Белые волки Перуна

Частично сожжённые во время штурма полоцкие ряды начали уже отстраиваться, а переживший насилие город, судя по всему, потихоньку обретал себя. Высыпавший на площадь люд посматривал на Владимирова наместника скорее настороженно, чем злобно. Никто пока не знал, чего ждать от этого откормленного в чужом краю человека. Князь Владимир не утеснил полочан податями - повелел брать в казну великокняжескую даже меньше того, что платили при Ярополке. Другое дело, что после разорения Полоцк и эти малые подати мог собрать с трудом. Но на то и послан в город боярин Позвизд, чтобы труд тот был всё-таки приложен, и казна не оскудела от полоцкого небрежения.

Боярин Вельямид, успевший вернуться в Полоцк месяцем раньше, зятьёв своих встретил без большой радости. Оно, конечно, не много чести для первого полоцкого боярина отдавать дочерей за простых мечников, но ведь никто Вельямида и не неволит - может поискать других женихов, а Белые Волки в обиде не будут и без жен не останутся.

Войнегова Светляна на эти слова Ладомира ударилась в слёзы, Ратиборова Купава надула губы, и только Ждана бровью не повела.

- Чего уж там, - махнул рукой Вельямид. - Садитесь к столу.

На его месте Ладомир не слишком бы скорбел, потому что меньше всех пострадал Вельямид от зорения Полоцка. И между прочим, не без помощи Перуновых Волков. К столу, однако, сели, чтобы не томить зря жёнок. В конце концов, люди-то теперь не чужие, а меж своими и разговор свойский.

Вельямид глянул на Изяслава и покачал головой:

- Млад ещё для боярина, а плешане народишко злой, могут и не простить смерти своих старшин.

- Ничего, - поднял чарку с мёдом Ладомир. - Ныне я на той Плеши воевода.

Нельзя сказать, что эта новость обрадовала Вельямида, но и не огорчила.

- Мечников-то с тобой не густо.

- И те не мои, а Изяславовы. Своих мне негде набрать, разве что ты, боярин, поможешь.

Вельямид нахмурился. Жадноват был боярин, трёх девок сбыл с рук и ни за одной пока не дал приданного. Негоже так-то. Вон боярин Хабар вслед за дочерью своей Милавой снарядил двадцать мечников в довесок к двадцати Ставровым. И землю за ней дал, и злато-серебро отсыпал на благоустройство. Чего же Вельямид мнётся? Тоже человек не бедный.

- Так и не богатый, - развёл руками Вельямид. - Хабар-то хапнул, а я спустил без малого половину жира.

- Ну, это ты хватил, боярин, - возмутился Ратибор. - Где же половину–то? Все твои амбары в Полоцке целёхоньки, и земель твоих никто не тронул.

Обложенный со всех сторон Вельямид недовольно закряхтел, но тут на его счастье занесло в терем ещё одного гостя - новгородского боярина Хабара, который пришёл из Новгорода Двиною сразу же следом за Позвиздовыми ладьями. И носит же боярина Хабара леший по всей Руси, из варяг да в греки. Прихватило видать морозцем новгородца - рожа ещё краснее Вельямидовой, и руки синие.

Боярин Вельямид поднялся навстречу гостю и облобызал его в уста троекратно. Хабар ныне человек сильный - и Владимиру люб, и с Добрыней в ладу, и при дележке его не обошли, не то что бояр полоцких, которых не только на родном подворье обобрали, но ещё и воевать заставили за чужое счастье.

Пока Ладомирова Ждана подносила гостю здравную чарку, Пересвет со Сновидом разоблачали укутанную в звериные шкуры Хабарову дочь. Вельямид даже крякнул от восхищения и досады, на боярыню глядя, - надо же, такая краля и достанется сопливому Ставрову парнишке. Знал бы боярин раньте про такое дело, сговорил бы всенепременно за себя, даром что Милава вдова, а не девка.

- Решил помочь молодым обустроиться на новом месте, - сказал Хабар. - Дело-то всё равно к зиме, приказные в Новгороде справятся без меня.

Милава скосила глаза на суженного, но по румяному лицу не понять - довольна или огорчена. Кинув умом, Вельямид пришёл к выводу, что радоваться жёнке нечему, но слезы лить тоже не резон - Изяслав парнишка крепенький, а через два-три года и вовсе войдёт в возраст. Ну, а до той поры перетопчется утица с другими селезнями. Ишь как вокруг крылами бьют срамники.

За стол Милаву сажать не стали, а повели с малым Хабаровым внуком на женскую половину привечать и словом и мёдом. А в палатах без бабьего визга сразу стало спокойнее, так что Вельямид слушал своего гостя с удовольствием.

- Воевода Добрыня как пришёл в Новгород, так сразу же повелел идол Перунов поставить на самом высоком холме. Борода чтобы была золотая, а усы серебряные. И чтобы на том холме приносились жертвы Перуну и всем славянским богам. Говорят, что и в Киеве так же будет.

Вельямид открыл было рот, но потом закрыл его, не сронив слова. Как ни хмелен был, а сообразил, что не те собрались люди за столом, чтобы без оглядки мусолить языком. Богам славянским во все времена кланялись тайно, в священных рощах, с дозволения волхвов. И не всякого пускали в те рощи, а только мужей сильных и помыслами чистых. Просили они богов не за себя, а за свои роды и верви, а так, чтобы каждый мог кланяться, это на Руси дело неслыханное.

Может быть, из всех сидевших за столом, только боярин Хабар понимал Вельямида. Нельзя допускать, чтобы простые люди сами просили за себя богов, минуя лучших людей. В таком жертвовании не будет таинства, а значит, не будет и страха. Жаль, если Перуновы волхвы не понимают этого и норовят действовать через головы старшины.

- Когда собираешься идти на Плешь? - спросил Хабар Ладомира.

- Двиною туда уже не пробиться. Подождём, когда наладится санный путь. Боярин Вельямид обещал нам десять возов.

И снова Вельямид изумился, услышав такие Ладомировы речи. Ну, хват новый Плешанский воевода. Этак на одних зятьях разоришься. Десять возов! И в каждую телегу по две лошади впрячь, да ещё и добром загрузить. Не даром же говорят, что от девок родителю никакой пользы, а только чужому дяде прибыток.

- У боярина Киряя богатая вотчина, - прицокнул языком Хабар. - Повезло тебе, Ладомир.

Вельямида за эти Хабаровы прицокивания почему-то взяла обида. Распоряжаются новгородцы полоцкими землями, никого не спрашивая. А у того же Киряя есть, между прочим, родовичи, которые могут встать на дыбки даже против Великого князя. Коли Киряй виноват, то с него и спрос, а чтобы родовые земли отдавать в чужие руки, так это против дединых обычаев.

- А сама Плешь меньше Полоцка? - неожиданно спросил Изяслав.

Голос у Ставрова сынка ломкий - то вверх метнётся по-девичьи, то вниз осядет мужским баском. Вельямид вот так не послал бы своё чадо на край земли. Но у боярина Ставра, говорят, сыновей полны горницы, а потому и не захотел он упустить случая хапнуть чужой кус.

- Городишко-то небольшой, - усмехнулся Вельямид. - Дворов двести. Но стены там крепкие. И через ту Плешь проходят все пути в ятвяжские земли. Княж Рогволд в своё время крепко злобился за своеволие на Киряя и Судислава. Жаловались ему купцы на их непотребства.

- Так дашь подводы или нет? - встрепенулся Ладомир, сильно захмелевший от сладких боярских медов.