Ману(СИ)

Картер был против выезда Лорэл из больницы, но она упрямилась до последнего. В итоге ему пришлось отпустить её, снабдив своим пистолетом и показав, как им пользоваться. И хотя девушке эта идея совсем не понравилась, она приняла оружие для спокойствия самого следователя. Рассел отправил с ними Хану, потому что знал, какой с Рея агент.

И вот после полуночи в сопровождении двух полицейских машин джип прибыл на Стейт-Стрит. Вооруженные представители закона остались на улице, наблюдая во все глаза, а Лорэл с Реем и Ханой отправились в квартиру.

- Оставайся с Ханой, - деловито сказал Рей, поворачивая ключ в замочной скважине. - Я осмотрюсь, - а уже через минуту он вышел. - Чисто.

- Я буду здесь! - отчеканила Хана, не отрываясь от светящегося экрана своего планшета. Она постоянно что-то искала, изучала, копировала. В работе была хлеще Бенджамина Рассела.

Лорэл вошла в квартиру и первым делом вдохнула полной грудью родного цветочного воздуха, перемешанного с легкими нотками туалетной воды. Она соскучилась по дому. Сняв кеды, Лорэл зашагала в комнату, а Рей запер дверь, уселся на диван в гостиной и, включив телевизор, покосился вслед девушки.

- Убавь громкость! - бросила она ему.

Но парень проигнорировал её просьбу, и даже прибавил.

Лорэл вошла в комнату, включила настольную лампу, вынула из кармана тяжеленный пистолет Картера и, положив его на письменный стол, подошла к платяному шкафу. Едва она распахнула дверцы, как услышала за спиной тихий скрип.

"Кресло!" - пронеслось в её голове.

Не поворачивая головы, Лорэл перевела взгляд на окно и увидела, что оно слегка приоткрыто. Она замерла в оцепенении. Сколько у неё секунд, чтобы поднять пистолет?! А сколько, чтобы закричать?! И как вообще Рей осматривал квартиру?!

Лорэл метнулась к столу, мгновенно схватила пистолет и, круто повернувшись, выставила его перед собой. Резкий толчок по руке, и оружие выпало из ослабевшей ладони, улетев под шкаф.

- Рей! - закричала она, но в ту же секунду Ману придавил её к стене своим телом и зажал рот рукой.

- Он знает, что я здесь, - произнес он, вглядываясь в её испуганные глаза. - Прости, если сделал тебе больно, - он улыбнулся. - Ты даже не представляешь, как я счастлив снова увидеть тебя.

Сердце девушки затрепетало от ужаса. Всё её тело задрожало, а на глаза навернулись слезы.

- Лорэл, пожалуйста, не плачь, - произнес Ману, медленно убирая руку с её лица и поглаживая волосы. - Я просто хотел ещё раз увидеть тебя, - прошептал он. - В последний раз.

Она молчала, сжав губы, чтобы успокоить отплясывающую чечетку челюсть. Ману обнял её за талию и, продолжая смотреть в глаза, произнес:

- Я знаю, что ты обещала Расселу сдать меня. И я бы с радостью помог, будь у меня больше времени. Тогда бы я повеселился, - усмехнулся он. - Но ты можешь его успокоить, он получит ответы на свои вопросы. Не оставлю же я старика доживать свой век в неведении.

- Что ты такое? - наконец, прошептала Лорэл.

- Что? - задумчиво ухмыльнулся Ману.

В этот момент раздался дверной звонок.

- Хана! - со злостью процедил Ману. - Заподозрила, - он погладил девушку по щеке, отчего она поморщилась и передернулась. - Про поцелуй, так понимаю, даже не стоит спрашивать? - он по-прежнему улыбался. - Прости меня, Лорэл, - добавил он и, отпустив её, попятился к окну.

Страх в её глазах медленно сменялся недопониманием. Всё ещё трясясь всем телом, она молча наблюдала за тем, как Ману покидает её квартиру, но не могла даже с места сдвинуться. И когда он скрылся за окном, она опустилась на пол и, обхватив колени руками, заплакала.

Вскоре в комнату вбежали Рей и Хана. Девушка кинулась к Кэссиди.

- Что случилось?! - завопила она. - Он был здесь?! Рей! Как ты осматривал квартиру?! - заорала она на парня.

Тот отошел назад и с тоской посмотрел на Лорэл. Её слова могли обернуться для него чреватыми последствиями.

- Нет, - неожиданно ответила Лорэл, приведя тем самым парня в смятение. - Ману здесь не было. Просто я увидела вещи Меган и не смогла сдержать слез.

- И поэтому пистолет валяется под шкафом? - недоверчиво спросила Хана, доставая оружие.

- Я его выронила, - всхлипнув, соврала девушка. - Он очень тяжелый.

- Ладно, - наконец поверила секретарша. - Мы все на взводе. А ты! - обратилась она к Рею. - Додумайся ещё раз запереться и врубить телек на всю катушку! Пулей вылетишь с работы!

После этого Хана вышла из комнаты, направившись обратно на свой пост.

Лорэл и Рей переглянулись.

- Это он сказал тебе, как избавиться от метки? - тихо спросила она.

Парень положительно кивнул, и она разревелась. Что бы про него ни говорили, как бы разум не боролся с реальностью, сердце подсказывало Лорэл, что Ману не причинит вреда ни ей, ни Меган.

У Ману остался последний день. Он снял небольшую квартирку, заплатив в десять раз больше установленной суммы. За такие деньги хозяин сделал вид, будто не узнал в нем преступника, запоминающаяся внешность которого мелькала на всех полосах газет и теленовостей.

Прикупил кое-какое оборудование, чтобы напоследок повеселиться с властями, и заперся в этой однокомнатной квартире, откуда у него теперь был только один выход. В царство бога смерти.

- Что ты натворил?! - сокрушилась Мохини. - Йама в бешенстве!

- Я тоже в бешенстве, - на этот раз, в отличие от божества, спокойно говорил Ману, задумчиво соединяя провода. - Однако держу себя в руках.

- Ты имеешь право отказаться от выполнения задания, но как ты посмел освободить девочку от метки?! - продолжала Мохини.

Ману открыл инструкцию, бегло прошелся по ней глазами и, как бы между прочим, спросил:

- Не знаешь, как эту штуку подсоединить?

- Боги снова негодуют! Они устали от твоих проделок!

- Тогда, может, замолвишь за меня словечко, чтобы мне выдали амнистию? - усмехнулся Ману, уткнувшись в инструкцию. - Потому что впредь я всё буду делать назло им.

- Первоначально твоим самым тяжелым испытанием было распознать санскрит, не видя его. Когда я говорила о сложности, подразумевала именно это! Санскрит проявился, тебе оставалось надеть кольцо! Но ты снова умудрился натворить дел! - голос Мохини теперь напоминал звериный рев, даже несмотря на ослепительно красивую внешность. - Они решают, что делать с тобой дальше!

Ману рассмеялся и сквозь смех спросил: