нее. В тачке было тепло, потому что Аркадий Романов не заглушал двигатель. За считанные секунды они согрелись. Машина дала полный ход. Влад не хотел оглядываться назад - ни на прошлую ночь, ни на то, что ей предшествовало, ни на непостижимого уму, неведомого Странника.Сейчас его волновало лишь то, что лежало впереди.

Их направление - Александровка!

Глава 10. Святой

- Открой глазки!

Влад слышал голос - и, к сожалению, знал, чей он.

- Открой глаза.

В лицо бил яркий свет, просвечивающий даже сквозь сомкнутые веки. Он открыл глаза... и опять! Перед ним возникла уже знакомая гнусная сцена.

Он снова висел на виселице. И наблюдал за собой со стороны. Позади клубилась тьма. Влад мог видеть лишь эшафот и болтающееся на веревке его зеркальное отражение.

- Смотри на меня! - Мертвый Влад злобно гримасничал: на это раз он казался еще страшнее: синий, с распухшей шеей и бледным, с фиолетовыми губами, искаженным нечеловеческим бешенством лицом.

- Когда это прекратится? - поневоле вперившись взглядом в это неприятное зрелище, Влад потихоньку впадал в отчаяние - у него, как обычно, не было выбора. Зритель по принуждению.

- Когда, спрашиваешь? - мертвый Влад пожал плечами и в картинным жестом воздал руки к небу, которого все равно не было видно. - Точно не знаю... Возможно, когда тебя повесят!

- Это же полный бред! Абсурд! Это всего лишь сон!

- Нет, нет, нет. - покойник выразительно покрутил головой, всем своим видом демонстрируя несогласие со своим двойником. От этого нелепого в имеющейся ситуации жеста, веревка еще плотнее впилась в бледное, распухшее в зоне затянутой петли горло - Если бы прошлый сон был просто сном, мы бы с тобой не говорили.