Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)

Чиновник нахмурился.

– И как это поможет расследовать дело об опаснейшем колдовстве?

Собравшиеся старательно отводили глаза, первый пророк даже отвернулся и стал пристально разглядывать стенку.

– Вы же жрецы бога мудрости? – главный инспектор начинал злиться. – Кто кроме вас может её растолковать? Что молчишь, господин Сетиер?

– Я думаю, – пожал плечами первый пророк. – Пытаюсь вспомнить, что случилось с нашими реликвиями, и понять, почему только на одной из них появились эти страшные знаки.

– Книгу я привез шесть дней назад, – ляпнул второй пророк и тут же стушевался под взглядами множества глаз.

– Я вспомнил! – вскричал жрецчтец. – Малую святыню недавно выносили из храма!

– Куда и зачем? – строго спросил у него главный инспектор.

– Совершить очищение в доме господина Тусета, – ответил тот. – Четыре дня назад.

– Да, – кивнул первый пророк. – Это я разрешил её взять. Там произошло страшное убийство, и дом нуждался в ритуале очищения.

– Надо осмотреть дом уважаемого Тусета! – вскричал жрецчтец. – Вдруг там тоже есть какиенибудь знаки?!

Робкий голос второго пророка, проговорившего, что он заходил туда только вчера и не увидел ничего из ряда вон выходящего, потонул в дружном гуле одобрения. Сейчас жрецы были готовы делать что угодно, лишь бы скорее отыскать причины случившегося кошмара.

Все вышли в молельный зал, где их с нетерпением ожидали мождеи и писцы.

– Мы идем в дом уважаемого Тусета! – громогласно объявил Сетиер.

Люди стали тревожно и недоуменно перешептываться, а потом потянулись вслед за руководством на храмовый двор, остававшийся таким же пустынным. Начальство расселось по носилкам, те, кто попроще, пошли пешком. По мере того, как они углублялись в узкие улочки города, к ним стали присоединяться любопытные горожане. То тут, то там начали вспыхивать жаркие споры, а второй пророк начал поеживаться от обилия недоброжелательных и даже откровенно враждебных взоров.

Вдруг изза поворота выбежал Фугнеш и едва не упал, увидев движущуюся навстречу толпу во главе с первым пророком храма Сета и главным инспектором Абидоса.

– Господин Сетиер! Господин Раату! – взвыл строитель. – Хвала богам, что я вас встретил! Там такое! Такое!!!

– Да что случилось, уважаемый мастер?! – вскричал Тусет.

Но мужчина шарахнулся от него, как кот от собачьей свадьбы.

– В его… Вот в его доме такое!

– Что?! – в один голос рявкнули с носилок начальники.

– Колдовство! – выдохнул Фугнеш. – Черное колдовство!

– Что ты мелишь?! – бросился к нему второй пророк. – Какое еще колдовство?!

Но строитель ловко отскочил в сторону и, прячась за опешившего старшего мождея, крикнул:

– Вот сейчас сам увидишь!

– Скорее! – приказал первый пророк носильщикам.

Те почти побежали. За ними поспешили и все остальные. Хорошо еще его дом оказался достаточно близко, а то Тусет упал бы замертво от жары гденибудь по дороге.

На пустынном дворе валялись брошенные в беспорядке инструменты и корзины с глиной. По приказу Моотфу стражники стали цепочкой, отсекая толпу любопытствующих горожан.

– Сюда, господа, сюда! – махал рукой мастер, направляясь за дом, где располагалось домашнее святилище.

Ничего не понимающий второй пророк прошел с толпой жрецов вслед за Сетиером и главным инспектором.

У разломанной стены на траве лежал присыпанный пылью маленький темносиний ящик.

Мастер застыл в трех шагах от него и нервно переступал босыми ногами.

– Вот! Вот, господа, что мы нашли в его святилище! – он ткнул грязным пальцем в сторону обалдевшего второго пророка.

Жрецы и главный инспектор сделали пару шагов, изо всех сил вытягивая шеи. На крышке ящика был нарисован человеческий череп с сильно удлиненными клыками и языками пламени в глазницах.

– О боги! – прошептал ктото за спиной Тусета.

Второй пророк оглянулся, но вокруг него уже образовалось пустое пространство.

– Что это? – сурово спросил главный инспектор.

– Н…н…не знаю, – заикаясь, проблеял жрец. – Это не мое.

– Вы еще не видели, что внутри! – зловеще оскалился Фугнеш.

– Открой! – приказал Раату.

– Нет! – замахал руками строитель. – Я ни за что больше к нему не притронусь!

– Тогда ты, господин Тусет, – предложил главный инспектор.

– Почему я? – возмутился второй пророк. Черный череп со злобной радостью скалил не почеловечески длинные клыки.

– Он же твой.

– Да я его впервые вижу! – не сдавался Тусет.

– Врет! – крикнул строитель. – Я ему вчера предложил святилище сломать, а он специально отказался, чтобы никто не нашел…это!

Последние слова он словно выплюнул в сторону второго пророка.

– Как же вы его отыскали? – нахмурился Раату.

– Случайно, господин! – подскочил к нему Фугнеш. – Ребята предложили сломать стенку, чтобы глину было удобнее носить…

Не слушая строителя, Сетиер решительно шагнул к ящику и, отбросив крышку ногой, перевернул его на бок. Жрецы охнули, уже который раз за день. На траву вывалилась коричневочерная лоснящаяся статуэтка отвратительного чудища с паучьими лапками и мордой гиены.

– Что это? – прошептал побелевшими губами жрецчтец.

– Я уже видел такое, – негромко сказал главный инспектор. – Когда служил сотником в войске государя, жизнь, здоровье, сила. Мы разгромили стойбище укров. В шатре их шамана валялся точно такой же уродец. Это Упар – демон мести и мучительной смерти. Дикари приносят ему человеческие жертвы, убивая пленниц или собственных дочерей.

Гневно сведя густые брови, Раату обернулся к побледневшему Тусету.

– Откуда он у тебя?

– Я… Это…Я… – бормотал старик, не зная, что сказать. – Я не знаю! Клянусь посмертным судом Осирса, это не мое!

Сетиер присел и заглянул в ящик.

– Тут еще чтото есть.

Он резко встал, взял у когото из жрецов посох и, покопавшись, выковырял на траву пару кожаных сандалий, покрытых бурыми пятнами.

– Это же сандалии Джедефраа! – прохрипел жрецчтец, роняя свой посох.

– И они в крови, – мрачно добавил главный инспектор.

Первый пророк выпрямился, гордо вскинув голову, и протянул руку к позеленевшему от страха Тусету.

– Вот, кто убил нашего верховного жреца! Вот, кто колдун!

– Как? Не может быть? Что вы говорите!

– Тихо! – властный голос Сетиера заглушил поднявшийся ропот.

– Он давно решил занять место Джедефраа, но не обладал для этого ни способностями, ни талантом. В своих странствиях по варварским странам Тусет не только искал священную Книгу Сета, но и овладел приемами самой черной магии и грязного волшебства, чтобы с их помощью стать верховным жрецом Сета!

– Неправда! – крикнул второй пророк. – Это ложь!

– Молчи! – прервал его Раату. – Продолжай, господин Сетиер, мы слушаем.

– Твой слуга, совершив убийства ни в чем не повинных женщин, принес кровавую жертву демону, и Джедефраа сразу почувствовал себя хуже. Но Небраа, который ничего не знал о грязных кознях своего брата, провел обряд очищения с помощью священной реликвии, и наш верховный жрец вновь поднялся с ложа болезни полный сил. Разве он не приезжал в храм еще три дня назад веселый и бодрый?

– Да! Да! – закричали жрецы, с ужасом глядя на затравленно озиравшегося Тусета.

– Тогда ты выкрал из дома Джедефраа эти сандалии, когда приходил к нему с этой танцовщицей, и вновь совершил свои гнусные ритуалы…

– О чем ты говоришь, Сетиер! – совладал с перехваченным спазмами горлом второй пророк. – Какое колдовство?! Ты знаешь меня тридцать лет. Разве я способен комуто причинить вред?!

– Жажда власти затуманила твой разум и испоганила душу! – губы мужчины задрожали, и казалось, первый пророк вотвот расплачется. – Ты уже не тот Тусет, кого я знал когдато. Место добросердечного друга занял злобный и жестокий колдун. Но твоему черному замыслу не суждено сбыться!

Он окинул взглядом жрецов и мождеев. Те слушали его раскрыв рты. Даже главный инспектор подался вперед, боясь проронить хотя бы слово.