Светлые очи мага Ормана (СИ)

- Стыдобища! - процедил Влад сквозь зубы и шагнул ближе к Уту. - Я - и за спиной.

Сергей раскрыл рот, но что он хотел сказать, осталось тайной. Вой раздался у самого входа в пещеру. Из-за плеча Ута увидели, как туман заклубился на дороге, будто вихрь пронесся. Маленькие белые вьюнчики кружились и кружились. Вой рвал барабанные перепонки. Началась настоящая какофония: кто-то невидимый выл, орал и плакал. Потом прозвучал пронзительный свист, так что все не вольно сморщились и прикрыли уши… Тут же наступила тишина. Вихрь пыльным столбом вышел из тумана, начал стремительно уменьшаться, сжимаясь к центру. Миг, и из него соткалась двухметровая, полупрозрачная человекоподобная фигура, словно стилизованное изображение человека из густого воздуха. Четких деталей нет - все смазано. Условные руки со слипшимися как варежки пальцами, такие же ноги. Покатые плечи переходили в голову-выпуклость, на которой чернели точки глаз и щель рта.

Существо медленно двигалось к ним.

- Пригласите к костру? - спросило оно глубоким голосом.

- Если ты с миром, - не опуская лук, проговорил Асуэл. Он бросил встревоженный взгляд на хоббита, затем на орка. Те ответили ему таким же непониманием.

- Кто это? - шепотом спросил Влад.

- Я не знаю, - тихо ответил Ут. - Никогда не видел ничего подобного.

- Что ж вы? - продолжило существо. - Где ваше гостеприимство? Где угощение для дорогого гостя?

- Мы не уверены, что ты гость, - сурово ответил Асуэл.

- Да и кушать у нас самих нечего! - высунулся из-за спины Тораста Сергей. Орк движением плеча отпихнул его назад.

- Вот как…

Существо на секунду задумалось. Потом воткнуло полупрозрачную руку себе в грудь и вытащило на свет небольшую косулю - Влад никогда не подозревал, что есть такие маленькие представители оленьего племени.

- Вот, угощаю. Только, чур, готовьте сами. Вот уж что не люблю - так это потрошить, - животное упало к ногам эльфа, а туманный “человек” продолжил. - Да уберите вы оружие. Все равно ничего не сможете мне сделать. Смотрите, - быстрым движением существо выхватило у орка тесак и несколько раз вонзило себе в грудь. - Убедились? Или еще стрелы в себя вогнать? Я неуязвим. Так что опускайте железки и садитесь.

Тораст глубоко вздохнул и шагнул вперед, как с обрыва в воду. Он подошел к существу и протянул руку. Оно молча вернуло тесак. Орк взял его. Подхватив косулю, он, выйдя из пещеры, опустился на колено и принялся за разделку тушки.

Асуэл опустил лук. Последним оружие убрал хоббит.

- Кто ты? - спросил он, как только кинжал оказался в ножнах.

- Я Свирф, воздушная элементаль, - хотя лица у существа как такового не было, казалось, он смотрит с доброжелательной снисходительностью. - Но вы можете звать меня Борей.

- Значит, ты пришел с миром? - на всякий случай уточнил эльф.

Черный разрез губ элементали криво пополз вверх. Голова качнулась из стороны в сторону.

- Я пришел убить вас.

18 июня (2 Синего), около девяти вечера, деревня хоббитов Кошбай

Иван с удовольствием глотнул обжигающе горячий травяной чай. Потом поставил деревянную кружку на низенький стол, подошел к двери и, сделав легкое движение руками - словно набросил на дверь покрывало - закрыл дверь простейшим заклятием. Теперь можно сбросить надоевший плащ. Он с удовольствием разделся, повесил плащ на гвоздик у двери. В правом углу рядом с дверью стояла бочка с горячей водой. Надо искупаться, но это подождет. Сейчас можно просто посидеть, ни о чем не думая, ни о чем не беспокоясь. Хотя, он так, конечно, не умел. Все равно будет анализировать сделанное и планировать дальнейшие действия.

Минарс окинул взглядом комнату, которую радушно предоставил в полное распоряжение хозяин-хоббит. Маленькая, как все у невысокликов - два на два метра - не больше. Но чисто выбеленная, поэтому светлая. Приятно находиться в такой. Кровать, прилепившаяся к стене слева - маленькая, во весь рост не вытянешься. Скорее топчан, а не кровать. Над ней небольшая картинка изображающая цветущий сад - наверняка супруга хозяина вышивала зимними вечерами. Рисунок аляповат - не то, что эльфийские гобелены, но хоббиты наверняка очень гордятся. Напротив двери лавка. Над ней глиняная полочка с подсвечниками и кувшином - на случай, если гость захочет воды. Рядом крошечный столик с деревянной кружкой горячего чая. Но самое хорошее, что здесь есть - это черное кресло-качалка. Вот что создано специально для отдыха и неспешных размышлений.

Иван с удовольствием опустился туда, втиснувшись между подлокотниками, взял в руки чай и закрыл глаза. День заканчивался как нельзя лучше. Иситио наверняка мучает совесть за то, что он не помог должным образом. Минарса это устраивало. Этого он и добивался. Исход встречи он вовсе не считал провалом. Завербовать Правителя после первой встречи - об этом можно только мечтать. С простыми эльфами договориться легче. Иситио об этом не знал, но в замке осталось два минервалса, готовых служить ордену верой и правдой. Он покинул замок потому, что до поры до времени миссия там окончена. Теперь надо с терпением ожидать, когда Орман и Правитель окончательно поссорятся. Для этого он поспешил в деревню хоббитов. Здесь можно переночевать в покое и подождать хороших известий.

Если Свирф исправит ошибку - можно будет забрать его с собой. Если опять не справится - не хочется об этом думать, но мало ли что - значит, странная команда из эльфа, хоббита, орка и людей обязательно придет сюда. Тогда самому придется задержать их.

Больше всего беспокоило то, что обычно называют неучтенным фактором. Эльф, хоббит, орк - аборигены. Что они делают - понятно: их Орман специально отрядил сторожить дверь-камень, чтобы никто не мог войти. Перестраховался. Не учел маг того, что с Раныдом не поспоришь. Если Мар-ди выиграл битву - значит, минарс может войти, и никто этому не воспрепятствует…

Но вот люди откуда появились?

Мерное раскачивание кресла разгоняло тревогу. Пока беспокоится не о чем. Пускай люди. Но не маги же! Не Управители. Так чем они могут помешать? Ничем.

И все же… Кто их пустил сюда? Зачем? Чего хочет таинственный кукловод? Ланселот хочет внести разнообразие в битву с орденом Света или кто-то другой нашел способ открыть потрал? Но как, если даже минарсы и диригенсы с их магией, даже ареопагит с его властью не мог сделать этого долгие годы, так что пришлось начать Раныд?

Ответов Иван не знал, а это страшно напрягало. Такой вот неучтенный фактор мог запросто в один далеко не прекрасный момент завалить дело. Поэтому выпускать из виду людей не стоит, хотя, кажется, он ошибся, и вовсе не его преследовала эта группа, когда направлялась к перевалу. Сдается ему, они вообще не знают, что минарсу удалось попасть во Флелан и завербовать три - нет, четыре, если считать хоббита - минервалса.

Значит, завтра дождемся Свирфа, а потом… Потом решим куда двигаться. Вот-вот во Флелан должен зайти Василий. Надо быть ближе к дверь-камню.

18 июня (2 Синего), около девяти вечера, Аксельская дорога

Новость о том, что странное существо из воздуха - враг, не застала врасплох только Влада. Он единственный, кто обратил внимание, как настойчиво элементаль уклонялась от вопросов относительно целей посещения. Остальные замерли. Тораст вскочил, забыв о косуле. Влад скрипнул зубами - сцена как в “Ревизоре”: а вы не ждали, а мы приперлись. А что собственно делать? Элементаль ясно дала понять, что убить ее нельзя.

- А если мы уйдем? - хмуро спросил эльф.

- Попробуйте, - великодушно бросил Свирф.

Они попытались. Набежавший вихрь разогнал туман вокруг пещеры, образуя небольшой островок на дороге в белесом море. Туман встал как стена, они напрасно пытались пройти сквозь него - преграда оказалась непроницаемой. Она не пускала их с эффективностью тюремных запоров.

- Да оставьте вы, - проговорил Свирф, которого больше не забавляли их старания. - Не пройдете. Силенок не хватит. Моя стеночка и не таких монстров сдерживала. Идите лучше к костру. Побеседуем. Вы погреетесь. Насладитесь последней трапезой.