Другой (рабочее название)

   - А это, что тоже оружие? - Спросил я, ни к кому не обращаясь.

   - Это? - Джергинт ткнул пальцем в витрину. - Нет, это тебе не пойдет.

   Повернувшись к нему, я недоуменно приподнял бровь.

   - Это не совсем оружие. - Пояснил он. А за его спиной рассмеялся Млат.

   - Ник, это гражданские образцы - ханшей. Не смертельные. - Я удивился еще больше. - Понимаешь, на территории Империи, к ношению гражданскими, разрешено только не смертельное магическое оружие. Ну, чтобы избежать... - Я понимающе кивнул.

   Действительно, зачем магам давать простым смертным в руки оружие способное их убить. Хотя, может это все-таки зачатки гуманизма?!

   - Ты сможешь носить боевое, как только поступишь на службу. - Донесся из-за стеллажей голос Феора.

   И ведь действительно, отличались они от виденной ранее перчатки, как именной пистолет с позолотой от обычного, штатного макарова. Выполненные из золота, серебра, дорогой кожи, украшенные драгоценными камнями и гравировкой. Они скорее напоминали произведения искусства или украшения, нежели были оружием.

   - Ну, а что вот эти могут? - Спросил я.

   Джергинт поморщился, а Млат пояснил. - Ну вот, к примеру, эта. - Он указал на перчатку, изготовленную из черненого серебра, с основой из тонкой кожи и большим голубым камнем, на тыльной стороне. - Генерирует звуковой удар, способный сбить человека с ног. Кроме того, на небольшое время, способна создать щит, выдерживающий удар такой же силы, как ее собственный.

   - Ну, и где же молодец, которому нужно сделать оружие? - Раздался голос от двери, в которой недавно скрылась девушка.

   - Хорошего дня, дядя. - Ответил ему Феор. А я, выйдя к ним, увидел мужчину, на пол головы выше меня ростом, на вид лет пятидесяти, худощавого, но с широкими запястьями и огромными, как лопаты, ладонями. Он как раз обнимался с Феором.

   - Ристар. - Представился он.

   - Ник.

   - Значит так. - Окинув взглядом присутствующих, начал дядюшка сотника. - Я сейчас заберу вашего спутника, на некоторое время, а потом мы выпьем вина, а мой непутевый племянник расскажет, чем он так занят, что не может меня проведать, хоть раз в декаду. - И грозно сверкнув, в сторону Феора, глазами, взял меня под локоть и почти потащил к металлической двери.

   Попетляв немного по узким коридорам, мы вошли в неприметную дверь, которую, лично я, вряд ли рассмотрел бы, настолько она сливалась с остальной стеной. И оказались в небольшой комнате, без окон, освещенной магическими светильниками. В центре стояла странная конструкция - смесь дыбы, смирительной рубашки и экзоскелета.

   - Ну-с, Ник, приступим. Становись вот сюда. - С этими словами, оружейник указал на круг под конструкцией.

   Я стал, и тут же эта штука зашевелилась. Она словно приняла меня внутрь, причем настолько быстро, что я даже опомниться не успел. Просто понял, в следующее мгновенье, что теперь стою одетый, в странного вида доспехи.

   - Отлично. - Кивнул Ристар. - Так, теперь приступим.

   И тут случилось то, чего я никак не ожидал. В моей руке появился меч, а из стены, на меня, напал раздетый до пояса воин. Я же, чисто рефлекторно, ткнул его в грудь, и он исчез, а в моей руке появилось копье. А мгновенье спустя из стены выпрыгнул другой. Ситуация повторилась. Стоило мне нанести смертельный удар, как оружие в руках изменилось, а секунду спустя на меня снова напали. Сколько было таких нападений, я не знаю, единственное, что мне хорошо запомнилось это постоянно изменяющееся оружие и противники, среди которых были не только люди, но и представители других рас и даже какие-то животные. А я рубил, колол и крушил, побеждая в чуть более чем половине схваток. А когда проигрывал, получая смертельный удар или тяжелое ранение, испытывал вполне реальную боль, хотя и она, и повреждения исчезали с окончанием поединка.

   Закончился этот кошмар так же неожиданно, как и начался. В какой-то момент, я вдруг понял, что стою на том самом пятачке, а за моей спиной находится странная конструкция. Перед собой я увидел лицо весьма озадаченного оружейника.

   - Интересно. - Прокомментировал он. - Очень интересно. - И сделав жест следовать за ним, вышел из комнаты.

   Волочась вслед за Ристаром, я удивлялся, почему не устал, а ведь мне казалось, что дрался я несколько часов, не меньше.

   - Удивлен почему одышки нет? - Не оборачиваясь, спросил оружейник и тут же, не дожидаясь моего ответа, пояснил. - Все что с тобой там происходило, это было только в твоей голове. И времени это заняло значительно меньше, чем тебе кажется.

   - И зачем все это? - Ошарашено спросил я.

   - Ну, это что-то вроде мерки, которую портной снимает, только для оружия. - Ответил Ристар и остановился перед дверью в комнату отдыха. Ну, просто другого названия я ей не придумал, поскольку на кабинет она походила мало, а на мастерскую еще меньше, то есть, совсем не походила.

   Из мебели присутствовали три довольно крупных дивана, стоявших в форме буквы "П", вокруг приличного размером стола, на низких ножках. На одном диване расположились маги, а по правую руку от них Феор, оживленно беседовавший с сидящей рядом женщиной, как я позже выяснил, женой его дяди.

   Усадив меня на свободное место, оружейник, извинившись, ушел, пояснив, что ему еще нужно кое-что рассчитать, по моему заказу, о котором я, к слову, еще ни сном, ни духом. А как только за ним закрылась дверь, подали обед, состоящий, в основном, из салатов. Хотя, на выбор, предложили и какой-то бульон.

   Под конец трапезы появился и сам Ристар, тут же вытащил из-за стола Феора и куда-то снова ушел, но уже вместе с сотником.

   Вернулись они минут через двадцать и выглядели весьма озадачено.

   - Хм, тут такое дело, Ник. - Заговорил Феор. - Придется тебе опять в примерочную сходить, а то результаты уж больно интересные получились.

   Вздохнув, я поднялся и, пробурчав - "ну пошли", потопал следом за ними.

   На этот раз, стоило мне оказаться в круге, помимо появившихся доспехов, мне всучили в руки слегка изогнутые рукояти с темляками, и все началось снова. Правда, теперь на меня нападали, в основном звери и я рубил, колол и крушил. А помимо стандартного набора холодного оружия появлялись вещи уж совсем необычные, даже кастеты были. Продолжительность же возросла, кажется, раза в четыре. Во всяком случае, мне показалось, что истреблял врагов я не меньше суток.

   Закончилось все, как и в прошлый раз, единственное, что Ристар теперь выглядел вполне довольным результатами.

   - Так. На то чтобы изготовить комплект мне понадобится не меньше декады. А чтобы вас не дергать, лишний раз, как только закончу - сообщу. - Потирая руки, изрек мастер.

   Выяснить, что за комплект и вообще, почему комплект, а не меч, как планировалось, я так и не успел. Феор, сказав, что мы слишком задержались, буквально, выволок меня на улицу. Уже на выходе я вспомнил про руны необходимые Ноктинее и передал мастеру листок с рунами, попросив нанести их на клинок. Спрашивать, зачем мне это необходимо, он не стал, но, улыбнувшись, заверил, что сделает все как нужно. Я не спорил.

   - А где же наши маги? - Усевшись в скамар, спросил я.

   - Да их дядя к работе приставил. - Хитро улыбнувшись, ответил Феор. - Вечером вернутся.

   И снова мы неслись по городу. Теперь нам предстояло посетить мастера-доспешника.

   Мастерская по изготовлению доспехов, от хозяйства Ристара, отличалась примерно так же как отличается от обычного магазина, выставочный комплекс.

   Большой, прямоугольный зал, метров тридцать в длину и около десяти в ширину, плотно заставленный манекенами с натянутыми на них различного рода доспехами. Прямо у входа нас встретил дородный мужчина средних лет, с аккуратной бородкой и волосами, собранными в хвост. Обменявшись с нами приветствиями он представился мастером Аль Сэро и проводил к примерочной, поинтересовавшись, что нас интересует.