Ключ (СИ)

   - Здесь все? Больше никого забирать не надо? - Тот ошарашено покачал головой. - Ну, тогда идите на луг и никого не бойтесь, - тихонько шепнула она буренкам. - Я сегодня же к вам загляну.

   И коровы дружно пошли знакомой дорогой на старое пастбище, так что засмотревшемуся пастуху пришлось догонять их бегом. Полюбовавшись на это дело, садовница как-то неопределенно хмыкнула:

   - Может, и мне поможете, госпожа ведьма, а то после этих рогатых ни одного живого цветка не осталось!

   Цветник и в самом деле находился в очень плачевном состоянии: земля истоптана, цветы измяты, а от одной клумбы попахивало свежим навозом. Мила пожала плечами и сочувствующе предложила:

   - Можно конечно, попробовать, но, если честно, я никогда такого не делала.

   Она честно пыталась сосредоточиться, даже поводила руками над клумбой, но все напрасно - цветы по-прежнему лежали на земле. Чуть виновато улыбнувшись, девушка спросила:

   - Неужели у вас так каждое утро?

   - Ну почему же, не каждое, - вздохнув, женщина взялась за совок и принялась по новой копаться в цветнике, приподнимая еще живые растения, и выдирая безнадежно испорченные. - Раз на раз не приходится, когда пройдут, когда потопчутся.

   - Но неужели нельзя как-то это исправить? Ведь это же просто кошмар - через каждые день-два пересаживать весь цветник!

   - А что делать, - печально вздохнула женщина, - пока эти твари на новом лугу, приходится гонять коров на старое пастбище. А до него - только через площадь.

   - А как же параллельные улицы? Неужели по ним нельзя провести?

   - Параллельные? - удивилась садовница, и тут же усмехнулась: - В городе нет параллельных улиц, все они к площади сбегаются. Так что выходит, нельзя!

   Женщина еще раз вздохнула и обреченно уставилась на цветы:

   - В этот раз больше чем обычно.

   Миле стало жаль ее:

   - Может, мне еще попробовать? Вдруг получится?

   "Вообще-то это не входит в список Ключевых талантов" - напомнил внутренний голос, подозрительно похожий на голос старого дракона. Если магу это под силу, значит и Ключ сможет справиться, тем более что делает это она не для себя, а для других. Мила в очередной раз простерла руки над цветами, сосредоточенно глядя на них. "Ну же, мои родные, поднимайтесь! Вы же такие красивые, а лежите в грязи!" На взгляд садовницы, ничего не произошло, но девушка облегченно выдохнула и, улыбнувшись, сказала:

   - Ну вот, теперь их только полить осталось.

   Женщина не особо поверила ее словам, но все же решила послушаться, и принялась поливать цветы, а Мила ей помогала.

   - Вы, наверное, к Маришке пришли? - спросила садовница, когда с работой было покончено.

   - Нет, - ответила девушка и усмехнулась, - я искала Лесса, точнее его друга. Мне сказали, что Лесс в это время там бывает...

   - Бывает, - хмыкнула садовница, - когда с вечера там остается, а так двери только после завтрака открывают. - Заметив чуть удивленный взгляд Милы, она, чуть смутившись, добавила: - Нет, вы не подумайте плохого - они там за делами засиживаются. Порой до утра сидят! Я однажды им даже завтрак в кабинет принесла - а они там за столом сидят, глаза красные, лица заспанные... А если вам Лесс нужен, так вот его дом, как раз напротив Маришкиного. Вот и он, кажется, проснулся!

   В незанавешенных окнах первого этажа мелькнула белая тень и тут же пропала, а через несколько минут на крыльце показался вампир.

   - Доброе утро, Шерра! - поздоровался он и тут же удивился. - Мила? Это ты?

   Мила кивнула на прощанье садовнице и пошла к дому Лесса.

   - Привет! - улыбнулась она, поднимаясь на крыльцо.

   - Привет, - отозвался вампир. - Признаться, я не поверил, когда увидел тебя в окно. Вот спустился, решил проверить. Как ты себя чувствуешь?

   - Хорошо. Как Брайас? Ванда сказала, что вчера он был очень плох.

   - Да что ему сделается, - хмыкнул вампир. - Лежит, дрыхнет наверху. Пробовал достучаться - ни в какую.

   - Может, ему плохо? - с тревогой спросила девушка, но вампир только фыркнул:

   - Тогда бы он не стал посылать меня к шихшевой бабушке.

   За спиной Милы послышались легкие шаги. Обернувшись, она увидел, что к ним приближается молодая девушка, с белокурыми кудряшками и большими карими глазами. Она показалась Миле смутно знакомой - кажется, она была вместе с Лессом у озера. Жаль, что они тогда не успели, как следует, познакомиться.

   - Всем доброе утро! - голос девушки был тонкий и звонкий.

   - Доброе утро, Мариш, - улыбнулся Лесс.

   - Доброе, - эхом отозвалась Мила.

   - Мариш, это Мила. Мила, это Маришка, - представил их Лесс и тут же, приобняв девушек за талии, спросил: - Ну что, девчонки, вы уже завтракали?

   Обе "девчонки" дружно ответили "нет", и тогда вампир, задом приоткрыв дверь, скомандовал:

   - Тогда все дружно на кухню, - и повел их в дом, но Мила решила подняться к магу, и ребята, проводив ее до лестницы, оставили одну, а сами, перешептываясь и воркуя, отправились на кухню. Чутье подсказывало Миле, что завтрака им сегодня не дождаться.

   Комнату, в которой спал маг, девушка нашла довольно быстро. Маг лежал на спине, наполовину укутавшись в одеяло, одна рука была вытянута вдоль тела, а другая лежала на маленькой подушке - думке. Мила присела на край постели и осторожно убрала подушечку из-под руки. Наклонившись вперед, девушка прислушалась к его дыханию - оно было ровным и спокойным. Она протянула руку, чтобы проверить его температуру, как вдруг маг резко открыл глаза и одновременно легонько тронул ее за плечи:

   - Бу!!!

   Подскочив от неожиданности, Мила тут же шлепнулась на пол, ощутимо ударившись копчиком. С кровати послышался довольный смех.

   - Зараза!! - в мага полетела думка, оставшаяся у Милы в руке, и в этот раз она не промахнулась. - Ты меня напугал! - возмущенная девушка поднялась с пола и вновь села на мягкую постель.

   - Ты вчера меня тоже напугала, - откинув думку в сторону, он придвинул Милу к себе и серьезно посмотрел ей в глаза. - Может, теперь объяснишь, что с тобой случилось?

   Мила тяжело вздохнула и, любовно убрав спутанные волосы с его лба, ответила:

   - Я окончательно и бесповоротно стала Ключом. Теперь у меня, как у породистой собаки, есть штамп и поводок, - криво усмехнувшись, девушка показала ему Печать и подвеску, которую обмотала вокруг запястья вместо браслета. - Куда потянет, туда и пойду.

   Она прижалась лбом к его лбу, прикрыв глаза:

   - Как ты думаешь, когда Ковен пришлет своих наушников?

   - Как только узнает, - тихо ответил он. Брайас был прекрасно знаком с тайной службой Ковена: те следили за ним, еще когда Тан якобы погибла, все не могли поверить, что Темные "просто так" оставили его в живых, отняв Дар.

   - И тогда они непременно захотят контролировать Силу Потока, - с обреченностью произнесла она.

   - Вопрос обязательно вынесут на голосование в Совете, - Брайас чуть отстранился и заглянул ей в глаза, - а там меня поддержат Казимир и Эрион.

   Трое против десяти... Шансов практически никаких - они оба это знали. Он нежно прижал ее к себе и одними губами прошептал:

   - Я тебя никому не отдам.

   Она прикрыла глаза, чтобы он не увидел в них слезы, и поцеловала его. Больше всего Мила боялась, что Ковен начнет давить на Брайаса, Лею, Гера и всех остальных. Ванда права, тот, кто владеет Даром, должен уметь защищать его, и она должна научиться этому. И все же... Брайас почувствовал, как спина девушки стала неестественно прямой:

   - А если я сама захочу уйти? - Мила сосредоточенно смотрела ему в лицо, ловя любое изменение. Он также внимательно глядел на нее, пытаясь угадать, что же она задумала. Ответ был прост - нет, он не отпустит ее. Потому что обещал быть рядом всегда, чтобы оберегать ее, чтобы любить ее, чтобы просто быть с ней вместе. Но вот вопрос, сможет ли он действительно ее удержать, если она захочет уйти?