В чем сила (СИ)

– БЕГИ!!!!

В следующую секунду его настигла серая масса. Разнокалиберные крысы пронеслись ураганной лавиной, не давая Фоме подняться. Они бежали мимо него, обтекая, как вода камень, бежали по нему самому, почти скрывая его из виду, и уносились вслед за сталкерами. Так продолжалось секунд десять, а потом он все же сумел подняться на ноги и сразу же нацепил дыхательную маску, впрочем, не сильно надеясь на спасение. Крысы все бежали, нисколько не реагируя на него. Внезапно поток серых тел иссяк, и только Фома начал радоваться, как вокруг него стали собираться довольно крупные грызуны из тех, что бежали последними.

Эти не бежали за своей стаей, а нацелено двигались на человека. Красные бусинки глаз были полны безумной беспричинной ненависти. Желтые зубы угрожающе торчали из маленьких пастей. Фома оглянулся, боясь самого худшего – так и было, крысы окружали его, и их становилось все больше.

– Да все, амбец фраеру. Допрыгался чепушила. Так ему козлу голимому и надо! – прозвучал знакомый злорадный голос в наушнике, и связь пропала совсем. «Но почему только эти слова? Железно, они не первые».

Он быстро выбросил мысли из головы и начал стрелять. Сразу несколько грызунов превратились в мясные брызги. Крысы все так же медленно, но верно сжимали кольцо и находились уже в нескольких шагах. Фома продолжал стрелять и все новые, и новые зверьки становились жертвами, но от этого их не становилось меньше, даже наоборот. Как назло закончились патроны и крысы ринулись со всех ног на загнанную жертву. Фома отбросил винтовку и даже умудрился схватить из-за плеч дробовик, но ничего больше он сделать не смог. Грызуны накинулись сразу со всех сторон и повалили его наземь.

Фома отчаянно завертелся, попутно стараясь скинуть рюкзак и обезумевших тварей Зоны – не самых опасных, но не менее безумных. Кувырок влево – левая рука свободна, несколько мелких грызунов раздавлены. Кувырок вправо и правую руку едва удалось вынуть из лямки рюкзака из-за нависших на комбинезоне более крупных врагов. Крысы не могли прокусить защитную ткань «Севы», но попыток не оставляли и кусали костюм везде. Даже скребли коготками забрало маски – хорошо, что надел!

Ему все же удалось привстать, и он не побрезговал случаем выстрелить из дробовика. Несколько тел отлетели мертвыми, на их место пришли другие. Еще выстрел и снова несколько крыс остались лежать пробитыми дробью. После восьмого выстрела у него закончились патроны, и Фома стал кувыркаться еще активней, понимая, что пистолет не помощник, а зарядить другой ствол фантастически нереально. Тактика принесла свои плоды и крысы не могли удержаться на ткани костюма. Они падали, но тут же нападали снова.

Фома, наконец, встал, отмечая, что врагов уже не так много – десятка три, не больше. Вот только есть одна проблема – эти были наиболее крупными. Он все же выхватил пистолет и даже выстрелил шесть раз, подстрелив при этом четырех серых тварей. Но одна из них в прыжке вцепилась в руку, и он выронил пистолет. Врезав по морде наглой зверюге, Фома сбросил ее с себя и схватился за нож.

Крысы прыгали на него со всех сторон, и Фома еле успевал изворачиваться, но не ото всех. «Нет, однозначно дешево не дамся!» – думал он и снова, и снова жалил клинком хищных тварей, карабкающихся по броне к лицу.

Внезапно позади него, там, откуда явились грызуны, раздался рык. Серые зверьки с отчаянным визгом унеслись в облако тумана, позабыв о человеке.

Фома схватил с земли пистолет, отбросив нож, обернулся и сразу увидел ее…

Это была химера. Как он помнил по записям Колобка, это была она. Огромное трехметровое гладкое розово-серое тело, острые уши, когтистые лапы, невероятно здоровая пасть с двумя рядами заостренных зубов-ножей, грациозные, как у кошки движения – точно химера. Самый опасный хищник Зоны. Мало кто из сталкеров мог похвастаться встречей с этим мутантом, и мало кто из них мог похвастаться убитой химерой. Как говорила запись в наладоннике, у нее все внутренние органы были парными, а регенерация тканей была столь быстрой, что ее практически невозможно убить. Единственный верный способ – прострелить мозг или сразу оба сердца.

Химера стояла в пяти метрах от него, плотоядно и самодовольно сверля свою беспомощную жертву большими темно-зелеными глазами. В них не было никакой злобы или ненависти к человеку, но был некий азарт кота, загнавшего мышь в угол. Фома даже не знал, боится или нет, просто завороженно смотрел, как хищница маленькими шажками сокращает дистанцию.

Он поднял пистолет и выстрелил. Химера до последнего стояла на месте и в последний миг прыгнула в бок. Затем сразу обратно, но дальше – ее движения были смазанными, грациозными, даже немного ленивыми. Она знала, что человек никуда не денется. Фома разозлился и выстрелил еще – пуля пробила середину груди – химера зарычала больше от обиды, чем от боли, и подняла переднюю лапу для первого смертельного шага навстречу.

Не особо понимая, что делает, Фома отбросил «Орла», наклонился, схватил мертвую крысу за хвост и швырнул ее в монстра. Химера раскрыла пасть и, не жуя проглотила «снаряд». Фома повторил бросок, и снова хищница заглотила мертвую тушку.

На десятом броске у него закончились «боеприпасы». Не то, чтобы их вообще не было, просто рядом с ногами их оказалось мало. До всех остальных было далеко, и если отвернуться и потянуться за очередной крысой, то можно сразу проститься с жизнью. Ну, разве что, вон ту можно подцепить.

Он сделал маленький шаг вправо, и химера сразу же шагнула вперед. Но когда она увидела, куда тянется человек, то застыла в ожидании. Фома кое-как смог дотянуться до мертвого тельца, больше косясь на химеру, и ухватил трупик за хвост. Похоже, химера находила забавным принимать подачки от своей жертвы. Фома забросил в пасть последний «снаряд» и обреченно застыл на месте, пытаясь найти выход. Мысли не шли.

Химере надоело ждать и он шагнула вперед, потом еще и еще…. Фома отчаянно завертел головой – тщетно, на ум ничего не шло, а крысы лежали далеко. Уже прощаясь с жизнью, он выгнулся назад, имитируя подбор «подачки» и одновременно сдергивая последнюю РГД, но на самом деле крысы не было – делал он это для того, чтобы попытаться обмануть тварь. Затем он встал, оттягивая руку, с силой швырнул гранату и моментально отпрыгнул в бок.

Остановившаяся химера привычно раскрыла пасть, заглатывая «добычу» и прыгнула вперед. Взрыв разорвал тело химеры еще в прыжке, когда она уже приземлялась на пустое место. Но приземлилась лишь ее задняя часть – передней попросту не было. Ошметки плоти и кровавые брызги залили все на добрый десяток метров вокруг. Естественно, досталось и Фоме. Оглушенный, он поднялся и оглядел себя – весь в крови поверженной твари.

– Приятного аппетита, дура. – Он беззлобно пнул мертвую половину мутанта. Злобы, как и всего остального не было, все сгорело дотла, осталась лишь тупая усталость от боя и апатия ко всему. – Теперь тебе будет, что вспомнить!

Через час равнодушного к смерти беспечного отдыха, Фома все же осилил себя – встал и сгреб оружие, старательно вытер его от крови травой. Затем как мог, оттер кровь с комбинезона – пришлось снова покувыркаться по влажной траве. Сел на поверженную тварь и лениво снарядил все стволы. В конце он вспомнил о ране на руке – удивительно, но она не болела, наверное, анестетик в слюне крысы до сих пор еще действовал – вколол сыворотку от заражения крови и промыв, забинтовал.

Туман постепенно стал перебираться через насыпь и Фома засобирался в погоню за группой. И сразу столкнулся с дилеммой – идти дальше или повернуть назад? Решил идти дальше, сам не зная почему. Наверное, потому что не хотел оставаться один. Наверное.

Туман все продвигался вперед и уже застлал собой все недавнее поле боя. Видимость составляла два-три шага. Фома устало выдохнул и понуро двинулся в путь.

Глава 15.

Сколько брел в тумане, он не знал. Но по ощущениям – не меньше часа. ПДА не работал, и никакие попытки его включить ни к чему не привели. Связь с отрядом тоже установить не удалось – эфир молчал, как партизан на допросе. Куда можно идти целый час в одном направлении и не упереться в стену леса, до которой пять минут ходу, Фома не понимал. Впрочем, могло лишь казаться, что он идет прямо, а на самом деле, наверняка плутал по кругу. Многие заблудившиеся в лесу тоже так думают, что идут прямо, но выйти никуда не могут. Единственное, что он отчетливо знал – это то, что пересек насыпь лишь единожды. Попыток докричаться Фома даже не предпринимал – мало ли чего.