Оборотная сторона жизни (СИ)

  - Ага, причем, два раза! - с сарказмом отозвался сидхе. - У дамм-морэ идеальная память. Они ничего не забывают.

  - Совсем-совсем ничего? - грустно шмыгнул носом Корган.

  - Совсем, - отрезал Беллет.

  - Грустно...

  - И не говори...

  ***

  Здоровенная ящерица ощерилась и зашипела, напружинившись. Мортиша зашипела в ответ, алчно разглядывая завтрак. Рептилия размером с откормленного теленка нервно подрагивала, пятясь, но бежать было уже поздно. Резкий рывок, движение, размазанное в пространстве - и Мортиша впивается когтями в шею ящерицы, выкачивая энергию, которой та буквально полыхала.

  Усохший труп рухнул на землю, а принцесса перевела взгляд затопленных тьмой глазах на ее товарку, забившуюся в щель между двумя огромными валунами. В животе довольно побуркивало.

  ***

  Сытая и довольная, Мортиша недовольно пялилась на сад камней. Он был великолепен и просто просился, чтоб его подарили... и вот тут-то и пряталась коварная проблема. А как его подарить? Не тащить же в руках, это неприлично и неудобно!

  Требовалась упаковка, о которой Мортиша просто забыла, а ведь она неимоверно важна! И что теперь делать?

  Заворачивать в листья? Это не кусок мяса для запекания. Ткани тоже не было, подходящей, во всяком случае, а то, что было, резать она не собиралась. Сделать коробку из дерева, что-то типа сундучка? Можно, но тут опять возникает проблема - замок.

  Почесав нос, принцесса придвинула к себе книгу и принялась листать страницы в надежде, что ее осенит.

  ***

  Голь на выдумку хитра! Эту истину Мортиша в полной мере осознала, когда в голову неведомыми путями пробралась идея, которую дамм-морэ тут же принялась рассматривать со всех сторон. Чем дальше, тем больше она ей нравилась, кроме того, данный вариант не требовал чего-то запредельного, только артефактный кинжал, древесина, терпение и следование простой инструкции.

  Традиции сидхе будут соблюдены, и она не попадет впросак... что ей и надо.

  Следующие три дня Мортиша терпеливо нарезала толстый и длинный брусок "эвкалипта" на тонкие ленты - шпон.* Лезвие кинжала позволяло делать их очень тонкими, а пропитка из разведенной в воде застывшей смолы, ободранной с похожего на кедр дерева, и укрепление рунами, превратили их в подобие тонких пластиковых лент: гибких, прочных, красивого серебристого цвета.

  Сплести ленты в шахматном порядке было просто, получив своеобразную коробку с крышкой. Еще несколько длинных узких полос перевязали полученную упаковку, даже бантик получился. Полюбовавшись результатом, Мортиша еще раз вышла на охоту, после чего принялась наводить лоск: сделала маникюр и педикюр, отполировала когти и покрыла их жизнерадостным желтым лаком, чудесно гармонирующим с вышивкой на ашутте, которую она выстирала в прачечной: случайно найденном под горным склоном ручейке со странно мыльной и скользкой на ощупь водой.

  Каменистые берега были покрыты белесым налетом, вода отличалась от обычной, напоминая раствор соды. Принцесса не была уверена, сода это в действительности или нет, но результат постирушки ее очень устроил - после полоскания в обычной воде ашутта стала переливаться на солнце.

  Естественно, утюга не было, даже самого примитивного, но ведь можно долго-долго полоскать ритуальное одеяние, а после тщательно расправить на специально сделанной вешалке.

  Повертевшись перед стеной, Мортиша расправила складки, поправила украшения, проверила, не облупился ли случайно лак на когтях, и в очередной раз затосковала по отсутствующей помаде. Идти ненакрашенной... какой моветон!

  Впрочем, если она накрасит губы, а потом нежно улыбнется, сняв капюшон, всех сидхе скопом родимчик хватит, и что она тогда делать будет? С кого требовать моральную компенсацию и возмещение нервного ущерба?

  Вот то-то и оно. Но все равно было грустно.

  Встряхнувшись, принцесса подхватила подарок за бантик и бодро зашагала по направлению к убежищу сидхе. Время было самое правильное - вечер, близился закат, сидхе уже вернулись на базу и даже поели.

  Самое оно, чтобы идти в гости с визитом.

  ***

  - Куда идем мы с Пятачком - большой, большой секрет!

  Мортиша неторопливо, но очень целеустремленно шагала по песку. Песчинки даже не шуршали, настолько плавной и легкой была походка. Вообще, она продолжала восхищаться своими возможностями, напоминающими суперспособности мастеров школы "Уку-шу" из китайских боевиков. Пройтись по песку, не потревожив даже малейшей песчинки; скользить по ветвям, стоя на веточках, прогибающихся под весом мухи; прыгать так, словно она перепархивает на невидимых крыльях...

  Красота!

  Конечно, вся эта красота требовала вдумчивого исследования и освоения, но инстинкты работали безупречно. Вот и сейчас она скользила, словно тень, направляясь к прекрасно видимому для нее дому, скрытому иллюзией скалы. Точнее, не дому, а маленькой, но очень грозной крепости. Толстые стены, бойницы, переплетение защитных и атакующих чар и заклинаний, охраняющих, бдящих, готовых к атаке.

  Обитатели домика явно не знали, что она к ним приближается, а без звонка входить невежливо, поэтому, метров за пятьсот Мортиша выпустила импульс магии, тронув своеобразную сигнализацию, оповещая о своем приближении.

  В доме тихо зазвенело... и результат проявился незамедлительно. В бойнице на мгновение мелькнула аловолосая голова, замерла, и исчезла. А по чувствам Мортиши ударила волна паники и обреченности, сменяющиеся отчаянной решимостью.

  Наверное, именно так реагирует отряд смертников, запертых в ловушку форта, глядя на окружающую их одинокое убежище вражескую армию.

  ***

  - Командир!!!

  Ллевер ссыпался по лестнице, едва не переломав себе конечности, и помчался по коридору, спеша найти Беллета. Только-только устроившийся в любимом кресле воин зарычал, стискивая руками затрещавшие подлокотники. Ну, если его побеспокоили по пустякам...

  - Командир!!! - наплевав на вежливость и субординацию, Ллевер ввалился в зал, звеня доспехом.

  - Там... это...

  - Что - ЭТО? - рявкнул Беллет. Ответ словно окатил его ледяным крошевом.

  - Это! Дамм-морэ!

  Сидхе забегали, как муравьи в разворошенном муравейнике.

  ***

  Мортиша неторопливо приближалась к цели, манерно неся подарок на одном пальце. Лучи заходящего светила расцвечивали небосвод ало-оранжевыми сполохами, разгоняющими пока что наступающую тьму.