Светлые очи мага Ормана (СИ)

- А ты любил кого-нибудь? - не поворачиваясь, спросил эльф.

- Я? Ну, смотря в каком смысле… - Сергей засмущался.

- Вот в таком. Чтобы всем друзьям птиц разослать.

- Было. Не совсем так. Примерно. В общем… не было, можно сказать, - “Кого ты любишь, кроме себя?” - брезгливо подумал Влад. - Да какие мои годы-то? - между тем снова оживился Сергей. - Тебе вот Асуэл сколько лет?

- Сто двадцать три.

- Гм… да? - на секунду Серый запнулся. Влад удивленно посмотрел на моложавого эльфа. Но все же, воспитанные на фильмах и книгах а-ля “Властелин колец” промолчали. Если верить Толкиену, эльфы мало того, почти бессмертные, так еще и вечно молодые.

- Ну и как? Влюблялся? - прокашлявшись продолжил Серый.

- Я еще молод, чтобы создавать семью. - Асуэл, казалось, не заметил заминки.

- Я тогда вообще грудничок, - Серый хмыкнул, посмотрел на эльфа с удивлением, но интерес быстро угасал. Он взял веточку из тех, что приготовили для костра, опустил ее в огонь и стал с интересом наблюдать, как на кончике разгорается огонек. - Но, между прочим, влюбленность и семья - это две большие разницы. Жена, она на бабушку должна быть похожа. На мою бабушку, я имею в виду. Характером, разумеется. А влюбиться можно только в такую как моя мама. Потом от нее свихнуться и выгнать к бабушке, и влюбиться в… такую же. Вот такая примерно система, - теперь он вытащил веточку из огня и поднял над головой на манер факела.

Тораст отвлекся от заточки меча и похрипел что-то протестующее.

- Говорит, ты не понимаешь ничего в любви, а потому лучше молчи, - с готовностью перевел Ут.

- А ты, конечно, понимаешь, - саркастически засмеялся Серый и снова опустил веточку в огонь. - Кстати, я у вас впервые увидел орок. Вообще-то я и всех вас, конечно, впервые вживую видел, но вас хоть на картинке… А вот орок - вообще ни разу. Раньше как-то и не задумывался, что у урукхаев тоже семьи должны быть. Думал, может, вы почкованием… А у тебя, Тораст, жена есть?

Влад слушал этот бестолковый диалог вполуха. Не удивило известие, что у Тораста две жены, а скоро, может, и третья появится. Приглянулась ему одна “красавица”. Молчал он, конечно, не из-за прекрасной эльфийки. Сказать, что он в нее влюбился, мог только Серый. Понравилась, впечатлила - это точнее. Любовь и даже влюбленность для Влада нечто более сильное, чем учащенное сердцебиение и пятиминутная случайная встреча. Хотя с Жанной начиналось так же. Сначала увидел ее - на дне рожденья у Бельского, - и сердце остановилось. А через три встречи жизни без нее не мыслил. Точно как в психологической книжке: сначала глаза к глазам, потом рука к руке, потом… Он психологией увлекся, чтобы понять, почему Жанна его бросила. В одной из книг прочел юмористический афоризм: “Есть несколько способов управления женщинами. Но науке они неизвестны”. После этого оставил всякие попытки что-либо понять. Надо просто не подпускать женщин близко. Точнее подпускать к телу, но не к сердцу. Так что Бог даст, доберутся до Ормана, тот их быстренько домой отправит и можно будет о зеленоглазке не волноваться. Раз больше встреч не предвидится, значит, и влюбленность не грозит.

Молчал он по другой причине. Он все еще не был уверен, что им действительно надо к Орману. Не внушал маг доверия. Особенно если вспомнить о его слугах. Тораст, конечно, ничего плохого не сделал, но достаточно глянуть на его морду, чтобы понять, что это скорее животное, чем разумное существо. Отношение к женщинам у них как в стае: самец, а вокруг него самочки. А, следовательно…

Закончить мысль он не успел. По горам пронесся леденящий душу вой. Асуэл вскочил, держа лук перед собой.

- О! - восторженно заулыбался Серый. - Вот и вольфы нас нагнали.

- Это не вольфы, - тревожно покачал головой Ут. В руках он держал клинок.

Раныд, поединок сильных. Битва третья.

Если бы он знал наперед, что его ожидает, не радовался бы так. Впервые пришла в голову мысль: “А что если ареопагит не предупредил о том, что случится на Раныде, побоявшись, что я откажусь?” Если бы эта мысль пришла в голову в Храме Света в безопасности, то не вызвала бы ненужных эмоций. Диригенс сразу бы распознал искушение и задушил его в зародыше. Но сейчас он измучен и… что уж скрывать - напуган, поэтому сердце затопила жгучая обида. За недоверие. За то, что прошло столько лет, а он остался лишь маленькой букашкой для ареопагита, тот даже не считает нужным что-то объяснять ему. Он бы с радостью отдал жизнь для благого дела, но почему нельзя поговорить с ним как со взрослым человеком? Обида настолько захлестнула, что мир вокруг размылся, будто он заплакал. Сквозь туман Мар-ди увидел, что зар благоволил к Ланселоту. Уже два черных воина заняли стратегически выгодные позиции, прикрывая переход своего отряда и останавливая белых. Но в душе такое равнодушие к происходящему, что диригенс почти машинально кидал зар и двигал воинов…

Как же он удивился, когда осознал, что белые рыцари сначала вытеснили черных с пути, а потом и вовсе выстроились плотной стеной, не позволяя им завершить круг.

Мар-ди показалось, что скала, давившая невыносимой тяжестью, исчезла. Он смог выпрямиться, вздохнуть свободно. Так это было испытание, которое он не прошел! Усомнился в мудрости и всеведении ареопагита. Обиделся, видишь ли… А он не оставил смиренного слугу. Вовремя послал помощь. О ужас! Ему ведь придется встретиться с ним после поединка. Как он посмотрит в глаза тому, кто знает каждое движение души диригенса? Мар-ди отогнал печальные мысли. Посмотрел на зеленый хрусталь поля. На белых рыцарей, с достоинством ожидающих дальнейших указаний. Взглянул на сияющий зар, помогающий в третьей битве. Взглянул во тьму над заром.

“Нет. Я, Мар-ди, не сдамся так просто. Я могу не победить в поединке, но я одержу большую победу - победу над самим собой. И неважно, буду жить после этого или нет”.

“Зачем тебе это? - услышал он внутри и от неожиданности вздрогнул, а голос настойчиво повторил. - Зачем тебе такая победа? Чего ты хочешь добиться? Что хочешь доказать? И кому доказать?” - последняя фраза произнесена с явной насмешкой.

“Тебе не понять”, - ответил он высокомерно.

“Да уж куда мне… - голос насмехался. - Ты ведь хочешь принести свет в мой мир, правда? Буквально насильно просветить и осчастливить всех. А можно ли насильно?”

“Кто не желает идти к свету - достоин смерти!”

“Это ты так решил?”

“Неважно кто, главное, что это правильно!” - никогда еще диригенс не говорил с такой убежденностью.

“А я уверен, что истина нельзя навязать извне. Она должна исходить из твоего сердца. Только тогда можно быть уверенным, что поступаешь правильно”.

“Слишком много тех, кто считает себя мудрым, но не принес в мир ничего кроме боли и страданий!” - Мар-ди говорил, как мечом рубил.

“Ты сказал эти слова”, - веско закончил Ланселот и Мар-ди опешил: о чем они спорили? Что он сказал, что его слова так понравились Управителю? Да ведь тот просто пытался отвлечь диригенса от Раныда. Почему он так легко попадает в эту ловушку? Надо научиться не отвечать на выпады. Слишком мало сил, чтобы еще вести дискуссии. Только зар. Только рыцари. Только Раныд. Больше ни на что не отвлекаться…

Ему удалось еще раз одержать победу. Еще один минарс может войти в Флелан, помочь делу Света - это много значит.

18 июня (2 Синего), около девяти вечера, Аксельская дорога

Вой, встревоживший Ута, Асуэла и Тораста оборвался резко, словно на рот завывающего наложили печать.

Все стояли с оружием: Асуэл выхватил лук, натянул тетиву; Тораст выставил перед собой тесак.

Влад ткнул орка пальцем в бок.

- Пистолет, - сказал он, и чтобы урукхай точно его понял, показал пальцем на сумку урукхая.

Тораст угрюмо покачал головой. Левой рукой схватил мента и оттолкнул в глубь пещеры. Теперь Влад и Серый оказались закрыты ощетинившейся оружием стеной. Костер полыхал оранжевым за их спинами.