Под созвездием Черных Псов. Трилогия

Мысли разбегались, как серые тюремные крысы, мелькающие по углам камеры. Мелькали обрывки каких-то полузабытых фраз. Словно заголовки бульварных газет на лотках и в переходах метро. Умирать в тридцать лет не хочется. Да что там в тридцать, дьявол меня раздери? Умирать никогда не хочется. В любом возрасте. Да, люди не хотят жить вечно. Просто они не хотят умирать. Надеюсь… На что? Что Рэйнар с Мэддом возьмут приступом замок норра? Смешно. Главное, чтобы они о нашем Андрее позаботились.

«Сейчас начнется допрос. Следователь сначала будет ласков. Он предложит папиросу, потом предложит жизнь. Папиросу можно взять, а от жизни придется отказаться…»

Откуда здесь папиросы? Господи, какая муть в голову лезет! Только сейчас, на рассвете, на меня навалилось понимание всей серьезности ситуации. Шутки в сторону — тут сожгут быстро и без лишних эмоций да реверансов. Или повесят.

Рассветало медленно. А может, это я слишком спешил. Спать не хотелось. Навалилось какое-то полусонное состояние, когда хочется накрыться плащом и забыть о существовании этого мира. Так и плаща тоже не было. Арочное окно превратилось в серое пятно с хищным оскалом решеточных прутьев, а потом в унылую дырку с не менее унылым видом. Виднелись край деревянной изгороди и кусок каменной стены. Когда совсем рассвело, загремели замки и открылась дверь. В камеру заглянул уже знакомый орк и хищно оскалился, показав хорошие острые зубы. — Пошли, мясо! — прохрипел он. — Нечего тут бока отсиживать! Палач ждать не любит!

Под охраной, состоящей из десяти человек, нас отвели в суд, расположенный рядом с городской площадью. Идти было недалеко. По идее — можно было оттолкнуть ближайшего ко мне охранника и попытаться скрыться в толпе. Один из них, словно угадав мои мысли, скривился и глухо пробурчал:

— Как бы не так, приятель! Жители с удовольствием тебя поймают и вернут обратно. Да еще и бока намнут. Не лишай их такого удовольствия, как публичная казнь. Побереги свои ребра!

— Дьявольщина…

Здание суда оказалось небольшим одноэтажным строением. Рядом с ним разместились лавка и кабак. Символичное соседство. Украл — выпил — в тюрьму. Внутри мы увидели деревянный помост с массивным столом и креслом судьи. Вдоль стен выстроилось несколько деревянных лавок. Сквозь узкие стекла проникало мало света, и зал утопал в сумерках. Судья уже находился на месте и, судя по его виду, жутко скучал. Неподалеку сидели хмурые люди. Какой-то толстяк, увешанный оружием, сиял подбитым глазом и опухшей губой. Рядом с ним сидел хорошо одетый мужчина. Судя по возрасту и внешнему виду, это старший сын норра — Корн. Парни рассказывали про него.

— Наш рогоносец уже здесь, — ехидно заметил Торр. — Ждет, когда нас поджарят.

— Неплохо мы его приложили, — прохрипел его брат. — Глаз, что южная слива.

— Заткнитесь! — зашипел на них один из стражников.

Перед нами появился судебный служка и нудно затянул привычную песню:

— Отвечать на вопросы судьи надо быстро. — Он был похож на богомола. Такой же худой и длинный. Черная мантия болталась на нем, словно на вешалке. Худое и бледное лицо обрамляли длинные седые волосы. Он обвел всех взглядом и хищно оскалился:

— Не надо затягивать дела, дорогие мои.

— Ты куда-то торопишься? — прохрипел Тэрр.

— Я могу и подождать, — мстительно заявил мужчина. — Но палач ждать не любит.

Как понимаю, дела здесь рассматривали быстро и без особых проволочек. Как говаривал мой бывший шеф: «Раз, два и свободен, как сова в полете…» Меня вызвали первым.

— Назовите свое имя, обвиняемый? — грозно спросил судья.

— Серж Вьюжин.

— Откуда вы прибыли в Грэньярд?

— Из деревни Рунакамм.

— Что вы собирались делать в нашем городе?

— Нанять судно и уйти в Сьерра.

— Чем вы зарабатываете на жизнь?

— Я…

— И долго мне ждать ответа? — Судья так нахмурился, словно я предложил кастрировать правосудие в его лице. Стоящий рядом со мной воин уже напрягся, готовясь врезать мне по шее, чтобы освежить память.

— Я принадлежу братству…

— Какому именно?

— Рыцарей Черных Псов…

И в зале стало тихо. Судья замешкался и забурчал что-то нечленораздельное, будто ему в горло попала стрела, и он захрипел, захлебываясь своей кровью. Ну да, Серж, помечтай! Сын норра прищурился и смерил меня взглядом. Нет, страха я не увидел. Презрение — вот что было в этом взгляде.

— Как же вы меня достали, твари, — прошипел он и поднялся со своего места. Подошел и пристально посмотрел на меня. — Ненавижу…

— За что?

— За то, что вы хуже нежити…

Я промолчал. Что говорить? Оправдываться бессмысленно. Если сын норра решил, что я нечисть, то гореть мне с близнецами! Синим пламенем, как добропорядочной нежити и положено.

— Ты разве рыцарь?! — выдохнул он.

— Да.

— Где же твои знаки?

— В гостинице.

— Ты лжешь! Там даже вещей твоих не нашли!

Вот дьявол! Куда парни делись? Решили не рисковать и убрались подобру-поздорову? Разумно. Интересно, а куда они двинули? В поместье старика? Ушли из города? Куда?

— Я никогда не лгу, — медленно сказал и прищурился. — Запомни это… норр.

— Я подумаю, что можно сделать…

— Они здесь, ваша честь, — зазвучал позади меня громовой голос Мэдда.

У меня камень упал с души. И стало легко. Легко и стыдно. За то, что я посмел подумать об их предательстве.

Мэдд подошел ко мне и набросил на плечи жилет.

— Вы можете это подтвердить? — обратился к нему судья.

— Да, ваша честь!

— Кто еще?

В этот момент с небольшой каменной скамьи, стоящей рядом с судьей, поднялся гном. В зале темновато, и я сразу не заметил этого малыша. Гном был одет в черную мантию. Он подошел к судье и что-то сказал. Сын норра покосился на эту фигуру и зло сплюнул:

— Тьфу, дьявол, — потом развернулся и ушел прочь.

Судья замешкался. Долго перебирал свитки, лежащие перед ним на столе, но потом взял себя в руки и продолжил:

— Серж Вьюжин! Принимая к сведению… особые обстоятельства дела… вы… вы свободны. Но я, властью, данной мне Рэнардом норр Грэньярдом, обязую вас покинуть город не позднее чем через неделю.

— Хорошо, ваша честь, — кивнул я и тут же поймал взгляды Торра и Тэрра. И этого малыша Дарби. Эх, парни, какая у вас тоска в глазах! Раздери меня дьявол — была не была!

— Ваша честь…

— Что-то еще? — нахмурился судья.

— Да, ваша честь. Я не могу покинуть этот город.

— Почему? — Он выкатил глаза и уставился на меня.

— Вы задержали моих воинов.

— Что?! Где и когда?

— Эти люди, — я кивнул на «преступников», — служат мне…

— Что?! — судья захлопал глазами. В унисон с обвиняемыми. — Это правда?!

— Да, ваша честь…

Судья недоверчиво покосился на меня, потом повернулся к гному, стоящему рядом с ним, и что-то спросил. Гном, украшенный гербом города Грэньярда, пристально посмотрел на меня. Долго смотрел. Минуту, никак не меньше. Потом прищурился и кивнул. Судья даже охрип от удивления:

— Вы свободны.

— Мои воины?

— Тоже…

Мэдд что-то пробурчал и хлопнул меня по плечу. Я надел свой жилет, принесенный им, и повернулся к бывшим обвиняемым:

— Ну и что встали, раздери меня дьявол?! За мной!

— Стоять! — раздался крик судьи.

— Да, ваша честь?

— А кто будет покрывать судебные издержки и услуги палача? — проревел судья, пытаясь отмахнуться от возмущенного толстяка с подбитым глазом.

— Конечно, ваша честь!

В общем я обеднел на сорок два даллинора и два мюнта. Правосудие нынче дорого!

Вечером мы сидели за столом, накрытым в честь моего освобождения. Я наслаждался чистой одеждой, жареным мясом и пивом.

Рэйнар хохотал, вспоминая лицо судьи. Мэдд по обыкновению что-то неразборчиво бурчал. Старик Вэльд Рэйн мудро помалкивал. Внезапно получивший свободу Дарби крутил головой и не отрывался от еды. От любого вопроса только отмахивался и опять вгрызался в сочное мясо. Уставший от занятий Андрейка сидел рядом со мной и с интересом поглядывал на гнома. Он еще никогда не видел гномов так близко.