Босоногий друг (СИ)

Интересно, как я всё-таки выгляжу?

Идя мимо грозного стража порядка, я старалась не подать виду, что моё тело трясется от страха, а колени вот-вот готовы подвести и согнуться пополам, не выдерживая свою хозяйку. Но даже несмотря на внутреннюю панику, внешне я постаралась вести себя так, как мог бы вести себя облезлый скунс. То есть обошла стражника стороной и, изгибаясь под опорными балками, залезла под трибуну.

- Слышь, - неожиданно послышался грубый голос этого самого стражника, - мимо меня только что белка с сумкой прошла. Нагло ещё так, как будто это я принадлежу к низшей ступени эволюции.

Это он, похоже, обращался к своему напарнику.

На секунду я обреченно прикрыла глаза.

Кажется, с выводами на счет удачи придётся повременить.

Две пары глаз – в одной читалось искреннее любопытство, в другой – скептицизм, - заглянули под трибуну. Под таким пристальным вниманием, я замерла в оцепенении. Наверное, моё сердце билось настолько сильно и громко, что могло бы поработать вместо гонга. Но в данный момент оно находилось у меня в груди, и, кажется, готово было разорвать ее на части. Нужно было успокоиться, или хотя бы не дышать настолько взволнованно, но я ничего не могла с собой поделать. Сколько ни призывала себя к спокойствию – ничего не получалось.

- Смотри-ка, - ткнул пальцем явно самый любопытный из стражников, - да там две белки!

- Семья, наверное, - пожал плечами второй, который был настроен более скептично, и радости напарника точно не разделял.

- У неё в сумке, похоже, орехи! На зиму запасаются. А сумка-то человеческая! Вот проныры! Ну до чего ж умные создания!

Я недоуменно покосилась на восторженного мужчину, из грозного блюстителя порядка вдруг ставшего похожим на младенца, впервые увидевшего снег, совершенно не понимая, зачем он вообще озвучивает свои мысли.

- Интересно, а они орехи из северных лесов таскают, или из наших, а? – с явным азартом в голосе поинтересовался этот странный тип.

Его напарник устало вздохнул.

- Слушай, ты, чертов ученый, занимался бы наукой или коллекционированием, и мозг бы никому не выносил на службе!

- Так с одной наукой семью не прокормишь.

- Тогда заткнись и делай своё дело, - раздраженно отозвался особо злобный стражник и первым пропал из виду.

Его любопытный товарищ ещё несколько секунд разглядывал мою скромную персону, затем весело подмигнул, и тоже куда-то делся.

Лишь спустя несколько мгновений я смогла облегчённо выдохнуть. После чего услышала возмущённый, но тихий вопль Гервика:

- Даня, скорее, Нейт уже на арене!

Я тут же резко повернулась и начала пробираться к Гервику, то и дело цепляясь платьем за выпирающие из опорных балок гвозди. Очень хотелось выругаться каким-нибудь крепким словечком, но какой-то внутренний барьер не позволял пасть так низко.

Когда я подобралась вплотную к парню и примостилась на холодной земле, тут же развернула активную деятельность. Разложила помидоры и мешочки с перцем, и в скором порядке начала натягивать упругую верёвку на раздвоенную ветку, которую сорвала по дороге.

- Это что такое? – удивлённо спросил Гервик, наблюдая за моими манипуляциями.

- Рогатка.

Я бросила на парня насмешливый взгляд, который прямым текстом говорил: «ты что, серьёзно не знаешь, что это?», и тут вдруг поняла, что мне всё ещё требуется помощь Гервика.

- Слушай, сможешь зачаровать эти мешки так, чтобы они при соприкосновении с телом рассыпались?

Парень посмотрел на меня совсем уж жалостливым взглядом.

На это я лишь уверено заявила:

- Ты справишься. Я верю в тебя.

Наверное, Герви понял, что особого выбора у него нет, и решил рискнуть. Взял мешочки с перцем и принялся что-то усиленно над ними шептать.

Я же схватила помидор, приложила его к веревке и растянула её так, чтобы снаряд уж точно долетел до предполагаемого врага. Прицелилась.

На арене творился сущий ад. В моём понимании, во всяком случае. Оба рыцаря – Нейт и его противник – с новыми силами ринулись в бой. Их движения были достаточно резкими и быстрыми, однако стало видно, что каждый использует одну тактику – пытается вымотать своего противника. И вроде бы пока они бились на равных, не уступая друг другу ни в ярости наносимых ударов, ни в отточенности движений, но я знала – это ненадолго. Еще минуты две и Нейт начнёт терять свою уверенную позицию.

И я не стала ждать.

Первый помидор полетел аккурат к ногам разъярённого воина, имени которого я не знала, да и не хотела знать. Парни дрались на арене, посыпанной песком, от чего вокруг них поднимались довольно плотные сгустки пыли. И поэтому моего помидора никто не заметил.

Противник Нейта споткнулся лишь на мгновение, а потерял бдительность и то секунды на три, но этого хватило нашему парню, чтобы нанести сразу два касания подряд – в бедро и плечо. Я победно улыбнулась, едва сдерживаясь, чтобы не захлопать.

Второй помидор подарил Нейту еще одно очко.

Пока я заряжала свой «помидоромёт», парень сам нанёс довольно резкий удар, опрокинув противника на землю, и уже без особых усилий коснулся его мечом недостающие два раза.

Через несколько минут, немного послушав победные кличи, летящие со всех сторон (кроме той, на которой находилась Виктория, конечно), оба рыцаря удалились с арены. Вот только до этого, пока еще противник Нейта валялся в пыли, сам парень внимательно разглядывал его ноги, а затем вдруг стал крутить головой по сторонам, словно кого-то выискивая.

И лишь когда он удалился, я вдруг поняла, что просчиталась – помидоры оставляли следы. Красные подтеки.

Дальше дрался не Нейт. Естественно, помогать другим мы не планировали, поэтому минут пятнадцать пришлось скучать и отстраненно следить за ходом ничем не примечательного боя. Первое время я ещё пыталась как-то вникнуть в понятие «тактика», потом сдалась и вообще перестала смотреть. Да, видно драки – это не моё. Мне бы лучше поспать… эх, мечты-мечты.

А потом на арену снова вернулся Нейт. Я тут же встрепенулась и потребовала у Гервика уже заготовленный мешочек с перцем. Мы с парнем единодушно надеялись, что магия сработает, и никакие защитные заклинания вдруг не запищат, разоблачая обманщиков.

Я прицелилась. Глубоко вдохнула. Выждала момент, когда Нейт расслабиться и начнёт пропускать удары, и наконец, разжала пальцы, выпуская мешочек в свободный полет.

Стоило ему коснуться головы потенциального врага, как льняная ткань испарилась, выпуская наружу крошечные пылинки черного перца. Противник отвлекся, после чего Нейт смог заработать аж четыре очка. Пятого уже добился сам.

После этого боя наш парень арену не покинул. Видимо, число участников сокращалось, и теперь уже шла заключительная часть.

Вот только Нейт неожиданно поднял руку с мечом вверх, что означало лишь одно – он берёт короткий перерыв. Получив согласие судей, парень развернулся, подошёл к ограде, вложил оружие в трясущиеся руки одного из зрителей и… начал снимать нижнюю часть доспехов. Делал он это настолько резко и коротко, словно точил лезвие.

Мы с Гервиком наблюдали за ним с открытыми ртами.

Жалко в этот момент нельзя было к нему подойти и спросить, всё ли у него нормально, и не слишком ли сильно его побили.

Нейт тем временем спокойно избавился от железных сапог – что было довольно трудно, потому как мало того, что ему пришлось оголить и икры, так еще и избавиться от наколенников. Но в таких урезанных доспехах парень явно чувствовал себя намного лучше. Затем он взял обратно свой меч и вернулся на арену.

И после этого началось невероятное.

Его босые ноги словно вросли в землю. Причём со стороны реально казалось, что он зарывается ими в песок. Теперь его действия стали резкими, но в то же время изящными. Я вдруг подумала, что всё это время парень лишь прикидывался слабаком, а сейчас выпустил всю свою силу наружу.

Именно в этот момент стало понятно, что бой, оказывается, может быть ещё и красивым. Оказывается, бой – это не только потные и сальные мужики, громкие возгласы при каждом новом замахе, и кровь, перемешанная с песком и грязью… нет. Есть ещё и гибкие движения, плавные переходы и чёткие удары, словно дерётся не какой-то человек, а самый настоящий волк. Хищник. Профессионал. Казалось, он был настолько уверен в себе, что не возникало никаких сомнений – он победит. И все его движения выглядели уникальными, но для самого парня они как будто были давно заучены наизусть. Создавалось впечатление, что он делал это уже столько раз, что сейчас ему просто стало скучно.