Файл (СИ)

Хотя посмотреть было на что. Даже на такой сравнительно небольшой территории помещалось много интересного. Нашлось место для самых разных контрастов. Кричащий роскошной отделкой дворец градоправителя был буквально в километре от неимоверно нищих трущоб. Шумный рынок бурлил жизнью за одну улицу от величественного(ну, по местным меркам) храма. Гнусные подвальные таверны, дорогие заведения для благородных господ, бордели, суровые казармы, жилые дома, огромные витрины и глухие стены переулков. Все это умудрялось целыми поколениями умещаться и сосуществовать в пределах городских стен.

Брайс оказался большим знатоком сомнительных развлечений и отлично знал каждый притон в Э-Рантеле. Игорные подвалы, курильни, заведения где подают “кое-что поинтересней бухла”. Проходя мимо очередного злачного места, Талик обратил внимание на полуодетых девушек с чем-то наподобие ошейников. Присмотревшись, он понял, что это, скорее, татуировки.

- Брайс, а что это у них на шеях?

- А, ты раньше не видел? Это рабские метки. Свидетельство о принадлежности.

- Рабские? - Талик впервые вживую видел подобную дикость. - То есть, это рабыни?

- Ну да.

- А я слышал, рабство вроде отменили, нет?

- Ох, Талер-сан, твоя наивность – это нечто. Ты видишь на них ошейники?

- Нет, но…

- Ну и всё. Что ты пришьешь хозяину лавочки? На любом суде он скажет- это не рабыни, а нанятые девки, например. И попробуй докажи обратное.

- Так при таком раскладе они могут просто уйти?

- Куда? Это для судьи метка ничего не значит. А для всех понимающих людей она значит, что это чей-то раб. Приличные люди не будут иметь с ними дела, а неприличные… Ну ты понял.

- А как так получается вообще, что человек становится рабом? Вот вчера он был свободен, а завтра его поймали, поставили метку и все?

- Ну, не совсем так, но в целом почти. Поймали, увезли в другой город, к примеру, и все. Ни друзей, ни близких. Или родители могуть продать дитя по безнадеге, или за долги заберут. Бывают разные случаи. Хотя, они, как правило, все равно долго не живут. Наркотики, жестокие клиенты. Некоторые накладывают на себя руки, но это редкость.

Талик был в шоке.

- И что, никто не сопротивляется?

- Вы как ребенок, Талер-сан. Кто же позволит рабу противиться?

- А кого спрашивать? Пырнул ножом и смылся, нет?

- О, вы интересных сказок наслушались. За саму попытку проявить волю, за косой взгляд следует наказание. Настолько тяжелое, насколько хватит фантазии у владельца. Так или иначе, все ломаются. Можете мне поверить, любые разговоры о сопротивлении – пусты.

- Мне трудно представить подобное.

- А у вас на родине рабства нет?

- Хах… пожалуй есть, но не настолько жесткое. Всегда есть выбор, какому хозяину служить

- То есть как это? Раб на то и раб, что у него нет права что-то выбрать.

- Да ты, наверное, и не поймешь… В моей стране рабом может быть только тот, кто хочет этого, как-то так. Пытаться принудить кого-то к труду против его воли – вернейший путь в тюрьму, а то и в могилу. У нас совершенно по другому работает закон.

- Хорошие места, должно быть.

- Еще вчера я бы с тобой не согласился.

Талик оглянулся на девушек. Лет 15-17 самое большее. Если их ожидала судьба, которую описал Брайс… Это было слишком несправедливо, Талик никак не мог просто принимать эту данность и ничего не попытаться сделать. Конечно, это не значит, что он прямо так бросится спасать всех и вся. Такой соблазн был, но общая картина мало изменится, если он начнет устраивать погромы в борделях. Да и что потом делать с теми, кому помог сгоряча. Не охранять же всю жизнь. Нужна идея получше.

- Ну как, не тянет на подвиги по спасению несчастных девиц? - ехидно прищурился Брайс.

- Еще как тянет, но… Пока не знаю, как лучше все обустроить.

- Ха, мне нравится твоя уверенность. Но знаешь, не все из таких невольниц так уж несчастны. Большинство из них в целом живет лучше, чем раньше.

- В каком смысле??

- Да в прямом. Они не голодают, не болеют, спят в тепле, носят красивую одежду. Да, работенка не сахар и свободы нет, но поверь, далеко не все хотели бы вернуться в свои деревни. Рожать каждый год в нищете, пахать на поле до конца жизни, постоянно ждать налета бандитов или монстров, ползать на четвереньках перед каждым родовитым индюком. Где дела по-настоящему дерьмово, так это в поместьях знати. Но тебе ни в жизнь туда не добраться, так что просто забей. Привыкнешь.

Талик думал возразить, но смолчал. Он совершенно точно не собирался “привыкать” к тому, что считал варварством и преступлением. Но непохоже, что спорить на эту тему с Брайсом имело хоть какой-то смысл. Этот человек здесь родился и вырос, и для него такой порядок вещей был нормальным.

Настроение гулять совсем пропало. Фентезийная реальность становилась все менее романтичной. Он распрощался с Брайсом, уже собравшимся тащить его в “лучшее заведение в городе, тебе понравится”, и вернулся к себе в номер, готовясь скучать остаток дня. И как оказалось, довольно вовремя.

[сообщение]

- Пророк, простите за вторжение, есть важная новость.

- В чем дело, Илладрия?

- На одного из низкоуровневых разведчиков во внешнем лесу напали, ранили и куда-то несут. Сталкер-наблюдатель, согласно вашему приказу, не вмешивается.

- Кто напал? Уровни, количество, расовая принадлежность?

- Гоблины, банда из 22 существ. Уровни от 10 до 19. Это была засада.

- Мне будет очень интересно узнать, как они ухитрились такое организовать. Но позже. Сейчас, пусть сталкер проследит, куда отнесут нашего. Если возникнет угроза жизни, то пусть отобьет его и позволит сильнейшим сбежать и потом выследит.

- Мне снарядить карательный отряд?

- Нет, этим займутся орки. Поможешь им с переброской на место.

- Не смею оспорить ваш приказ, Пророк. Но почему вы не позволите эльфам самим проучить их за эту наглость?

- Потому что наличие боеспособных эльфов я пока хочу оставить в секрете. Будь готова вмешаться лично, но только в крайнем случае.

- Поняла, Пророк.

[сообщение]

- Варбосс, мне нужны твои воины.

- В любой момент, Пророк! Где им быть и кого убивать?

**

Главный охотник был ужасно зол. В деревню пришли огры. Огромные, сильные и жадные хозяева этой части леса. Когда они приходили, всегда забирали то, что хотели. Еду, ножи, побрякушки, шкуры – все, что понравится. Иногда забирали с собой воинов племени, для войны с троллями из другой области. Всегда унижали, били и насмехались.

Ограм нельзя было возразить, у них разговор был короткий. Чуть что не понравилось – шмяк дубиной. Был гоблин, стала кровавая лужа.

Главный охотник еще на подходе понял, что что-то не так. Скрытая деревня всегда была очень тихой, а сейчас там было шумно. Далеко за грубый частокол доносились рык, удары, визг, утробный смех.

Уходить и прятаться было нельзя, это уничтожило бы авторитет. И добыча могла помереть без мучений, так было нельзя – боги разозлятся. Так что отряд все-таки вошел в деревню, и догадка подтвердилась – огры заявились. Середина деревни была развалена и растоптана, из обломков дерева жирдяи сложили костер, а на палатках сидели как на ковриках.

Конечно же, добычу они тут же заприметили. И конечно же, тут же забрали себе. Один из охотников разозлился и попытался оттолкнуть загребущие руки от добычи, и тут же получил по башке дубиной. А заодно и еще двое, которые ничего не сделали.

Главный охотник был в бешенстве, но держал себя в руках. Это был не тот расклад, где маленький гоблин может что-то сделать. Скрипя зубами, молча смотрел, как связанного эльфа закатывают в глиняный ком. Не будет ножа шамана, не будет благосклонности богов, не будет вкусного мяса. Все забрали огры.

Была только одна надежда, что эльф был в лесу не один. Главный охотник уже прикидывал, как искать его стоянку. Хорошо, если там найдется женщина. И новую добычу он точно сразу в деревню не потащит. Сначала убедится, что нет злых гостей.