За пригоршню чар (ЛП)

Амулет правды, поняла я по насечкам на ободке и отвела взгляд от пляшущего на столе кругляша. Вервольфы нашей магией чаще пользуются, чем вампиры. Я даже задумывалась: не потому ли, что им надо было набирать силу, или просто вампиры настолько уверены в своем превосходстве, в том, что и без чужой магии могут противостоять всем прочим внутриземельцам.

— Она не врет, — сказала женщина, коротко мне улыбнувшись — в улыбке не было ни тепла, ни дружелюбия. — Ни в чем.

Уолтер грустно вздохнул.

— Жаль, — тихо сказал он.

Черт. Я посмотрела на Дженкса. Глаза у него были круглые и тревожные. Он тоже понял: что-то это меняло. Дважды черт.

Вошли еще шестеро, Уолтер встал, фамильярно приобнял Пэм за талию и притянул к себе.

В яму их, — тоном сожаления сказал он; Дженкс напрягся. — Знать бы, придет ли кто ее искать. — Он улыбнулся Пэм: — Попытайся не делать ничего непоправимого, солнышко. Может, нам придется их выдать тем, кто ее в это втравил. Может, она не от Каламака, но кто-то ее явно послал.

Эй, погодите, — сказала я, вставая. — Вы бы меня отпустили, если б я работала на Трента и явилась за вашей гребаной статуей, а раз я за Ником, так вы меня в яму?!

Дженкс застонал, а я застыла — Уолтер с Пэм дружно глянули на амулет. Он светился ровным, красивым зеленым светом.

— А откуда ты знаешь, что это статуя? — вкрадчиво спросил Уолтер

Бли-ин… Дура, какая же дура. Теперь они не остановятся, пока не выпытают про Джакса. Дженкс думал о том же: он нервно вскочил с дивана.

— Узнайте, что им известно, — велел Уолтер, и рожа у Дженкса сделалась бешеной.

Я очень старалась не сбросить с себя чужие руки, хотя мне все больше хотелось броситься отсюда вон. В двери показалась квадратная фигура Бретта, и по лицу его понятно было: он считает, что мы влипли.

— Я не заговорю, — сказала я, внутренне дрожа. — Не существует заклятья, которое заставит меня хоть слово сказать, не то, что сказать правду.

Уолтер одарил меня улыбкой, обнажившей мелкие зубы.

— Я и не собирался использовать заклятья. На это у нас наркотики есть, — сообщил он, и я похолодела. — Спарагмос к ним слишком устойчив оказался, и нам пришлось прибегнуть к традиционным методам. Это тоже не слишком помогло, но может, он станет сговорчивей, если бить будут тебя. А то он только хнычет, когда мы спрашиваем, где статуя. Пэм, ты за допросом присмотришь? А то у меня язва разыгрывается, когда я женщину бью.

Он пошел к Бретту, к двери, бросая нас с Дженксом в гостиной, полной вооруженных типов. Я в панике глядела то на Дженкса, то на Уолтера у двери, что-то вполголоса втолковывающего Бретту. Еще раз оглядев комнату, я не увидела для нас ни единого шанса.

Если знает она, то знает еще кто-то. Выясни, кто, — закончил Уолтер.

Рэйч? — прошептал Дженкс, явно готовый броситься на стволы, но ждущий от меня сигнала.

Я делаю заявку на повышение ранга, — холодея, сказала я. Господи, только не это. Не я сама…

Уолтер вздрогнул, а Пэм просто подпрыгнула так, что волосы взметнулись, и разинула рот — изумленная краснощекая кукла.

— Делаю заявку на повышение ранга внутри стаи, — повторила я громче. Одолеть ее я не смогу, но хоть время потяну. Кистен поймет, что случилась беда, если от меня три дня не будет звонка. Сейчас мне было почти все равно, успеют меня спасти или нет. — Мне нужно три дня на подготовку, в это время вы меня пальцем не тронете, — добавила я для пущей гарантии.

От злости белесые брови Уолтера сошлись у переносицы, лоб покрылся морщинами.

— Ты не можешь, — сказал он. — Ты не верводьф, а даже если б была, все равно осталась бы грошовой шлюхой.

Дженкс не ослабил бдительности, но слушал внимательно, как и все присутствующие. Выжидающие. Напряженные.

— Могу, — заявила я, сбрасывая с плеч не знаю уж, чьи там руки. — Мой номер в стае О-Ц(Н)93АЖ. Как альфа, я могу объявить вызов кому моей левой пятке захочется. Посмотри сам. Я в каталоге есть.

Внутренне трясясь, я пожала плечами, глядя на Пэм, — надеюсь, она поймет, что ничего лично против нее я не имею. Оценив синяки у меня на шее, она подняла брови, но что подумала — оставила при себе.

Мне от твоей блохастой стаи ничего не надо, — сказала я, убедившись, что теперь все знают, кто я такая. — Кроме Ника. Если я уложу твою альфу, я его заберу и уеду. — Я сделала долгий вдох. — Мы все уедем. Целые и здоровые.

Нет! — рявкнул Уолтер, и все, кроме меня и Пэм, вздрогнули.

Дженкс тревожно щурил зеленые глаза.

— Рэйч, — сказал он, наплевав, что все его слышат. — Вспомни, что в последний раз было!

Я окатила его убийственным взглядом.

— Я победила, — запальчиво сказала я.

По очкам, — поправил он, попытался шагнуть ко мне, но снова застыл под угрозой силового воздействия окружавших его вервольфов.

Дженкс, — терпеливо сказала я, игнорируя стволы. — Мы, конечно, можем попытаться раскидать эту команду спятивших «выживалыциков», доплыть до берега и сбежать отсюда — если повезет. Или я могу подраться с одной-единственной вервольфихой. В первом случае вернемся побитые и с пустыми руками. Во втором побитой буду только я, и может, мы вернемся с Ником. Этого я и хочу.

Лицо Дженкса вспыхнуло ненавистью — странно это смотрелось и непривычно.

— Зачем? — прошептал он. — Не понимаю, на фига тебе он нужен?

Я опустила взгляд. Я тоже не понимала.

— Это не игрушки! — багровея, крикнул Уолтер. — Тащите сюда врача с наркотиками. Я хочу знать, кто их прислал и что им известно!

Он сграбастал меня, я вся напряглась.

— М-м… Уолтер, золотце? — позвала Пэм, и все вокруг застыли от ее ледяного тона. — Что это ты делаешь, а?

В повисшей тишине Уолтер повернулся к ней.

— Она же не вервольф. Я подумал…

Пэм прервала его фразу фырканьем. Глаза она прищурила, а руками уперлась в бока.

— Мне бросили вызов, Церберовы яйца! — Она постепенно повышала голос. — Если я сейчас уйду, каждый брехливый щенок будет считать меня трусихой. Плевать мне, пусть она хоть лепреконша с зелеными сиськами! Она только что напрудила мне в миску!

Дженкс прыснул, а у Уолтера покраснели уши.

— Солнышко… — запротестовал он, но вяло и неубедительно.

Я скосила глаз на Дженкса. Может, я в вервольфах вообще ничего не понимала. Может, власть у них на самом деле принадлежит женщинам, которые держат за яйца альфа-самцов.

Сладкая моя… — попытался он снова; она сбросила его руки. — Да она просто время тянет! Надо узнать, кто явится ее вытаскивать, до того, как они здесь окажутся. Она не вервольф, а я не хочу рисковать нашим шансом заполучить артефакт ради соблюдения устаревших традиций!

Именно эти традиции дали тебе твое место, — ядовито бросила она. — А вот три дня она не получит. — Пэм повернулась ко мне с самодовольной улыбкой. — Драться будем сейчас. Представь, что это я ее предварительно обрабатываю. Это будет весело. А если она сжульничает с помощью колдовства, стая порвет ее на лоскутки.

Надежды мои пошли пресловутым прахом. Уолтер, видимо, тоже не знал, что сказать, потому что тупо стоял, пока Пэм, улыбаясь, целовала его в щеку.

— Двадцать минут — я переоденусь и вернусь, — сказала она и выпорхнула в дверь.

Я посмотрела на Дженкса. Блин. Такого я не планировала.