Проклятие Вальгелля. Хроники времен Основания (СИ)

— Н-нет, — сказала Гвендолен без особой уверенности и придвинулась к Эберу. — Просто если дождь будет лить так сильно, подвал скоро затопит.

— До этого еще далеко, — Баллантайн успехнулся. — В любом случае, я предпочитаю соседство воды, а не эбрийских гвардейцев.

Возразить на это было нечего. Тем более что как всегда, когда он ее обнимал, Гвендолен теряла всякое ощущение действительности, кроме прикосновения его ладоней.

— У тебя, похоже, окончательно складывается цель в жизни — постоянно спасать одного отставного круаханского чиновника, который обладает особым искусством наживать неприятности. Вместо того, чтобы радоваться луне и летать по небу. На худой конец — сочинять хвалебные стихи для вандерского короля в обмен на золото. Ты ведь рисковала из-за меня жизнью, Гвендолен. И я не хочу, чтобы ты продолжала это делать.

— Ты не хочешь мне счастья?

Баллантайн невесело засмеялся.

— Счастье довольно сомнительное.

— Зато мое, — сказала она упрямо.

— За что ты так ко мне относишься. Гвендолен?

Туча вновь разошлась с громким треском, разорванная молнией, Гвендолен увидела лицо Эбера совсем близко, искаженное неуверенностью, тоской и еще чем-то, похожим на грустную надежду. Ее сердце перевернулось, настолько он был непохож на привычных мужчин, до краев наполненных убежденностью в собственной ценности.

— Я тебя люблю, — сказала она прежде, чем окончательно поняла, что произносит.

В наступившей темноте он попытался найти ее губы, но вместо этого неловко прижался к щеке. Гвендолен часто вспоминала потом это мгновение, наверно, единственное в ее жизни, когда она почувствовала, как души прикасаются друг к другу. В чем-то это было еще сладостнее, чем пальцы Баллантайна в самых тайных уголках ее тела. Она выдохнула и закрыла глаза. Но сразу же вновь их распахнула в ответ на грохот, треск и ругательства, раздавшиеся сзади.

— Дагди, я же ничего не вижу в темноте, в отличие от тебя! — услышали они возмущенный голос.

— Тебе что, коряво огонь запалить?

— Явились, — вздохнула Гвендолен, с сожалением отодвигаясь. — Что им сделается.

В подвале загорелся дрожащий шарик синеватого огня, плящущий на вытянутой ладони Логана. Два книжника обнаружились стоящими совсем рядом. Дагадд как ни в чем не бывало таращил глаза и чему-то ухмылялся. Никаких особых перемен, кроме расстегнутой на животе пуговицы камзола, в нем не замечалось. Зато на лбу Логана красовалась солидная царапина. Впрочем, она вряд ли походила на увечье, нанесенное возмущенной толпой, скорее на след попавшейся на его пути потолочной балки.

— И это вся радость по поводу нашего возвращения? — Логан покачал головой. — Я знал, что человеческая благодарность невелика, но крылатый народ, видимо, в этом смысле еще хуже.

— Чем все закончилось? И как вам удалось уйти? — Баллантайн был гораздо любопытнее Гвендолен.

Логан торжествующе похлопал по толстому кошельку, висящему у пояса.

— Это наш старый номер. Древний, как мир, и очень простой, когда берешь с собой Дагди. Публика в восторге, а ему это только в удовольствие.

— Только лениво вытряхнулись, — Дагадд недовольно пошевелил бровями, — в Айне гораздо больше звяков сыпали.

— Ничего, — Логан еще раз взвесил кошель на ладони, — могло быть и хуже. Особенно на фоне прочих безрадостных новостей.

Он уселся на вывороченный камень, пристроил свой крутящийся огонек на полу, стащил плащ и принялся отжимать воду из ткани. Теперь было хорошо заметно, что его волосы потемнели от дождя и прилипли ко лбу. А когда Дагадд в свою очередь подошел ближе, в его сапогах послышалось очевидное хлюпанье.

— И кто тебя просил устраивать такой дождь? — ворчал Логан, тщательно вытирая арбалет полой плаща. — Хватило бы грозы и ветра, все и так бы разбежались.

— Я еще не до дна всунулся, — недовольно оправдывался Дагадд. — И где я тебе отковырну грозу без дождя? Сам бы и колошматился, коли так.

Гвендолен, подавшись вперед, смотрела во все глаза на эту безумную парочку. Она даже не отстранилась, когда Логан тряхнул плащом, и полетели брызги.

— Вы что, хотите сказать, что сами вызвали эту непогоду.

— Дагди вызвал, — буднично отозвался Логан. — Он теперь умеет. Но у него, конечно, получается еще далеко не идеально.

— Зато у тебя идеально получается сочинять сказки. Неужели ты думаешь, что мы вам поверим?

— А неужели ты думаешь, что нам нужна твоя вера, Гвендолен Антарей? Вас пока не схватили — уже хорошо.

Логан наконец закончил возиться с отсыревшим плащом, и достал из кошеля длинную обкусанную трубку и кисет. Он медленно принялся уминать табак, полностью погрузившись в это занятие, отчего молодое лицо с мокрыми волосами сделалось таинственным и сосредоточенным.

— Вы что-то говорили о новостях, — вступил в разговор Эбер. Было видно, что сдержанность во время россказней о якобы вызванной грозе далась ему нелегко, но все-таки он больше владел собой, в отличие от Гвендолен.

— Ну да, — Логан раскурил трубку от своего огонька, глубоко затянулся и передал ее Дагадду. — Как вы знаете, новости бывают двух видов — дурные и не очень.

— Я сама могу их тебе рассказать, — хмыкнула Гвендолен. — Хорошая новость — то, что они пока не догадались, что… в общем, кем сьер Баллантайн был в Эбре много лет назад, — она с трудом подобрала слова, — а плохая — то, что им пришло в голову, будто мы возвещаем конец света.

— Не только, — мягко сказал Логан, снова поднося трубку к губам. — Дурная новость — что все улицы вокруг оцеплены усиленными отрядами. И гвардейцы пойдут на наши поиски, как только закончится гроза.

— Чтобы уравновесить такое известие, — Гвендолен постаралась разыскать самую насмешливую из своих улыбок, чтобы губы не дрогнули, — хорошие новости должны сшибать с ног своей благостью.

— Гроза продлится еще как минимум часа три, — пробормотал Логан, не вынимая изо рта черенка трубки.

— Это и есть хорошие новости?

— А разве я обещал, что они вообще будут?

Долгое время Гвендолен меряла его взглядом, решая, кинуть ли чем-нибудь в человека, который умеет зажигать огонь без кресала. Но потом разумно решила, что лучше не стоит. Тем более, что Логан, адресуясь в первую очередь к Баллантайну, поскольку настроения Гвендолен явно остерегался, вытащил из-за пазухи свиток, перевязанный потрепанной лентой.

— Вот, кстати, полезный результат нашего близкого общения с народом. Полный список "Предсказания о конце мира". который в Эбре считается запрещенным текстом, а значит, его читали почти все. Довольно любопытное творение, рекомендую.

— Когда вы ухитрились прочесть?

— Странно, Эбер, что вы почему-то не спросили у Дагди, — Логан холодно прищурился с легким превосходством, — как он ухитрился съесть три мешка вяленой рыбы. У нас с ним разделение обязанностей — я глотаю книги, а он все остальное.

— И когда наступит конец света? — перебила Гвендолен. — Там действительно пишут, будто мы его принесем?

— Милая Гвендолен, если бы эбрийские предсказатели точно указывали на место и время, им бы давно уже никто не верил. Но текст очень интересный, как я уже говорил. Например, сказано, будто накануне конца света из подземного мира поднимется ненасытное чудовище, пожирающее все вокруг. Прискачет воин с разящими без промаха стрелами, чьи глаза зажигают огонь. Ну а дальше гораздо менее любопытно — про то, как на сушу полезет огромная морская змея и прочее.

— Не слишком ли вы возгордились своей ролью? — Гвендолен фыркнула, но в ее голосе звучала легкая тревога. — Понимаю, что должно быть очень приятно швырнуть этот мир на дно океана, но может, вы все-таки малость повремените? Мне сейчас не очень хочется расставаться с жизнью.

— Вы же не будете говорить, Логан, будто верите в конец света. — пожал плечами Эбер. Из всех троих он сохранял наиболее ясное сознание. Дагадд дремал, переваривая свои недавние подвиги, а Логан и Гвендолен находились в каком-то полулихорадочном состоянии, каждый по разным причинам. — Давайте лучше подумаем о более насущных делах.