Катриэль

Катя решительно встала. Сбегать из дома ей не впервой.

Уходить через комнату по лестнице, не было смысла, она была слишком скрипучей, а внизу находился Драгазар, который спать явно не собирался. Катя решила уйти через окно. Осторожно открыв ставни, она осмотрелась:

– Замечательно, – прошептала девушка, оценив положение выступов и удобной водосточной трубы соседней пекарни. Очень быстро Катя перелезла через подоконник и прошла по карнизу. Легко съехав по водосточной трубе, девушка мягко приземлилась на мешок с мукой.

– Легко, – довольная собой произнесла она и восхищенно оглядела весь пройденный путь.

– А теперь обратно, – произнес кто–то.

Катя обернулась.

Ромул стоял под тяжелым навесом пекарни, и довольно жевал яблоко. – Тем же путем.

Девушка недовольно вздохнула, и уголки ее губ медленно опустились.

– Ты мне сразу не понравился, – пробубнила Катя.

– Аналогично.

– Я все равно пойду, куда мне захочется. Ты не сможешь…

Девушка не успела обосновать свое предположение, Ромул схватил ее за шею и завернув руку за спину, потащил в мастерскую.

– Черт, больно!

– Я не черт, я огромный кентавр, чья сила в десятки раз превышает твою. Поэтому не сопротивляйся, – спокойно объяснил Ромул, подталкивая девчонку вперед.

Драгазар перелистывал потрепанный томик, в надежде отыскать на страницах книги, что–либо, что, хоть как–то развлечет его.

Дверь в холл отворилась, и в мастерскую влетел растрепанный Первый Хранитель.

– Легко! – произнес довольный Ромул и, улыбнувшись, снаружи закрыл за собой дверь.

Драгазар отложил книжку. – Уйти хочешь?

Катя пригладила взъерошенные волосы. – Хотела, – запыхавшись, поправила она. – И на короля посмотреть, и орфея послушать.

– Неужели тебе это интересно?

– А вам нет?

– Нет. Потому и остался.

– Я думала, что бы меня стеречь, – тяжело дыша, предположила она.

– И без меня есть, кому это делать…

Катя кивнула, на цыпочках подошла к двери и выглянула на улицу: ее нос тут же уткнулся в мускулистый торс черного кентавра.

Девушка подняла глаза.

– Животное! – выкрикнула она и громко хлопнула дверью. – Что за черт! Почему я не могу сделать то, что хочу? Обо мне никто не знает. Что может со мной произойти, там же будет много народа.

– Я тоже так считаю, – произнес Драгазар, снова взявшись за потрепанный томик.

– Что? – удивилась Катя.

– Я не вижу смысла переживать за девчонку, обладающую чем–то для нас очень важным, если она не хочет этим пользоваться. Если ты не собираешься нам помогать, то какой смысл в сохранности твоей жизни?

Девушка обиженно надула губы. – Тоесть вам до меня вообще нет никакого дела?

– Мне нет. Я лишь помогал Феарольфу, потому что он мой друг. Я всегда помогаю, если меня об этом просят…

Катя задумалась. – Может, тогда выпустите меня?

– Я тебя не держу. Иди.

Девушка радостно повернулась к двери, но вовремя вспомнила о бдительном кентавре.

– Но там Ромул, он не отпустит.

Драгазар поднял глаза на первого хранителя. – Если что–то придумала, дерзай. Я мешать тебе не буду.

Катя расплылась в довольной улыбке.

– А помочь?

Драгазар снова отложил книгу…

– А за что вы ненавидите короля? – вспомнила красноволосая девушка, крепко держась за Драгазара.

– За несправедливость, – ответил Драгазар и взял выше. – По отношению к тем, кто был ему верен, – они завернули вправо, влетев в небольшое паровое облако.

– То есть он не был таким идеальным, как его описывают? – удивилась Катя и посмотрела в низ.

Длинная толпа людей стояла по краям главной улице. Пришедшие попрощаться с королем в руках держали цветы и маленькие свечки.

– Ни один государь не может быть идеальным.

– А если поподробнее.

– А это уже не твое дело.

– Ладно, ладно, я не настаиваю.

– Я посажу тебя в том переулке, – предупредил Драгазар и, не дожидаясь ответа начал снижение. Катя несколько раз неаккуратно вздохнула холодный воздух. Голова закружилась, и девушка не заметила, как оказалась на ногах.

– Спасибо, – произнесла она и потеряв равновесие оперлась на скользкую стену.

Драгазар молча, взмыл вверх и скрылся в темном небе.

Несколько секунд понадобилось Катерине, что бы привести потерянную ориентацию на место.

Слегка шатаясь, она вышла из переулка и оказалась прямо у дороги, по которой должны были пронести тело короля. Катя старалась держаться в стороне, прячась за остальными скорбящими.

Около полу часа она медленно двигалась вперед, разглядывая стоявших на дороге. Девушка надеялась найти кого–нибудь из своих, точно зная, что навряд ли сможет вернуться в мастерскую Феарольфа сама. Хотя это сейчас ее напрягало меньше всего. Она знала, что ей обязательно повезет.

– Несут…. вон он…. – послышались перешептывания.

Катя заинтересованно выглянула вперед:

Первыми шли четыре высоких фонарщика, освещая путь остальной процессии. За ними следовали белокурые эльфы с ароматическими лампами в руках. И уже после показались четыре инквизитора в медных доспехах и железных масках. Они несли на своих плечах золотой саркофаг, в котором покоился Кронос. Двоих из них Катя узнала: это были инквизитор Нумбис и Гор, других два скрывались за масками льва и мангуста. Девушка поспешила спрятаться в толпе. Искренние рыдания и возгласы озарили стоящих. Скорбящие кидали цветы под ноги инквизиторам и читали молитвы. Катя приподнялась, ей стало интересно, как же выглядит тот самый великий король. Золотой саркофаг был усыпан драгоценными камнями и поблескивал сотнями разных бликов. Лампады эльфов дымились, дурманя всех вокруг. Кате показалась, что дух самого короля идет по дороге.

И ужасным было его величие, и безгранична была его любовь. Девушка не выдержала и заплакала, лишь сейчас отпустив накопленное. И слышала она его голос, могучий и ласковый, властный, но добрый:

– «ВОТ ОБРУЧАЛЬНОЕ КОЛЬЦО МОЕГО ОТЦА. ХРАНИ ЕГО, ИБО ТОЛЬКО ОНО ТАИТ В СЕБЕ ВСЮ ЕГО СИЛУ. И ТОЛЬКО ОНО ЦЕННО»

Катя встряхнула головой. Образ короля исчез, так же как и его голос. Девушка посмотрела вслед уходящей процессии. Замыкали ее ещё четыре фонарщика. Один из них был Нэльс. Катя бы осмелилась и позвала его. Но печаль бежавшая из глаз юного фонарщика, говорила о том, что вряд ли он будет рад этой встрече. Толпа вдруг сомкнулась и пошла за саркофагом короля. Девушке ничего не оставалось, как следовать за остальными. Она шли около часа, пока скорбящий народ не остановился на широкой поляне. Инквизиторы и саркофаг скрылись, а скорбящий народ расположился у высокой статуи олицетворяющей короля. У ее ног лежало множество венков и различных цветов. Катя решила внести и свою лепту и положила ту самую кипарисовую веточку.

Горожане заговорили об орфее и устремили свои взгляды в сторону полной луны. Катя поняла, что сейчас увидит единственного в своем роде и решила подобраться ближе. Сделав несколько шагов, девушку пронзила острая боль. Чье–то беспечное копыто отчаянно прогулялось по ее золотым кроссовкам.

– Эй! – Катя развернулась, желая схватить невежу за руку, а получилось за хвост.

Уже знакомый нам рыжий кентавр виновато скрутил губы в трубочку.

– Ой пардон. Ах, это вы! Виноват, виноват. Я ничего не отдавил вам?

– Фобос? Отдавил! Ногу!

– Не хотел, правда не хотел. Я здесь, чтобы орфея послушать. – Кентавр нагнулся к уху девушки. – Только Ромулу не проболтайтесь. Если узнает, то с удовольствием опустит меня в корыто осуждений. Это будет ужасно.

– Не волнуйся, у меня на него зуб. – Катя покачала головой. – Как хорошо, что и ты здесь. А где все?

Фобос удивленно обвел присутствующих глазами. – Так вот они. Весь город здесь.

– Марк и Оля где, да хозяин твой?

– Ах, эти все? Там, пойдемте, я отведу.

Катя смело пошла за Фобосом, прекрасно понимая, что за побег ее все равно накажут, но так же осознавала, что прямо сейчас не отправят обратно.