Чужая корона (Чужое тело-2)

— Зато рабов просят… — Хмуро сказал мастер Виктор. — Хорошо, что Рынок вы проредили, Ваше Величество. Но дворяне все равно рабов привезут.

— Да уж понятно. — Сказал я на это. — Тут власти моей нет, они в своем праве. Или откупщики сдавать рабов побегут.

— Работорговцы взвинтили цены втрое. — Это Ждан.

— Значит, они готовы платить. А откупщики, они что?

— Ну… — Вот это уже Ждан. — Не знаю… Что там с откупными‑то? Вроде бы пока что медлят…

— Выжидают настоящей цены. — Сказал мастер Виктор. — Как только договорятся, то сразу будут всех продавать. Ваше Величество, ну неужели ничего нельзя с этим сделать?

А что сделать‑то? Практически ничего нельзя тут сделать. Они в своем праве. Если я начну вот прямо сейчас отпускать на волю крепостных… Так меня просто не поймут дворяне. Крепостные‑то исконно их, что хочешь, то и воротишь. А я без подданных остаюсь — так то дворян‑то как‑то не волнует, их дело денежки на балах прогуливать.

— Пока что я не вижу, что тут можно сделать. На меня ополчатся все дворяне этого королевства, а потом ещё и соседних. Крестьяне — их собственность. Можно только ловить и наказывать тех, кто продает свободных.

Пауза.

Помолчали, не зная что говорить.

— Ладно, Ждан. Рассказывай, что у нас по нашему торговому дому…

Дела шли хорошо. Поначалу рынок был вроде бы насыщен, образовался излишек товаров на складе. Но как только прибыли корабли, то сразу стали раскупать. Сначала зажигалки, потом лампы. Самым большим спросом замки пользовались, в том числе и навесные. У мастера Виктора уже заказы штук на пятьдесят. Также были заказы на лампы, особенно от капитанов кораблей.

— В чем же дело? — Удивился я. — На кой они на корабле‑то нужны?

— Лампы‑то? — Ждан поглядел на меня. — Как же? На корабле‑то как раз это и надо, с факелами там ходить опасно, и со свечами.

— Ого… Понятно… А лампы побольше они не хотят?

— Да пока не спрашивали. Эти расхватали сразу, штуки по три на корабль. Кровь земли у нас кончилась опять, вот подумаем уже нанять лодку, чтобы постоянно возили. И бочки закупили большие. Чтобы сразу с лодки на телегу и сюда.

Ага, танкер хотят сделать. Ну да ладно, пускай.

— А что у нас с главным? С порохом? Много ли? Как гранаты?

Пороха много. Гранат тоже много, вот уже к полутысяче штук подошли.

— Кстати… — Я сделал паузу. — Что там у нас? Никто ещё купить не хочет?

Оказалось, что не хочет. Конюх–шпион продолжал шпионить, рецепт пороха у него был стабильный — пыль угольная, пыль земная, говно лошадиное и много–много–много молитв самым разным богам по определенным дням.

— Настало время, кажется, выйти ему погулять да пропасть… — Призадумался я. — Заодно и узнаем, на кого же он работает. А потом, если хорошо пойдет, будет стучать то, что мы ему скажем. Ладно, это дело нескорое. Ждан, Виктор. Слушайте меня. То, что мы будем делать дальше, уже должно быть совершенно секретно. Одно дело гранаты. Совсем другое дело ружья и пушки.

Заметил их недоумевающие лица, пояснил.

— Ружье — это маленькое. То, что бросается металлом. Пушки — это большое ружье. Туда можно положить много металла, и бросить его очень быстро на большое расстояние с большой силой. Если закладывать один кусок металла, то он будет рушить стены замков и корабли. А если заложить много маленьких кусочков, то они ранят и убьют сразу много народу. Если кто‑то узнает до срока, что у нас есть такое оружие, то последствия… Могут быть разными. Говорю только вам двоим. Чтобы больше никто не знал, даже не думал. Делайте арбалеты, сейфы с замками, лампы большие для кораблей, чтобы они друг друга в тумане видели, да хоть горшки цветочные, все равно, что придумаете. Но никто и догадаться не должен, как и для чего это.

— Много металла… Сразу… — Задумчиво сказал Ждан. — В кочевников? Я думал, Седдик… Гранаты против кочевников не очень помогут, они атакуют быстро. А вот если так, много металла, как имперский стреломет… То тогда должно сработать. Но насколько быстро можно бросать металл?

— Так быстро, как будут работать обслуга пушек. Можно раз в минуту. Можно… Много чего можно. Но все это будет очень плохо, если кто‑то узнает. Мастер Виктор, с этого дня половину вашего времени вы будете делать станки и оборудование. Приоритет на сверлильные и токарные…

На меня снова уставились непонимающее.

Нда. Теперь надо ещё новые слова придумывать, таких тут нету.

— Значит, так. Мастер Виктор. Задача такая — сделать такой станок… Понятно, что такое станок, да?

— Да, Ваше Величество.

— Так вот. Сделайте такой, чтобы можно было сверлить много–много стволов. И чтобы можно было сверлить большой ствол. Я дам картинки, что подумаю, но последнее слово все равно за вами. Где тут бумага и стило?

Попутно вспоминая лекции и семинары в институте, я рисовал, рисовал, рисовал. Вот это станок сверлильный. Вот это станок токарный. Резцы есть хорошие, металл… А металл? Покупаем? Ещё много есть? Вот и хорошо. Итак, что же нам надо? Нам надо хороший сверлильный станок. Вертикально–сверлильный. Это самое первое, что нам надо, чтобы получались хорошие стволы. Также нужен токарный и фрезерный станки, чтобы можно было на полную работать с металлом. Нужен станок шлифовальный, который позволит шлифовать стволы внутри, чтобы не оставались раковины и заусенцы. Нужно самим делать инструменты… Потому что если вспомнить мои опыты с переносом сюда инструментов и пистолета, то после одного такого переноса я и загнутся могу.

Чувствую, ну просто чую я где‑то внутри, что лучше такими вещами не злоупотреблять. Не могу объяснить, даже самому себе, почему именно, но просто чувствую. Просто опасно это.

Мастер Виктор следил за мной, и глаза его становились все больше и больше.

— Ваше Величество, откуда все это?

— А вот это, почтенный, знать тебе рано ещё. — Отрезал я. — Есть у нашего королевства свои секреты.

Просидели до обеда. Потом снова в "Ильичко". Ждан со мной, в дороге прихватили Коротыша и Подснежника.

Толстяк–хозяин угодливо расплылся в улыбке. Народу никого нету, вообще пусто. То ли знал, что я сюда еду, то ли не заходит сюда никто. Ну конечно, тут же не "Овцебык этот, где девки сиськами трясут.

Расселись за столом, барон Шорк попытался было отказаться, но я тяжело посмотрел на него.

— Давай, начальник охраны. У тебя народ не кормленый день уже. Сам садись, и людей пусть покормят… Хозяин, ау? Слышал? Все потом включишь в общий счет.

Толстяк угодливо закивал, а бывшие вольные стрелки оглядывались, на потолок смотрели, на стены.

Подавальщица, та самая, что ещё и в первый раз пыталась меня предостеречь от общения с сержантом, принесла и расставила большие глиняные тарелки с кусками мяса и такими же кусками овощей перед каждым, метнулась и принесла настойки. Из кухонного окна мелькнули любопытные лица поварят.

Я достал нож, вилку, отхлебнул настойки. Ну, поесть‑то тоже надо.

— Рассказывайте, двое.

Подснежник поковырял острым ножом кушанье, делая вид, что его тут нет. Коротыш вздохнул, подтолкнул того локтем.

— Рассказывай давай, как прошло.

— Ваше Величество… — Смущенно поглядел на меня Подснежник.

— Давай, рассказывай. — Повелел я царственно, впиваясь зубами в кусок хорошо прожаренного мяса.

— Пожгли мы дом тот.

Ну и хорошо, а то я уж и подумал, что провалилось у них. Спросил деловито.

— Вас не видел никто?

— Нет, Ваше Величество. — Размеренно ответил Подснежник. — Мы же не сами. Пошел я в порт, выпил там вина с матросами, проговорился, что слуга я графа Лурга, хочу место на корабле купить. Мне‑то что, я много выпить могу… Потом рассказал, что у графа сокровища остались в подполе, типа король не все вывез. За бумаги‑то иногда золотом втрое по весу платить могут. — Подснежник ещё раз поковырял ножом в тарелке. — Они меня к капитану доставили, я ему все рассказал, как да что. Ну, ночью и полезли все вместе, меня с собой тоже не забыли. Пока матросы с кухни посуду золотую в мешки пихали да до повозки таскали, я дрова подпалил. Их Коротыш вчера ещё кровью земли полил. Горело знатно, сегодня мы утром мимо проезжали, до сих пор ещё дымится. А моряки вчера отплыли… Я попросил знакомого из стражи поинтересоваться. На вас сослался, Ваше Величество. Дескать, не видели ли? Ну, так те и отплыли сразу же. Если искать будут, так это точно до следующего года, а то и больше, Ваше Величество… Вы ж сами сказали, что никто ничего знать не должен… А насчет золота так не волнуйтесь, я с возницей договорился… Сундук им с железными чушками привезли на корабль, а не с золотом.