Катриэль

– Каждому из нас не выпадет той ноши, которую мы не сможем унести. Если ты смогла что–либо поднять, то это для тебя…

Словно магнитом тянуло хранителя к кольцу, ибо имена их звучали одинаково.

Орфей мелодично продолжал– Но конечно, на любом пути мы устаем, особенно если он не близок… Но помощь будет приходить именно в такие моменты… в моменты, когда захочешь отступить… остановится или вернуться обратно…все остальное время, в наших силах… действовать самостоятельно…

– Эй! Лежебока! Вставааай!

Катя открыла глаза. Над ней стоял рыжий книгочей и весело улыбался.

– Ты чего орешь?

– Просто ты спала дольше остальных.

Катерина приподнялась и огляделась: раннее утро; в лучах восходящего солнца просыпались люди; сказка, что ещё ночью гостила на этой поляне, уступила место заметной грусти.

– А где орфей? – удивилась Катя.

Книгочей пожал плечами. – Не знаю.

– А он вообще был?

Марк опять пожал плечами. – У меня противоречивые ощущения. Но мне снился сон… или это был не сон? Он пел песню, о дружбе.

– Он пел песню о любви, – вмешалась Ольга, собирая в ершистый ком полосатое одеяло. – Я тоже его слышала. И он был похож на Орландо Блума. И это был не сон.

– И я его слышал, – запищал Фобос. – Он пел о наваристой похлебке. Так что брешут, все те, кто говорит, что Лаудату нельзя услышать. Вон, каждого на этой поляне спроси и каждый его слышал. Ох, зря бранил своего прадеда Феактиста… слышал и он орфея все–таки.

Часовщик Вира, сгружавший собранные вещи на сильную спину болтливого кентавра весело засмеялся.

– Голос орфея, как колыбель. Всем кто уснул грезилась его песнь. Говорят услышать наяву его пение суждено лишь одному человеку.

Катя довольно вытянула шею, искренне предполагая, что именно ей.

– Кому же?

– Хм, – Феарольф задумался. – Я не обо всем знаю. Разговоров по этому поводу никто никогда не вел. Знаю лишь одно, однажды любому должно повезти. И Лаудату не исключение. Великий дар, никогда не бывает проклятьем. Испытанием да, но никак не проклятьем.

Катя бодро поднялась и подозрительно огляделась, пытаясь вычислить, что было наяву, а что приснилось. – Ясно, потому что мне он тоже пел… и мне казалось, что это было наяву.

— Мне тоже так казалось, – Марк широко улыбнулся и весело задергал бровями.

– И мне! – поддержала книгочея блондинка.

Катерина лишь пожала плечами.

– Он мне даже подарил кое–что, – прошептала Ольга и полезла в сумочку, которую после инцидента в торговом центре, больше не выпускала из рук. – Золотую расческу. Где же она?

– Эй–эй, – возразил Марк и запустил руки в карманы. – Мне он, между прочим подарил золотую лупу.

После тщетных попыток отыскать подарки орфея блондинка и книгочей расстроено смолкли. Песнь, услышанная ими всего лишь пригрезилась ребятам, выдавая желаемое за действительное.

– Куда она делась? – удивилась Ольга.

– Боюсь, и не было ее вовсе, – разочаровался Марк. – Как и моей золотой лупы.

Феарольф постучал книгочея по плечу.

– Ребят, давайте поспешим вернуться. Если Горвин не застанет свою внучку в безопасности, боюсь каждый из нас, получит по шее.

– Это точно, – усмехнулась Катя и ради интереса пропихнула пальцы в узкие карманы потертых джинс. Что–то гладкое и круглое оказалось на дне тряпичного тайника.

— «Кольцо»? – напугалась она.

Еще мгновение и цепкие пальцы вытащили бы холодный метал, но полюбившийся ей рыжий парень, разочарованно выдернув руку из своего кармана, имел неосторожность выкинуть ярко–желтый шейный платок на черную землю.

– Марк? – шепнула Катя и поспешила поднять охристый предмет, выдающий принадлежность ее друга к ненавистному здесь магистериуму.

Книгочей обернулся и неловко посеменил к красноволосой девушки.

– Служитель магистериума! – раскатом грома пронеслось по поляне. – Держите ее!

Коренастые бородачи с тяжелыми секирами в руках быстро обступили первого хранителя.

– Что? – оглядевшись, удивилась Катя. – Я не…

– Служитель магистериума! Шпион! Держите ее.

Все магические существа, что были на поляне, в считанные секунды оказались рядом с Катериной, направив на бедняжку свое оружие и отрезав первого хранителя от ее друзей.

– Книгочей? – произнес высокий эльф, первым распознавший в красноволосой девушке шпиона.

Катя тут же выкинула желтый платок, но поступок этот был не оценен.

– Да нет же, я не книгочей, – попыталась оправдаться девушка. – Это ошибка.

– Ошибка? – удивился высокий эльф. – Как же?

Катерина сквозь толпу нашла испуганные глаза Марка и поняла, что вряд ли сможет объяснить, почему в ее руках оказался этот платок. Она подняла руки вверх, стараясь выглядеть, как можно более послушной.

– Вот блин–гоблин, – вздохнула она.

Один из бородачей заговорил фальцетом. – Как смела ты пробраться сюда, в сей скорбный для нас день?

Катя пожала плечами. – Я не знаю, что вам сказать. Если я скажу что я не книгочей и этот платок не мой, вы же мне не поверите. Я подняла его просто.

– Подняла? – засомневался высокий эльф. – Вполне возможно. А кто ты, как звать тебя, и откуда пришла?

– «Сказать им, что я их надежда и опора? Пусть будет стыдно»– подумала Катя, но не решилась это произнести.

– Молчишь? – тыкнув тупым концом секиры в бок девушки, усмехнулся гном. – Казнить ее!

– Казнить? – вскрикнула Катя.

– Казнить! Казнить! Казнить!

Красноволосая девушка больше удивлена была, нежели напугана.

– Да вы сума посходили? Что значит казнить? Главное за что?

– Никто никого, казнить не посмеет, – послышался властный голос.

Из толпы вышел знакомый многим часовщик Феарольф Вира. Народ тут же успокоился и смолк.

– Не думал, что после смерти короля в его народе на следующее же утро проснется кровожадность.

– Вира это шпион магистериума, – проворчал гном. – Неизвестно, что выведывал тут. Она осквернила своим присутствием память короля. Магистериум пачкает все, к чему прикасается.

Марк обиженно опустил голову, обливая себя тоннами осуждений за невнимательность.

Феарольф уничтожающе посмотрел на бородача.

– Гномы полагают, что кто–либо из магистериума способен затмить свет короля? Есть что–то большее Его святости?

Ворчливый гном потупил взгляд и не нашел, что сказать.

– Вы все, верно позабыли заветы нашего государя? – Феарольф возмущенно оглядел присутствующих на поляне. – Если кто–то и нарушает правила установленные нашими державами, то судить его должны не вы.

– Ты прав, – согласился высокий эльф. – Одноглазый судья пусть решает ее судьбу.

Феарольф улыбнулся, и подойдя к красноволосой девушке, подмигнул ей. Катя тут же успокоилась, позабыв о страшных картинах ее казни, которые постучав в двери девичьей души, собирались вломиться в ее окна.

– Тогда с вашего позволения, мы отведем к нему эту юную леди?

Катя обернулась на знакомый голос. Посреди живого полукруга стояли три фонарщика. Один из них, самый высокий, с обаятельным взглядом карих глаз подошел к красноволосой девушке и демонстративно обвязал ее руки тугой бечевкой.

Высокий эльф прищурил миндалевидные голубые глаза. – Что же, это ваша работа, – согласился он и уступил право на дальнейшие действия трем фонарщикам.

Незаметно для остальных исчез Феарольф, уведя за собой блондинку и книгочея. Оставив первого хранителя в надежных руках, он поспешил опередить беспокойную толпу и добраться до слепого судьи первым, дабы разрешить эту ситуацию в их пользу.

Три фонарщика и красноволосый подозреваемый направились в сторону придворного судейства, при котором находилась небольшая тюрьма, для вдруг провинившихся жителей. На самом деле, серьезных преступлений здесь уже давно никто не совершал. Мелкие разбои, да незначительные грабежи – вот единственные нарушения за последние годы. Король Кронос умело выстроил жизнь в белом магическом городе. Но убийство и предательство всегда строго судилось при дворе восточной цитадели.