Чужая корона (Чужое тело-2)

— Бах! — Коротко и веско сказал мушкет.

Облако дыма лениво поднялось вверх, козлы подпрыгнули вместе с оружием и завалились набок. Затвор полетел в одну сторону, пуля в другу. Мишень, соломенное чучело с плохой имперской кольчуге, покачнулась, но устояла.

Первое испытание частично завершилось успехом. Подошел ближе, взял у Ждана кинжал и выковырял пулю, застрявшую в соломе. Покатал на ладони тяжеленький и горячий свинцовый конус.

— Так… Что у нас тут получилось‑то? — Фигня получилось‑то. Летела недалеко, и только и калибр помог. И ещё, затвор‑то вылетел с не меньшей силой, хорошо, что за ленту зацепился, а то…

Так, теперь осмотр. Затвор такой получился потому, что слишком легкий и слишком непрочно крепился. Его заменить на фиг на стальную затычку… Что, уже сделали? Вот это да. Так, теперь ещё пулю мне и порох. И козлы не развалились? Так несите ещё веревки…

— Кстати, мастер Виктор… — Я заталкивал пулю в ствол. — Хорошо бы найти бумаги и заранее отмерять дозы пороха в бумажных мешочках… — Теперь пороху туда, за пулей, и затвором зажать… — Я упер конец ствола в козлы, прижал полосой стали свинцовый "затвор", покрутил конструкцию в руках, старясь, чтобы ствол не смотрел на людей. Мастер Виктор и Ждан наблюдали за мной с любопытством.

— Счас вс…

А потом мне показалось, что я оглох.

Бахнуло, с оглушительным треском, лицу стало тепло, я рефлекторно откинулся назад, тряся голой и жмуря глаза. Руки онемели, в горле появился отвратительный вкус, а вокруг меня клубилось облако черного вонючего дыма. Воспламенился и с громким "помц" сгорел порох в кожаном бочонке, из которого я насыпал, мало его там было, к счастью…

Меня отбросило, больше оглушенного, чем пострадавшего, сильные руки рванули, потащили из облака дыма, я прочихался и увидел лица барона Шорка и Ждана. На заднем плане маячили двое гвардейцев, оглядывавшихся по сторонам с обалделым видом.

Я ещё раз потряс головой, в уши как ваты напихали, в глазах же постепенно успокоилось. Поглядел на руки, все в черных точках, кусочки металла и недогоревшего пороха.

— Ваше Величество! Ваше Величество! Доктора! Где там мастер Клоту?

— Не надо доктора. — Звуки доносились словно сквозь вату. — Не надо доктора. На фиг. Я в порядке. Мастер Виктор?

— Да, Ваше Величество…

— В чем дело? Вы хорошо обработали ствол внутри?

Дело‑то в волшебных пузырьках оказалось. Были, были раковины в этих прутках. Да, работали инструментами "Санскара". Прошлись несколько раз, сначала сверлом, потом разверткой, выглаживая заусенцы и полируя поверхность. Только металл‑то делали тут, недостаточно хорошо проковали, а может инструменты некоторых местах все же рвали металл, скорости им не хватало для хорошей работы. И получились вот такие мелкие раковинки, в которых таки застревали несгоревшие и тлеющие частички пороха… Адью. Дешево ещё отделался. Могло куда как хуже получится, если б я поближе держал.

Барон Шорк с любопытством огляделся. Посмотрел на чучело, на самопал развороченный, но ничего не сказал, хотя ему и хотелось.

А у меня другие заботы.

При более тщательном изучении выяснилось, что обработка тоже страдает. Если смотреть не приглядываясь, то все нормально, а если приглядеться, то поверхность пошла вот такой неровной спиралью, след от инструмента стал виден, когда по стволу прошла пуля, как бы замазала свинцом все эти неровности.

Как его ещё в первый‑то раз не разорвало!

Получается, что ещё из своего мира я стволы должен таскать? Если б мог, давно б сюда АК-74 притащил, да где ж его взять‑то и не спалиться перед ментами?

Значит, надо обходится чем умеем.

— Мастер Виктор. Теперь делаем все очень осторожно и аккуратно. Приклад и ствол должны смотреть в одну сторону как можно более точно. Свинцовый затвор замените на стальной, пригнать как можно точнее, чтобы не отлетал. Порох… Давайте‑ка так сделаем, заранее свертывайте из бумаги трубки с порохом, в один конец вставляйте патрон, в другой конец фитиль. Отверстие для фитиля лучше бы сделать сбоку, а не по центру. Вот так, чтобы задвинул затвор, прижал фитиль, и поджигаешь…

А что с пушками?

А с пушками очень плохо оказалось.

Ну не было тут таких больших стальных чушек, как мне надобно. Не делал такие никто! Ну кому они нужны‑то? Что такое из них ковать? Вот и получались грубые металлические прутки длиной полтора метра где‑то, и толщиной с мою руку.

Что же делать? Расплющить металл в лист, а потом несколько раз завернуть вокруг стального прутка, постоянно проковывая, далее вытащить пруток и рассверлить ствол? Кажется, это единственный путь, пока не получится купить где‑то большие металлические чушки.

— Мастер Виктор, что же скажете?

— Ваше Величество… Может, склепать из полос металлических, как бочку? Или, вот… Можно так сделать. Возьму я большой–большой пруток, стану разогревать и оборачивать вокруг него стальные полосы. Много–много так наверну, потом склепаем обручами, пруток выбьем, а внутри ещё раз просверлим… — Лицо мастера загорелось новой идеей.

Кстати, заметил я, что борода‑то у него в некоторых местах как подпаленная.

— Обжигаюсь, Ваше Величество. — Смущенно прогудел мастер, заметив мой взгляд. — Вроде бы и привык вот уже, да все стоит чуть зазеваться, а он уже вспыхнул, вот как сейчас.

— Понятное дело. Мастер, поосторожнее!

— Постараюсь, Ваше Величество!

— Ну вот и славно. Что с деньгами, хватает ли? Может, надо чего? Говори, не стесняйся!

— Да не нужно, Ваше Величество, есть все! — Засмущался мастер. — Работников вот набрали, видели уже. Ещё наберем тех, кто землю роет. Ямы, правда, воняют очень сильно… Крестьяне жалуются, что глаза режут.

— Пошли, поглядим.

Это он про селитряные ямы говорил. Ну да, воняют. Я даже подходить к ним близко не решился. Но и выход‑то от них тоже есть, и неплохой! Кило три–четыре будет, как раз на моих глазах два работника с замотанными тряпками лицами сложили в корзину и отнесли в сарайчик рядом. Всего ям штук семь, рядом ещё две роют.

— Скоро у нас каторжников будет до и больше. Закройте все это забором, и пусть они тут работают.

— Да, Ваше Величество.

— Кстати, мастер Виктор! — Вспомнил я. — У вас уже готов список работ, где ещё можно использовать заключенных?

Ждан и мастер Виктор переглянулись, и пригласили меня к себе в офис.

Красивая такая комната, на втором этаже недавно отстроенного дома. Деревянные стены ещё смолой пахнут, окно широкое, пол чистый, на стене, на длинном крюке висит керосинка. И ведро большое с песком в углу.

— Это после того, как вы в замке расставили. — Сказал мастер Виктор. — С огнем таки работаем, разное быть может…

— Одобряю. Так что там насчет списка‑то?

Ну да, список работ уже готов. Те же селитряные ямы, лес рубить, уголь жечь, дома тоже строить надо, потому что некоторые крестьяне уже согласились остаться…

— Вот дома — это хорошо. — Я вспомнил, что квартиру‑то мои отец и мать получили как раз от своего завода за пятнадцать лет бессменной работы. — Вот дома для тех, кто тут работает — это очень хорошо! Пока человек работает тут, пусть для него и для его семьи будет дом. Для мужчины, я имею в виду. Если ж работают оба… Ну так пусть будет дом побольше. Закончил работать — пошел из дому. Что скажете, соратники?

— Хорошая идея, Седдик! — Воскликнул Ждан. — Да так столько народу набрать можно… Что даже и не знаю!

— Ладно–ладно, потом поглядим… — Я призадумался. Так, ещё хорошие идеи? — А как берут у нас лампы да зажигалки?

— Зажигалки очень хорошо берут. Уже все снова разобрали, купцы имперские покупают как оглашенные. Лампы берут тоже хорошо, ещё покупают замки, вот навесные… Это лучше всего расходится. Любую дверь запереть можно. Мураш, который вам меч дарил, скупил на все деньги сразу. Покупают и кровь земли для ламп. Каждый капитан судна к нам уже зашел, одну–две лампы купил. Купец один из Империи купил штук тридцать сразу, и две бочки крови земли для них. А больше и не берут что‑то, опасаются.