Среди Миров

Наконец, они оказались в какой-то подворотне. Запыхавшийся Тикун огляделся, произнёс:

— Вроде, никого нет, — и приоткрыл едва приметную, низкую калитку в заборе.

Владар сидел в затененном помещении, где, помимо него, присутствовало ещё с десяток человек — мужчин и женщин. Всё это были люди проверенные, надёжные. Владару же они доверяли хотя бы потому, что знали — за ним охотятся власти.

После того как перекусили пельменями и пирогами, запив всё это добротным квасом, Тикун спросил у Владара:

— Что дальше будешь делать?

— Попытаюсь проникнуть в царский дворец.

— Но зачем? Сейчас это — логово врага с которым у нас нет сил справиться. Ведь немногие верят, что Шегъгорърар уже здесь, что царь Роман подменён.

— И всё же я должен побыть там.

— Понимаю, царевна Анна…

— Да. И оставим сейчас эту тему. Лучше скажи, кого вы нашли внутри железного механизма. Какой он Шегъгорърарец?

— Никакой.

— Шутишь?

— Нет. За последнее время я разучился шутить. Он действительно никакой. Ну, как желе.

— Это хоть что-то.

— Вот слушай: положили мы его под толстый стеклянный колпак, и стали наблюдать, что же он делать станет. А он лежал, студень-студнем, потом растёкся, водой стал.

— Ну всё же, наверное, необычной водой, — предположил Владар.

— То и оно, что не обычной. Мы колпак подняли, он и испарился, в форточку улетел. Только его и видали…

— И всё?

— Да…

— А вообще жизнь на Светграде сильно изменилась?

— Ты знаешь, Владар, власти — особенно те, кого уже подменили, из всех сил стараются показать, что ничего особенного не происходит, что всё идёт по прежнему. Но ведь известно, что многие, недовольные с новой политикой, тем, что светит договор со Шегъгоръраром были схвачены и сейчас томятся в темницах; некоторые из них, впрочем, вернулись — уже со всем согласные, подменённые…

— Простые люди волнуются?

— Да, волнуются, но стараются не показывать этого, стараются не говорить на запретные темы; да и не хотят они верить, что всё так плохо. Ведь слишком долго на Светграде была мирная жизнь; ну и правителям своим мы привыкли доверять…

Владар подошёл к окну, немного приоткрыл ставню. Он увидел старый, заросший сад. Своим внимательным взглядом заметил одного дозорного, притаившегося на ветвях яблони. Тот должен был предупредить, если бы появилась какая-либо опасность.

Небо оставалось ясным, почти безоблачным; но кругом всё больше густели тени. Эта половина Светграда отворачивалась от Солнца. Близилась ночь…

Владар произнёс:

— Что ж. Мне пора.

— Как собираешься проникнуть во дворец? — поинтересовался Тикун.

— Есть там, поблизости от ограды фонтан, а в фонтане — тайный проход. Там можно проплыть.

— Будь осторожен, Владар. Если тебе это удавалось раньше, то теперь число стражников увеличилось. Не удивлюсь, если скоро введут комендантский час.

— Тем ни менее, других ходов я не знаю, и пойду, а точнее — поплыву именно там.

— Но учти, Владар, если тебя схватят — о нас ни слова.

— Я это, конечно, понимаю. Буду нем, как рыба. Но они меня не поймают.

— Слишком ты самоуверенный… Ну, ладно, а что думаешь делать потом? Ну, если тебе удастся вернуться?

— Посмотрю по обстоятельствам.

— А к нам не хочешь?

— Выявлять подменных?

— И это тоже. Но ещё мы попытаемся просветить Светградский народ. Пусть они узнать то, что от них скрывают. Будем развешивать на стенах листки с воззваниями… Быть может, со временем станем главными врагами Шегъгорърара. Ну что — идёт?

— Да, — кивнул Владар. — А то меня уже порядком утомил этот Шегъгорърар. Столько неприятностей от него, а ведь так хочется пожить простой, мирной жизнью.

Тогда Тикун произнёс:

— Очень рад, дружище. И, знаешь, пойдём вместе.

— Ты всё же во дворец решился?

— Нет. Но, по крайней мере, провожу тебя до этого фонтана. Посмотрю, что там, да как. Может, предостерегу тебя от опасности. А то как-то на сердце не спокойно…

Тут подошла красивая, высокая девушка, взяла руку Тикуна поцеловала его ладонь, и прошептала:

— Зачем тебе? Оставайся здесь.

Тикун молвил:

— Нет, Наталия, я всё же пойду. Скоро вернусь. Ты не беспокойся.

— Как же мне не беспокоится?

— Ничего-ничего. Всё… до скорой встречи.

Владар и Тикун спешно шли по пустынным, затенным улицам. Они негромко переговаривались. Вот Тикун спросил:

— Как тебе Наталия?

— Красивая девушка. Кажется, добрая… Любишь её?

— Люблю… У нас будет ребёнок. Через четыре месяца.

— Вот как? Надеюсь, к тому времени мы уже одолеем Шегъгорърар, и он будет жить счастливо…

Они так и не дошли до площади с фонтаном. На пустынной улице им дорогу перегородили несколько воинов. В руках у них были факелы, клинки, а один держал увесистую, потрёпанную тетрадь.

И тот, у которого была тетрадь, потребовал:

— Бумаги ваши.

Владар и Тикун достали бумаги, которые были поддельными, но справленными на славу, даже и большой специалист вряд ли заподозрил обман.

Воин с тетрадью только мельком просмотрел поддельные бумаги, и отдал их. Владар спросил:

— Мы можем идти дальше?

— Нет. Не можете.

С этими словами он внимательно посмотрел в лица юношей и начал перелистывать листы в своей тетради. При этом он бормотал, но разобрать его бормотания они не могли.

Тикун намеренно беззаботным голосом спросил:

— А что — интересная тетрадь, да?

— Не твоё дело.

— Просто она у вас больно толстая, а мы торопимся.

— Ну а что ж поделать? Много вас таких развелось?

— Каких — таких?

— А вот таких, каких в эту тетрадь записывают. Смутьянов всяких.

— Да с чего вы взяли, что мы смутьяны?

— А вот сейчас выясним, нет ли вас на этих страницах.

Только тут Владару с Тикуном удалось так извернуть головы, что они увидели, в тетради были не только записаны некоторые данные, но также и весьма умело изображены разные неугодные новой власти лица.

Владар и Тикун переглянулись. Прочитали в глазах одно: "Нарвались! Наверняка, хоть один из нас найдётся на этих страницах. Вот схватят, тогда не вывернемся. Надо бежать, пока не поздно".

Но всё же они ещё некоторые время не двигались, всё надеялись, что как-нибудь обойдётся.

Вот солдат с тетрадью обратился к Тикуну:

— Ты Тикун?

На лице Тикуна отобразилось искреннее изумление. Он переспросил:

— Какой ещё Тикун? Вот уже тридцать лет живу, а ещё ни разу и имени такого чудного не слышал — Тикун. Можно, хоть гляну.

— Ну, глянь.

И воин протянул Тикуну тетрадь. Она была раскрыта на листе, где изображён был именно Тикун, сходство было полным. Напротив потрета значился весьма длинный список тех злодеяний, которые ему приписывали.

Тикун произнёс:

— Ну ни капельки не похож!

Затем он пнул воина и бросился в ближайший переулок. Владар следовал за ним.

— Сто-ой! Держи их! Сто-ой!!

Вслед за воплями раздался и пронзительный свист. А Владар и Тикун убегали по переулку. Владар перевернул стоявший у стены ящик и бежавший за ним воин споткнулся, упал.

Но не так легко было вырваться от погони. Как видно, Владар и Тикун были не первыми, кого ловили в этих местах. Поэтому, когда они выскочили на соседнюю улицу, то оказалось, что сразу с двух сторон бегут воины. Отсветы от их факелов метались по стенам домов.

К счастью, был здесь и сад, огороженный забором. Правда, забор этот был весьма высоким. Владар помог забраться Тикуну, а тот уже свесился вниз, протянул Владару руку.

Уже совсем рядом слышны были крики:

— Стой! Стрелять буду!

Владар рванулся вверх, и вместе с Тикуном перевалился через забор в сад. Рядом залаяла собака. Друзья вскочили и бросились через сад. Вот ещё один забор, ещё один переулок, ещё одна улица.

На этой улице никого не было. Друзья остановились, чтобы отдышаться. Тикун спросил: