Тени Аразры

Энтони поставил бокал. Атмосфера, окружившая его, была прекрасна, но не вызвала радости: он понял, почему Шарна так ведёт себя. Ему захотелось выскочить из-за стола и убежать прочь из покоев ненавистной драгны, но он не тронулся с места. Святоша чувствовал, как тонкий ядовитый аромат проникает в ноздри и подбирается к мозгу, и гадал, сможет ли прикрывать мысли в состоянии наркотического опьянения.

Птицы на потолке расправили крылья и запели. Из золотистых клювов неслась изумительная, похожая на журчание лесного ручейка, музыка. Силуэты диковинных существ на обоях превратились в высоких стройных мужчин и женщин. Весело смеясь, они взялись за руки и закружились по стенам в плавном бесконечном хороводе. Энтони неожиданно захотелось сосчитать их, и он так увлёкся этой бесполезной идеей, что не сразу почувствовал, как Шарна с силой сжимает его плечо.

- Тони!

- Это я. - Святоша хотел повернуться на знакомый голос, но оказалось, что по бокам стоят какие-то существа и крепко держат его за руки.

- Привет, я Рут, - промурлыкало существо и потёрлось о его плечо.

- Привет, - напряжённо морща лоб, кивнул Энтони. - Ты кто?

- Рут.

- Уходи…

- Почему?

- Не знаю. Просто уходи, - прошептал Святоша. Люди на стенах танцевали, пение птиц перерастало в тягучую обволакивающую мелодию, а аромат свечей становился всё более одуряющим. Существа отпустили руки Энтони, однако так сильно прижались к нему, что ему стало трудно дышать. - Уходите. - Существа не послушались. Их мягкие лапки заскользили по телу веша, лаская и раздевая его.

- Извини, дорогой, но они останутся, - раздался смутно знакомый насмешливый голос. - Расслабься, мальчик.

Энтони хотелось повиноваться голосу, но он не мог - мозг отчаянно посылал сигналы об опасности. И Святоша начал сопротивляться отравляющим ароматам свечей: голова закружилась, глаза застлала тёмная пелена. Тренированные руки потянулись к мечу. Однако вместо рукояти, пальцы схватили воздух. Существа зашептали что-то успокаивающее и потянули Энтони к полу. Его уложили на что-то мягкое и поднесли к губам кубок. С трудом соображая, что от него хотят, Святоша сделал глоток, и терпкая жидкость приятно освежила нёбо. Существа засмеялись, и Энтони обожгла обида. Где-то в глубине его сознания зародилась и стала нарастать волна ярости. Неожиданно он почувствовал, что дышать стало легче, и веш, словно разъярённый зверь, шумно втянул ноздрями воздух и выплюнул терпкий напиток.

- Держите его крепче! - Знакомый голос потерял насмешливость. Теперь в нём звучала тревога и даже испуг.

Впрочем, Энтони не стал раздумывать об этом. Больше всего на свете, ему хотелось покинуть это странное место. Музыка смолкла. Аромат свечей стал почти неуловимым.

- Я хочу уйти, - твёрдо произнёс Святоша и вдруг понял, что стоит на ногах. Пелена перед глазами рассеялась, и он увидел бледное растерянное лицо Шарны. Драгна смотрела на него, как на чудовище. - Я к Вашим услугам, госпожа, - на автомате произнёс Энтони.

Шарна отшатнулась:

- Убирайся!

- Шарна…

- Убирайся! - рявкнула драгна и отвернулась.

Святоша шагнул к любовнице, протянул руку и осторожно коснулся её плеча:

- Я не хочу уходить.

- Ты слышал, что сказала тебе госпожа?! Убирайся! - прогремел сердитый голос Арчи.

Энтони оглянулся. За его спиной стоял Арчибальд с мечом в руках, а на полу сидели Стэн и Рут. Платье веши было разорвано на груди, а рукав промок от крови. Стэн выглядел не лучше: всклокоченные волосы, разбитые губы, испуганный взгляд. Энтони вопросительно посмотрел на Арчи, но его лицо было непроницаемым.

- Что я сделал не так? - решился спросить Святоша, и тут же наткнулся на болезненно-потерянный взгляд Шарны.

- Ты ничего не помнишь? - хрипло спросила она. Энтони отрицательно замотал головой, и драгна глубоко вздохнула: - Что ж… это к лучшему. Наркотики подействовали на тебя странно, Тони. - Она досадливо поморщилась и настойчиво повторила: - Уходи. Поговорим завтра.

Энтони быстро оделся и сжал в руке прозрачный кристалл. В голове шумело, перед глазами мелькали чёрные точки. Он полной грудью вдохнул свежий ночной воздух, и ядовитые пары окончательно выветрились из лёгких. Однако Святоша по-прежнему ощущал необычайную лёгкость в теле и сумбур в мыслях. Он покрутил головой и пошёл к высокой крепостной стене.

Крепостные стены Аразры были воздвигнуты скорее в качестве защиты от зимних ветров, чем как укрепление. Высокие чугунные ворота крепости никогда не открывались, поскольку и драги, и веши покидали город при помощи магии. По идеально ровным каменным ступеням Энтони поднялся на обзорную площадку и остановился, глядя на серую нескончаемую равнину, за которой, где-то далеко, лежал океан. Ветер трепал его волосы, обжигал щёки, забирался под одежду, но Святоша не замечал холода. Он смотрел на тёмное спокойное небо с яркими каплями звёзд и улыбался. Внезапно, повинуясь неосознанному порыву, он поднёс руку к уху и вытащил из козелка колечко. Энтони зачарованно посмотрел на него, и на глазах заблестели слёзы.

- Почему сейчас… - прошептал он, вытер глаза ладонью и нервно рассмеялся. - Что мне с этим делать? - Он повертел в руках колечко, потом прицепил его на козелок и уселся на край крепостной стены. Святоша провёл рукой по лбу, пытаясь припомнить, что произошло в покоях Шарны, но кроме липкой пьянящей музыки, удушающего аромата свечей и касания ласковых пальцев в памяти ничего не осталось.

- Как ты?

Святоша обернулся. Рядом стояла Шарна. Её лицо уже не было бледным. Правда, спокойным, как обычно, оно тоже не было. Драгна смотрела на Энтони напряжённо-внимательным взглядом.

- Со мной всё хорошо, госпожа. - Энтони хотел подняться, но Шарна жестом остановила его и села рядом:

- Расскажи, что ты чувствовал, когда Рут ласкала тебя?

Энтони поморщился и осторожно произнёс:

- Мне не нужна Рут. Я ждал встречи с тобой, Шарна. Я думал, мы будем вдвоём.

- Мальчик мой… - Драгна обняла его за плечи.

Её горячее дыхание жгло Святоше шею. Он с радостью скинул бы её руки и прыгнул вниз, в темноту ночи, чтобы она навеки поглотила его, но… "Это слабость", - упрекнул себя Энтони и, склонив голову, потёрся щекой о руку госпожи.

- Я разочаровал тебя, - прошептал он. - Прости… Я не смог доставить тебе удовольствие, Шарна.

Драгна обхватила голову Энтони руками и с нежностью посмотрела ему в глаза:

- Ты лучший веш в Аразре, ты станешь легендой Румера. - Белые точки в глазах возлюбленного кружили ей голову, и Шарна часто задышала. - Я с тобой, милый, а, значит, тебе никогда не придётся вести жизнь обычного веша.

Энтони заставил себя улыбнуться, хотя на его душе скребли кошки: он привык демонстрировать госпоже то, что она желала видеть, поскольку Шарна в его присутствии никогда не прятала мыслей, однако сейчас сознание драгны было наглухо закрыто щитом. Святоша печально улыбался, глядя в глаза госпоже, и гадал, что за судьбу она уготовила им с Майклом. Раньше объятья Шарны были лучшей защитой в Аразре, но теперь они превратились в тиски, и Святоша почти физически ощущал, как они сжимаются, перекрывая кислород. "Драги признались, что не видели нас в Тиате. Мы должны были бежать, как только покинули Сердце Аразры. Почему это пришло мне в голову только сейчас?.. Поздно… Что ж, будем играть в любовь до конца". Энтони поцеловал драгну в лоб:

- Я люблю тебя, Шарна.

Драгне хотелось кричать от бессилия. "Я не понимаю его! Он должен был догадаться, что проиграл! Он должен был попытаться сбежать! Почему он отдаёт себя на заклание?! Он же ненавидит меня! А я… Девять лет назад он превратил мою ненависть в любовь. И за это я собираюсь убить его! Он поплатится за обман, за то, что посмел коснуться моего сознания. Да, он поступил, как изборец. Он страдал девять лет, а завтра умрёт… Мне же предстоит страдать вечность!.. Я победила, но зачем мне такая победа? Я не хочу терять тебя! Что ты сделал со мной, Тони?" Шарна едва не разрыдалась, когда Энтони нежно приник к её губам, одновременно стягивая с плеч платье. Он уложил драгну на холодные плиты, и она надрывно рассмеялась: