Под созвездием Черных Псов. Трилогия

Кстати, когда мы вышли из здания суда, я сообщил и Дарби, и Торру с Тэрром, что они свободны и вольны делать что им заблагорассудится, но с одним лишь условием — покинуть город в течение указанного судьей срока. Чтобы не подставлять меня под новое обвинение. Парни задумались, а Дарби, покосившись на моих спутников, предложил отложить разговор на завтра, а сегодня перекусить и выпить. После этих слов он опять шмыгнул и вытер нос рукавом.

— Для начала, парень, тебя надо отмыть, — прогрохотал Мэдд.

Торр с Тэрром загоготали, но наткнулись на хмурый взгляд здоровяка и заткнулись.

— И вас, парни, тоже! — хмуро буркнул Стоук и ткнул в них пальцем. — Обоих.

35

Мы сидели с гномом на заднем дворе и разговаривали. Неподалеку от меня гоняли по кругу лошадь с нашим малолетним рыцарем. Андрей уже освоился и падал куда реже. Даже пытался подгонять лошадь, чтобы поднять ее в галоп. Позади импровизированного манежа виднелись еще две фигуры. Старик Вэльд что-то старательно и неторопливо объяснял Мэдду Стоуку. Здоровяк слушал, почтительно кивал кудлатой головой и вытирал пот со лба. Они только что закончили поединок, и теперь обсуждали его результаты и синяки, полученные Мэддом. Дьявол! Вместо того чтобы учиться владеть мечом, я сидел и разговаривал с упрямым гномом!

— И что я буду делать в вашем ордене? — спросил Дарби и подпер голову руками.

Я ждал этого вопроса и молча выложил перед ним свой араевский шлем. Гном долго его рассматривал, щелкал визиром и кнопкой солнечного рефлектора. Аккуратно, будто боялся повредить, положил на стол и с удивлением спросил:

— Это шлем рыцаря?!

— Можно сказать и так…

— Но он не выдержит удара, — покачал головой Дарби.

— Поэтому я и показываю этот шлем.

— Хм… — Да.

— Вы хотите, чтобы я…

— Именно так, — кивнул, подтверждая его догадку. — Хочу, чтобы изготовил шлем лучше, чем этот, но постарался сохранить форму. В местных барбютах обзор плохой.

— Но…

— Ты работаешь на меня. Для этого не нужно быть членом гильдии.

— Что еще нужно будет сделать?

— Нужны хорошие щиты.

— Еще?

— И вот это, — с этими словами отбросил со стола тряпку, которая прикрывала арбалет.

— Вот дьявол! Интересная поделка. Кто это сделал? Это не гномья работа.

— Есть мастера, у которых не грех и гномам поучиться.

— Вы знаете, чем меня увлечь, мастер Серж.

— И хорошие рыцарские доспехи, — ухмыльнулся я, — тоже нужны.

— Дьявольщина!

— И новое оружие. Со временем…

— Я согласен!

Торр и Тэрр. Парни недолго думая принесли положенную клятву и, радостно урча, отправились домой за вещами. Правда, перед этим они попали в руки старика Вэльда. Рэйн провел схватку с одним из братьев и кивнул:

— Хороший материал.

— Я лучше, — прохрипел Тэрр. — Но мне надо прийти в себя.

— Да, верхом на соседке, братец, тебе нет равных!

Парни радостно загоготали и отправились домой. Свой дом они решили сдать старосте квартала. Этот человек и за домом присмотрит, и позаботится, чтобы жильцы не снесли стены. Кстати, замужнюю красотку, которая обвинила братьев в колдовстве, здорово поколотил муж. Видимо, таким образом начальник стражи успокоил бушующую злость. Да, бывает и так.

Спустя два дня я сидел в одном портовом кабачке и ждал назначенной встречи. Письмо мне принесли вчера вечером. Неподалеку, за соседним столом, сидели Рэйнар и Мэдд. Пили пиво и раздевали глазами бредущих с рыбного базара торговок.

Кстати, в этом баре я увидел еще одного орка. Он собирался идти спать после ночной работы. Судя по его хмурой морде, ночь была не самой веселой. Орк провожал хмурым взглядом каждого клиента и недовольно скалился, обнажая грозные клыки. При этом он поглядывал на утреннее солнце и хмурился еще больше.

Да, эти парни не любят солнечного света. Мне уже рассказали, что этих созданий в Грэньярде около двух сотен. Они с удовольствием работают по ночам. Сторожами в порту, ночными барменами в притонах и охранниками в веселых домах. Несмотря на небольшой рост — очень сильны. Заводятся быстро и в драке не знают себе равных. После того как орк поработал кулаками, остается лишь вздохнуть и убрать окровавленный кусок мяса, в который превращается его жертва.

Не успели мы прикончить по кружке пива, как я увидел того самого судебного гнома, который помог мне спасти парней. Я не разглядел его на судебном заседании и поэтому восполнил пробел сейчас. Как он выглядел? Вы будете смеяться, но он напомнил мне папашу Мюллера из фильма «Семнадцать мгновений весны». Безбородый. Внимательный взгляд. Я представил, как неуютно себя чувствуют люди, когда он принимается за допрос. Эдакий всемогущий боец невидимого фронта. Один в один, только маленького роста. Если подумать, то не такого уж и маленького. Чуть пониже, чем наш Дарби. Сразу видно, что южанин. Одет в широкий черный балахон с капюшоном. На груди серебряная цепь с медальоном. На медальоне изображен герб Грэньярда: на треугольном щите два перекрещенных ключа. Над ними фигурка, похожая на рыбу-меч. Цвета? Ключи золотые, а рыба серебряная. На черном фоне. В руках гном держал продолговатый сверток.

Гном ответил на мое приветствие молчаливым кивком и заказал у подскочившего хозяина вина. Судя по той скорости, с какой заказ был выполнен, этот малыш — фигура, известная в городе. Гном попробовал вино, одобрительно хмыкнул и сразу взял быка за рога.

— Серж, я полагаю, у тебя есть вопросы. Отвечу сразу, чтобы не терять время. Да, я соврал судье, что не чувствую твоей лжи. А ты соврал, что эти парни тебе служат! Или я ошибаюсь?

— Нет, не ошибаетесь. Да, я соврал. Почему вы так сделали?

— Тебя оскорбил один из гномов. Дважды. Первый раз — когда ты помог отбиться от бандитов, а он не отблагодарил тебя. Второй раз — когда он нанял убийц, чтобы разделаться с тобой. Он будет наказан за свои поступки. Это уже наша проблема. Кстати, — гном передал мне сверток, — здесь твой кинжал с поясом и нож.

— Спасибо. Уже думал, что не увижу…

— Так бы и было. Ворья здесь предостаточно. Как и разных тварей вроде нашей ведьмы.

— И вы таким образом приносите свои извинения? Но вы не принадлежите к северному клану.

Гном даже поморщился:

— Беррэнт дэ вьерн! Что значат все эти кланы и семьи, когда мир стоит на пороге большой войны? Эти мелкие междоусобицы скоро превратятся в ничто! Их унесет дымом сражений! Кланы… Чего стоят все эти слова, если не будет мира? Что останется от людей и от гномов? Бульон мироздания? Все суета…

Он резко замолчал, будто сказал лишнее. Несколько минут молчал, разглядывая прохожих и гавань. Потом отхлебнул вина и достал из кармана трубку. Я задумался и даже не сразу обратил на это внимание. Очнулся, когда гном уже закурил и выдохнул ароматный дым.

— Черт побери! — только и мог сказать я.

— Ты удивлен?

— Еще бы!

— Да, — кивнул он, — табак в северных землях большая редкость. На юге достанешь без проблем. В Сьерра много южных торговцев. Среди здешних людей мало курящих.

Видимо, у меня на лице был написан вопрос. Большими буквами, с кучей вопросительных знаков. Гном кивнул и ответил:

— Нет, я не из Асперанорра, — с этими словами он достал из широкого рукава небольшой пакет и протянул мне: — Держи. Это подарок. На память.

— Спасибо.

— Не за что. Так вот, Серж Вьюжин… Бери своих воинов и уходите на юг.

— Я не забуду.

— Тебе нужна еще какая-нибудь помощь?

— У меня служит старик.

— Вэльд…

— Да. Его воспитанницы рискуют остаться на улице. Величина долга…

— Я знаю, — кивнул гном. — Две тысячи девятьсот пятьдесят восемь даллиноров. Хорошо, я могу тебе помочь. Отдашь кредитору две тысячи сейчас и тысячу через полгода. Это единственное, что могу сделать. Тебя это устроит? Подумай хорошенько, мастер Серж. Дом стоит в плохом месте…

— А вы как думаете?

— Отдай дом кредитору за тысячу двести и отправь девушек в деревню. Заплатишь тысячу восемьсот — и никаких долгов. У тебя найдется такая сумма или помочь с займом?