Аромат теней

– Правда? – негромко спросила она.

– Конечно.

Она задрала подбородок.

– Это будет мой тип героя… помнишь, ты раньше спрашивала? Я размышляла об этом и пришла к выводу, что мне не нужен кто-нибудь со страниц комиксов. Ему не придется ради меня перепрыгивать через здания или даже удивлять меня последними новинками моды. Для этого у меня они, личные продавцы. Но просто кто-нибудь, кто… всегда будет рядом.

– Да это не герой, – произнесла одна из работниц, – это принц.

Шер наклонила голову и ненадолго задумалась.

– Думаете, Уилл и Гарри [45] заинтересуются опытной женщиной с юга?

Мы все рассмеялись, но в глубине души я вздохнула. Быть всегда рядом? Бен был бы таким.

Позже, когда мы одевались, окруженные приятной тишиной, Шер сказала:

– Спасибо, что пошла сегодня со мной, Ливви-девочка. Я действительно скучала по тебе.

– Я тоже скучала. Это… самое нормальное, что я сделала за очень долгое время. – Я провела рукой по глазам в ужасе от того, что едва не расплакалась. Вся эта девичья ерунда начинает на меня действовать. Мне, наверно, просто нужно кого-нибудь ударить.

– Прости, что спорила с тобой.

– Это моя вина. – Я покачала головой. – Ты была права. Я слишком замкнулась. Спасибо, что оказалась хорошей подругой и сказала мне об этом.

Всхлипнув, Шер раскрыла свои объятия. В возбуждении – неопровержимый знак, что я выдержала проверку, – я тоже развела руки. Я сделала не больше двух шагов к ней, когда она ахнула так громко, что я развернулась, готовая защищаться от… от чего угодно.

– Что? – спросила я и увидела, что она показывает на мою грудь. – Что?

– Ты полосатая! Эта сука тебя изуродовала!

Я повернулась к высокому, в рост человека, зеркалу и взглянула на себя. Действительно, прямо посреди груди красовалось белое пятно среднего размера.

– Черт возьми!

А если бы это случилось с Оливией?

– Теперь у тебя нет ровного загара по всему телу! – Явно более расстроенная, чем я, Шер плакала; слезы катились по ее лицу. – Обнаженной ты не будешь выглядеть красивой! Как мне жаль!

– Все в порядке, – с сомнением в голосе произнесла я. Я в любом случае не собиралась никому показываться обнаженной. – Сколько, ты говорить, это продержится?

Шер не слушала меня. Она стонала и бранилась – в рамках приличий, разумеется, – и дергала себя за волосы.

– Я хотела, чтобы все было безупречно.

– Так и было, – заверила я ее. – На самом деле. Не помню, когда мне было так хорошо.

– Правда?

Она всхлипнула и подняла на меня полные слез глаза. Я кивнула.

– Никогда в жизни так не забавлялась с голыми женщинами.

– Кроме того случая в Козумеле. [46]

Я решила, что разгадаю этот ребус позже.

– Но теперь тебе придется две недели носить свитер с хомутом.

Посмотрев в зеркало, я вздохнула. Придется.

– Это неправильно. – На ее глазах снова выступили слезы. – Сначала ты портишь свои Лауботены, а теперь помечена на всю жизнь.

– Это не на… – Я замолчала. Помечена.

– Кажется, мне плохо, – сказала за моей спиной Шер. – Нужно выпить что-нибудь покрепче огурца.

– Похоже на… – Я поняла, что не могу закончить. Откашлялась и попробовала снова. – Это… Шер за мной ахнула.

– Вижу! – Ее изумление, мой ужас и символ на моей груди – все это ясно отразилось в зеркале. Шер первой обрела дар речи, и голос ее звучал почтительно. – По форме как стилет.

Черт. Она права.

Нечеткий, расплывающийся по краям, не окончательно нарисованный… – словно незаконченная татуировка, – … но, черт побери, Шер права! Если я вот так наклонюсь и прищурюсь…

«Дьявольщина. Мой глиф», – подумала я, поворачиваясь, чтобы видеть этот проклятый стилет под другим углом. Ну, на этот раз мне не приходится думать, как отреагировала бы Оливия.

– Ну, – хмыкнула я, – по крайней мере он красивый.

15

Когда-то я представляла себя чужаком во тьме, но сейчас, когда ехала назад, в квартиру Оливии, я вспоминала свою встречу со строительным рабочим – я проклинала себя за то, что помню его имя, Марк, – вспоминала, какая боль отразилась на его лице, когда он понял, о чем я говорю. Вспоминала свои слова. Слова, которые никогда бы не произнесла Оливия. Я ерзала на сиденье, чувствуя себя неловко. Как я узнала, тьма приходит во многих формах.

А то, что произошло в магазине комиксов? Карл казался не просто искренне удивленным, что я могу брать комиксы и Тени, и Света, я во взгляде Зейна заметила страх, когда тот смотрел на комиксы у меня в руках.

Значит, это ты.

Единственная. Слова Майкаха.

И слова Уоррена: Ты первый знак.

Я оставила машину на месте Оливии в подземном гараже, взяла из багажника комиксы и решила все их прочесть за ночь. Мне нужно заполнить пробелы, оставленные Майкахом и Уорреном в моем обучении сверхъестественному… и в моей жизни.

Когда я вставляла ключ в замок, зазвонил телефон, и, не уловив никакого необычного запаха, я побежала в спальню и сняла трубку. Луна протиснулась своим шелковым телом у меня меж ног, отчего я едва не упала.

– Алло. – Я присела на край кровати и наклонилась, гладя кошку по голове. Луна изогнулась у меня под рукой. Я узнала голос Уоррена.

– Оливия, пора. Мы должны убрать тебя отсюда, в убежище. – В голосе его звучала паника, говорил он задыхаясь.

Моя рука застыла на спине Лупы.

– Я же еще не готова.

– У нас нет выбора. Все агенты отозваны с улиц.

– Почему?

– У меня нет времени на объяснения… подожди. – Послышался приглушенный звук, как будто Уоррен прикрыл микрофон рукой или прижал его к груди. Полминуты спустя он возник снова. – Помнишь, я рассказывал тебе, что Тени сумели найти способ убивать наши звездные знаки? Одного за другим?

Я кивнула, хотя он не мог этого видеть.

– Так вот, они выследили нас; не представляю как, но у них есть следующая цель. Поэтому мы все должны уходить.

– И кто же эта цель? Он помолчал.

– Я.

Я встала и подошла к окну, где в долине снова сгущались тени.

– Но зачем скрываться мне? Ведь Оливия – Арчер. Ее, то есть меня, не тронут.

– Джоанна Арчер, – ответил он, удивив не только тем, что использовал настоящее имя, не и тем, что назвал его полностью, – я им нужен не из-за моей замечательной личности. Я им нужен из-за тебя.

Вот как.

– Встретимся в ресторане «Пеппермилл» на бульваре. Приходи пешком. Не нужно, чтобы машина Оливии оставалась вблизи того места, где мы тебя заберем. Тебя будет ждать такси. Соберись так, словно отправляешься в летний лагерь, и возьми с собой только самое необходимое.

Я оглядела комнату, не представляя, с чего начать.

– Сколько времени я буду отсутствовать?

– Довольно долго, чтобы ты узнала все необходимое, но недостаточно, чтобы тебя хватились.

– Это ограничивает мои потребности, – сказала я самой себе. – А как же Луна?

– О ней позаботятся.

Я задумалась: в сознании возник Марк и его боль; я почувствовала, как у меня возникает недоверие.

– Мне нужно тебе кое-что сообщить, Уоррен. Или спросить…

– Позже. Для перехода открывается окно, но оно узкое. Мы должны торопиться.

– Какого перехода?

– Из твоего мира в наш, – нетерпеливо объяснил он. – Он возможен точно в момент смены дня и ночи наоборот.

– Это время называется сумерки, Уоррен. И длится не одно мгновение.

– Но не в пункте, где свет и тьма поровну распределены в воздухе. Прошу тебя, быстрее. – Он повесил трубку.

Я сердито посмотрела на телефон, потом на Луну.

– Для бездомного бродяги он уж слишком распоряжается, верно?

Я собралась быстро, побросала только те вещи, в которых мне удобно… ну, относительно удобно, учитывая гардероб Оливии. Никакого шелка, никаких каблуков, никаких кружев. Конечно, джинсы, которые я сунула в спортивную сумку фирмы «Сивен», а не «Ливайс», а спортивные брюки велюровые с сатином, а не из простой хлопчатобумажной ткани. В этих вещах я могу по крайней мере двигаться. Могу бежать. Могу сражаться.