Тени Аразры

Арчи насмешливо посмотрел на ученика:

- И стоило упираться?

- В этом убийстве не было необходимости! - твёрдо произнёс Майкл. - Более того, оно не оправдано. Если б я промыл Иварду мозги и отправил его на все четыре стороны, наше вмешательство в тиатские события осталось бы незамеченными, но теперь, когда убит изборец… Как ты думаешь, на кого падёт подозрение? Мне кажется, именно твоё вмешательство, Арчи, нарушило ход операции.

- Ах ты, щенок! - Арчибальд наотмашь ударил ученика по лицу. - Хочешь меня подставить?

- Не больше, чем ты меня! - вытирая разбитые губы, огрызнулся Граф и с вызовом посмотрел на него.

Арчи позеленел от гнева, выхватил меч и ринулся на зарвавшегося ученика. Майкл отпрыгнул в сторону и крикнул:

- Тебя не погладят по головке, если ты погубишь парочку талантливых вешей.

- Я скажу, что ты пытался удрать! - Арчи взмахнул мечом.

- С кольцом в ухе? - Уворачиваясь от удара, крикнул Граф.

- Тебе не понять, сопляк! Ради Шарны я готов на всё!

- Мне жаль твоего напарника, - искренне сказал Майкл. - Ты предупредил его о том, что собираешься умереть?

- Воображаешь, что справишься со мной?!

- Я вполне допускаю, что ты проткнёшь меня, но намного ли ты переживешь меня? Даже, если тебе удастся оправдаться перед Уличем и Гарко, Шарна и Всемила не простят…

- Плевать! Мне нет жизни без неё! - крикнул Арчи и вонзил меч в живот Майкла.

- Сволочь! - с чувством произнёс Граф.

Арчи выдернул меч и презрительно скривился:

- Прощай.

- Будь ты проклят! - упав на колени, прошептал Майкл.

Арчи исчез, а Граф, вытянул окровавленную руку и освободил изборца от чар. Ивард сел, заторможено водя головой.

- Помоги… Скорее… - хрипло произнёс Майкл.

Изборец перестал мотать головой и с возмущением посмотрел на раненого веша:

- С какой стати?!

- Я же спас тебя! - прорычал Граф, с отчаянием глядя на монаха. - Я взываю к тебе, как к целителю! Ты не можешь отказать! Святой Румер свидетель, я спас тебе жизнь! - Веш качнулся и упал лицом в пол.

Энтони невидимкой стоял за спиной Орнеллы, которая беседовала с умирающим отцом.

- Он избивал меня, папа, - со слезами на глазах, говорила она.

- Максимилиан?! Я думал, он влюблён в тебя.

- Всё ложь! Ему нужен был Лантер. Им всем нужен Лантер! Они спят и видят, как захватить наши земли! Максимилиан хотел убить меня!

Александр болезненно прикрыл глаза:

- Какое счастье, что тебе удалось вырваться из Тиата. И я горжусь, что твоя рука не дрогнула, пронзая грудь предателя!

- Святой Румер был на моей стороне.

- Дитя моё! - Александр из последних сил потянулся к дочери. - Я не потерплю!.. Твой брак… - Орнелла зарыдала, а граф с трудом закончил: - Война!.. - Он закашлялся и уткнулся в плечо дочери.

- Тебе нужно беречь себя, отец! Позволь мне самой расправиться с князем! - Орнелла ласково погладила отца по плечу. - Я доказала, что могу!..

- Дитя… - Александр говорил с трудом, но его глаза полыхали решимостью. - Иди к Самуэлю… Он поможет. Мы не отдадим Лантер… - Граф обмяк в руках дочери.

- Папа… - Девушка прижалась к мёртвому отцу, запечатлела на его лбу прощальный поцелуй и решительно встала. - Я отомщу!

Энтони удовлетворённо кивнул и намертво закрепил в её сознании ненависть к Тиату. Теперь он мог быть спокоен: остановить дочь Александра могла только смерть. Святоша сжал холодными пальцами лазоревый кристалл и перенёсся на опушку, где должен был встретиться с напарником. Но вместо Майкла на поваленном дереве сидел Арчи. Скрестив руки на груди, он вызывающе улыбался. Энтони подавил желание плюнуть ему в лицо и с лёгким поклоном произнёс:

- Здравствуй, Арчи.

- Пора в Аразру, сосунок. Твоя служба господам окончена.

В словах Арчибальда было столько уверенности, что Энтони ощутил беспокойство:

- Я должен подождать Майкла.

- Твой напарник не придёт.

- Откуда ты знаешь?

Вместо ответа Арчи улыбнулся ещё шире и, поднявшись, шагнул к ученику:

- Пошли.

Святоша отступил:

- Без Майкла?

- Да.

Энтони понял, что с другом что-то случилось, но отказывался верить в то, что Ивард… "Это не он! - глядя в ухмыляющееся лицо фаворита, решил Святоша. - Но неужели Арчи рискнул убить Майкла? Это ж безумие!" В его глазах появилась угроза.

- Где Майк?

- Он предал Аразру, вступив в переговоры с монахом, - надменно пожал плечами Арчибальд. - У тебя есть выбор, Тони. Или ты отправишься со мной в Аразру, где тебя, конечно, повесят, или умрёшь - здесь и сейчас! - Веш буквально лучился торжеством.

Святоша почувствовал, как земля уходит из-под ног:

- Где его тело? Я хочу проститься с Майклом…

- Не ной! - прикрикнул на него Арчи. - Отправляемся! Мне не терпится посмотреть, как смотрится твой труп на воротах Аразры!

За спиной Арчибальда возник Майкл. Его волосы стояли дыбом, лицо искажала ненависть. Рубашка в тёмных грязных разводах была разорвана. В руке он сжимал тиатский меч. Майкл издал звероподобный рык, швырнул меч в сторону и прыгнул на спину фаворита. От неожиданности, Арчи растерялся, но его руки сами потянулись к кинжалу, на который он чудом не напоролся, когда Граф повалил его на землю.

Энтони открыл было рот, чтобы остановить друга, но тут же захлопнул его - Майкл заслуживал маленькой компенсации. Святоша прислонился к дереву и стал молча наблюдать, как напарник с остервенением колотит фаворита Шарны. Сначала Арчи никак не мог высвободиться из цепких объятий Майкла, когда же ему это удалось, началась настоящая драка. Обмениваясь крепкими ругательствами, противники мутузили друг друга, как два школяра, не прибегая ни к оружию, ни к магии.

Наконец, Святоша счёл, что напарник достаточно насладился местью, и чуть "придержал" Арчибальда. Раздухарившийся Граф ударил фаворита в висок, и тот рухнул на землю, как подкошенный. Майкл обиженно посмотрел на напарника:

- Я только начал!

- Извини, но я должен заглянуть в его сознание.

Граф пнул бесчувственное тело ногой и сквозь зубы процедил:

- Вот и сходили на заданьице. Может, прихлопнуть его, пока драги не смотрят?

- Подожди. Сначала узнаем, много ли он видел.

- Какая разница? Без него в Аразре будет легче дышать!

- Он не виноват, что Шарна поэкспериментировала над ним, заставив без оглядки полюбить её, - с горечью произнёс Энтони.

- Ты ещё поплачь! - буркнул Майкл. - Мы почти трупы, а ты жалеешь какого-то придурка! Между прочим, он проткнул меня мечом! Знаешь, как больно?!

- После расскажешь, - сухо бросил Святоша и сосредоточился на сознании Арчи. К его изумлению, фаворит увидел немногое. Весь день он провёл в замке, изображая слугу, и не пользовался магией, чтобы не привлекать внимания изборца. Арчибальд был сторонним наблюдателем до тех пор, пока в замок не явился Майкл.

- И чего он влез? - пробурчал Граф.

- Копнём поглубже? - предложил Святоша.

И они копнули.

- Точно псих! - воскликнул Майкл. - Я-то думал, он приказ выполняет, а его от ревности переклинило!

- Нашей смерти хотел не только он, - задумчиво произнёс Энтони. - Интересно, как отреагирует Улич, увидев нас живыми и здоровыми? Твои игры со Всемилой стоят у него поперёк горла. А он более опасный противник, чем бедняга Арчи.

- Нашёл беднягу! Ты его ещё по головке погладь!

- Придётся, - вздохнул Энтони и начал изменять воспоминания фаворита. Теперь в памяти Арчибальда встреча Графа и Иварда запечатлелась такой, какой она должна была быть: Арчи проследил, как Майкл заставляет изборца забыть о его встрече с Энтони. Потом они вместе перенеслись на опушку и встретились со Святошей. Воспоминание о драке Энтони убрал совсем.

- Ты не сможешь с ним договориться! - отрицательно замотал головой Граф. - Он псих!

- Я попробую. А если не получится…

- То я убью его! - радостно закончил Майкл.

Энтони досадливо поморщился и привёл Арчи в чувство. Фаворит сел, недоумённо огляделся по сторонам и сердито спросил: