Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)

– Для меня это величайшая честь, господин, – поклонился Тусет.

Верховный жрец откинулся на подушку.

– Я могу не дождаться его.

– Что вы…

– Молчи и слушай! – властно перебил второго пророка Джедефраа. – По закону, до решения государя, меня будет замещать Сетиер. Но я хочу, чтобы ты стал новым Верховным жрецом. Храм сейчас в очень сложном положении. В последние годы пожертвований становилось все меньше. Падают урожаи. Крестьяне все сильнее ворчат на подати. Было уже несколько жалоб в Дом людей главному инспектору. Золото уходит как вода в песок. Может быть, обретение святыни поправит наши дела.

– Я уже не знаю, способен ли нести такую тяжесть, – пробормотал второй пророк, пряча глаза.

– Убийство твоих слуг не случайность, – продолжал Джедефраа. – Расследовать его будут мождеи и помощник страшего писца Дома людей седак Карахафр. На него можешь положиться, а с Моотфу будь осторожен. Не доверяй ему. На это есть причины. Теперь иди. Я буду молить богов, чтобы они позволили мне встретиться с государем в этой жизни.

Верховный жрец закрыл глаза.

Тусет тихо вышел из комнаты.

Стараясь не привлекать к себе внимания, он прошел через заполненный людьми храмовый двор. Почти все торговцы, кроме тех, кто предлагал пиво, сладости, и лакомства, уже очистили свои прилавки. Горожане наслаждались представлениями жонглеров, акробатов, бродячих певцов и дрессированных обезьян. Тут же плясала молодежь, выбивая босыми ногами пыль из пересохшей, утоптанной земли.

Несколько раз жрец слышал за спиной восхищенный шепот, но никто не приставал и не делал попытки его остановить. Тусет знал, где расположен новый дом брата, но никогда не был внутри.

На стук тотчас же открылось маленькое окошечко. Очевидно, привратник узнал гостя и торопливо распахнул калитку. Поприветствовав жреца низким поклоном, он сообщил, что господа сейчас в главном зале.

Пройдя через сад, где суетящиеся слуги расставляли высокие светильники с большими медными чашами полными древесных углей, Тусет полюбовался на клумбы с прекрасными цветами и на финиковые пальмы с пышными кронами. Остановился у главного входа, украшенного резными ярко раскрашенными колоннами, немного удивляясь обилию слуг, сновавших тудасюда с корзинками, кувшинами и посудой.

Небраа и Анукрис он застал в главном зале. Супруги чтото горячо обсуждали, стоя у главного стола. Бывшая служанка Тусета щеголяла в новом парике, желтом платье и красной штуковине, прикрывавшей грудь. На смуглых изящных руках сверкали браслеты.

– Я же тебе говорил, что старший писец инспектора любит гранатовое вино из Бухена! – выговаривал Небраа.

– Ты не сказал, что оно гранатовое! – огрызалась Анукрис, поправляя сердоликовую подвеску.

Заметив жреца, она широко улыбнулась и устремилась к нему.

– Господин! – молодая женщина порывисто обняла Тусета и прижалась щекой к щеке. – Как же я рада тебя видеть!

При виде такой искренней радости, второй пророк не смог удержаться от слез.

– Мне так жаль, – отстранившись, проговорила она дрогнувшим голосом. – Я очень любила госпожу Нефернут.

– Я тоже, – жрец всхлипнул.

– Мне столько нужно тебе сказать, – быстро проговорила молодая хозяйка.

– Ты, наверное, устал, брат, – вмешался Небраа. – Гости еще не собрались. Быть может тебе стоит немного отдохнуть?

– Да, да, – подхватила Анукрис, бросив на супруга неприязненный взгляд. – Я скажу служанке, чтобы она проводила тебя в комнату на крыше.

– Ты спятила?! – грубо оборвал её Небраа. – Она совсем маленькая! Там едва убирается кровать…

– Зато там ему никто не будет мешать! – огрызнулась супруга. – В доме полно слуг, наших и чужих. Новоселье устроить это тебе не с приятелями пиво хлестать!

– Не ссорьтесь! – вскинул руку Тусет. – Мне все равно, какая комната, лишь бы подальше от суеты.

В зал почти вбежала запыхавшаяся Мерисид. Увидев второго пророка, она поклонилась.

– Господин. Как хорошо, что ты пришел…

– Чтото случилось? – нахмурился Небраа.

– Не хватает корзин для лепешек…

– Я же посылала за ними к соседям! – всплеснула руками Анукрис, и, извиняясь, сказала. – Простите, мне нужно сходить на задний двор.

– Что я тебе говорил? – вздохнул Небраа. – Если бы не Мерисид…

– Господин! – закричал вбежавший слуга. – Господин…

– Ну, что еще! – вскричал Небраа. – Что это за день, о боги! Даже с братом поговорить не дадут! Обратись к госпоже, если сам сделать не можешь!

– Простите, господин, – поклонился слуга. – Но…

Прежде чем тот разразился очередной порцией брани, Тусет мягко положил ему руку на плечо.

– Я отвлекаю тебя. Прикажи проводить меня в комнату и занимайся своими делами.

– Как скажешь, брат, – проговорил Небраа и крикнул. – Эй, Самхия, покажи господину комнату на крыше.

Молодая симпатичная служанка с поклоном пригласила Тусета следовать за собой.

Жрец с любопытством разглядывал открывавшийся вид. Слуги уже зажгли в саду светильники и широко распахнули ворота, в которые один за другим вносили паланкины, и входили нарядные гости. Коекто из женщин щеголял в таких же, как у Айри, мешочках на груди. Покачав головой, он отправился в комнатку. Необходимо хотя бы немного подремать перед пиром, чтобы не пугать гостей своим изможденным лицом.

В крошечной клетушке едва убирались раскладная кровать и алтарь, покрытый красной материей со статуэтками Сета и Баст.

Тусет с кряхтением лег. Ему очень не понравилось, как Небраа и Анукрис разговаривают друг с другом. Со стороны может показаться, супруги живут в браке уже много лет и успели надоесть друг другу. Он грустно усмехнулся. У брата есть новый дом и молодая жена, а у него уже ничего нет. Жрец заплакал. Но мужчинам слезы редко приносят облегчение, и когда раздался робкий стук в дверь, жалость к самому себе уже прошла, сменившись холодной жаждой мести.

Тусета усадили за стол, предназначенный для почетных гостей. Кроме него тут же расположились первый пророк Сетиер и старший писец главного инспектора. Как и большинство приглашенных мужчин, они явились без жен. Никто из гостей не упомянул в поздравительных речах хозяйку дома. Местное общество ясно давало понять, что они пришли почтить только Небраа, а не Анукрис, которую попрежнему считают чужачкой.

Несмотря на великолепные блюда, большое количество вина и пива, в зале царила какаято напряженная атмосфера, которую не могли разрядить даже храмовые танцовщицы, исполнившие прекрасный танец под аккомпанемент двух арф и флейты. Небраа, успевший порядком набраться, ничего не замечая, чтото втолковывал такому же пьяному жрецучтецу. Анукрис деревянно улыбалась, пристально наблюдая за пиром и изредка давая распоряжения слугам подать то или иное блюдо.

Первым пир покинул Сетиер, сославшись на усталость, чуть позже ушел и старший писец. Анукрис попыталась уговорить его остаться, но безуспешно. Её супруг к этому времени мог только бессвязно мычать. Прочие гости, заметив уход начальства, тоже засобирались домой. Воспользовавшись поднявшейся суматохой, Тусет вышел в задний дворик подышать свежим ночным воздухом. Мимо то и дело проходили озабоченные слуги. Чтобы не мешать им, жрец направился в сад.

– Мне жаль твоих слуг, мудрец, – раздался над ухом знакомый хриплый голос.

Тусет вздрогнул и оглянулся.

Позади стоял хрупкий мужчина в накрахмаленной юбке слуги. Черты его лица почти не различались в темноте.

– Я говорил, что приду еще раз, – продолжал незнакомец. – Может быть, теперь ты вернешь документы?

– Что? – у жреца перехватило горло.

– У тебя еще есть брат, – вкрадчиво проговорил мужчина. – Будет печально, если с ним тоже случится нечто подобное.

– Так это вы сделали! – вскричал Тусет. – Мерзавцы! Я убью тебя!

Он не заметил, откуда в руках у собеседника оказалась короткая дубинка. Сильный удар по лбу бросил жреца на землю.

– Даже не пытайся меня победить, старик, – предупредил мужчина, присаживаясь. – Отдай, что должен, и можешь навсегда забыть о неприятностях. Если же нет… Твой брат не долго будет наслаждаться новым домом.