Ученица волшебника (СИ)

Хлопнув дверью, он вышел.

— Способный, но глупый, — вздохнул Румпль.

Феликса Родгар застал во дворе у входа в замок. Уртиции рядом уже не было.

— Как самочувствие госпожи графини? — невинно поинтересовался Рейс.

— Спасибо, её сиятельство чувствует себя хорошо, — вежливо поклонился Феликс.

— Отрадно слышать. Мне, как её нареченному жениху, должно быть особенно приятно узнавать о её самочувствии от постороннего…

Лицо Феликса вспыхнуло.

— Госпожа графиня вправе сама выбирать, с кем ей проводить время.

— Несомненно. Но избранный со своей стороны вправе думать и о том, какую тень он бросает на её репутацию, а не вести себя как полугодовалый щенок на прогулке…

Родгар услышал, как скрипнули зубы его собеседника.

— Я надеюсь, что ваши слова были продиктованы исключительно горячей привязанностью к её высочеству — сдавленно произнес Феликс, стараясь придерживаться официального тона, — и как будущий член ордена я не должен поддаваться гневу и высокомерию. Но полагаю, что в дальнейшем вы будете несколько более сдержанны.

— Не сомневаюсь, что обретя достоинство рыцаря-палатина и приняв обет безбрачия, вы станете более разборчивы в отношении чужих невест. Однако пока этого еще не случилось, я не готов вам ничего обещать, — Родгар едва заметно поклонился.

— Пока этого не случилось, я вправе сам позаботиться о своей чести…

— В любое время к вашим услугам, — Родгар поклонился уже ниже.

— Не буду вас задерживать. Немедленно… В дворике капеллы. Там нам не помешают.

— Желаете позвать секунданта?

— Я полагаюсь на вашу честность, — теперь уже Феликс церемонно поклонился собеседнику.

Мольфи здесь было неуютно. Замковая тюрьма давно пустовала, и Лотакинту потребовалось всё утро, чтобы разыскать ключ. Любопытство быстро прошло, и она без интереса оглядывала затянутые паутиной стены и проржавевшие инструменты на запыленных столах.

— Интересно, как они этим пользовались? — пробормотала Уртиция, рассматривая зловещего вида клещи.

— Понятия не имею, — ответила Мольфи, — и даже узнавать не хочу. Может быть обойдемся без них?

— Может быть… может быть, — графиня положила клещи обратно на стол, рядом с тисками и еще какими-то пыточными устройствами. Но если ты думаешь, что я вот просто так отпущу ту негодяйку, что осмелилась присвоить себе имя моей сестры… покойной сестры, ты сильно ошибаешься.

В ее серых глазах сверкнули мрачные льдинки.

— Она еще очень пожалеет, что сделала это… — добавила Уртиция, подходя к дыбе, — Лотакинт, эту лебедку надо смазать…

Дворецкий тяжело вздохнул и кивнул.

— И не надо так вздыхать, — обиделась девушка, — я должна быть сильной и решительной. Сейчас не время для слабости.

— Не в этом сила, ваше сиятельство, — пробормотал себе под нос человек-филин.

— Я сама решу, в чем сила, — нахмурилась Уртиция, — иди, принеси масленку.

Тот еще раз осуждающе вздохнул, и вышел.

— Может, он все ж таки, прав? — спросила Мольфи, — зачем тебе все это?

Уртиция недовольно взглянула на подругу.

— Ничего ты не понимаешь…

На лестнице зашелестели быстрые шаги.

— Что-то он быстро вернулся, — сменила тему Уртиция.

Но это оказался не дворецкий. В подземелье вбежала перепуганная Фрикса.

— Ваше сиятельство, кавалер Родгар и Феликс подрались! Они ушли к капелле и рубятся на мечах! Ваше сиятельство, сделайте что-нибудь, они же сейчас друг друга поубивают!

На лице графини появилось удивленное выражение.

— Неужели из-за меня?

— Родгар хороший фехтовальщик, — неуверенно сказала Мольфи, что-то вспоминая, — говорили — один из лучших на севере… Он его убьёт!

Уртиция побледнела.

— Что вы стоите как истуканы! — закричала она, — быстрее наверх!

С трудом отбив удар, Феликс отступил на несколько шагов. Его противник отер выступивший на лбу пот и переступил чуть в сторону. Феликс шагнул туда же. Главное не дать Родгару развернуть себя лицом к солнцу. Против света он не сможет драться.

Рейс сделал обманное движение и затем резко атаковал. Феликсу удалось парировать атаку, но пришлось снова отступить. Под ногами захрустела сочная крапива — противник вытеснил его с мощеного дворика на грядку.

Сжав зубы, Феликс попытался атаковать сам. Родгар отвел его клинок в сторону и нанес рубящий удар в голову. Феликс отклонился, но острие меча зацепило его над бровью. Боли он не почувствовал, но в левом глазу сразу потемнело. Рассечённая кожа поползла, закрывая глазницу, по виску и переносице заструились тёплые ручейки.

Феликс мотнул головой, пытаясь убрать застилающую зрение темно-красную пелену, но стало только хуже. Кровь попала в глаз, он попятился, моргая и силясь разглядеть, откуда последует новая атака.

— А теперь ты умрешь, — тихо сказал Родгар…

Каким-то чудом Феликс ухитрился отвести его следующий удар, но ноги запутались в траве, и он чуть не потерял равновесие, устояв на ногах только потому, что уперся спиной в стену, ограждавшую дворик. Кровавая пелена заволокла глаза, и он едва мог различить противника.

— Остановитесь! Немедленно! — зазвенел голос Уртиции., - Родгар, не смей!

— Извини, Уртиция, — едва слышно прошептал тот, — но я должен это сделать…

Рейс плотно сжал губы, быстрым движением отвел беспомощно выставленный меч полуослепшего противника и горизонтальным ударом полоснул, целясь в горло. И тут Родгару показалось, что он сунул руку в кипяток. От острой боли, мышцы конвульсивно дернулись, клинок описал замысловатую кривую, вылетел из руки и со звоном покатился по камням дворика, так и не достигнув цели.

Родгар замахал рукой в дымящейся кожаной перчатке, и ошарашенно посмотрел на Уртицию. Та уже бежала к окровавленному Феликсу. Рейс перевел взгляд на сопровождавшую ее горничную. Он как-то никогда не обращал особого внимания на эту тихую рыжеволосую девушку. И понял, что зря. Веснушки проступили на ее бледной коже особенно ярко, а прищуренные глаза пристально смотрели на Родгара. И от того, что он в этих глазах увидел по спине пробежал холодок. Такую бездну он встречал только во взгляде Румпля, и то лишь когда тот выходил из себя. Но если у старого колдуна там была чернота и смерть, то у девушки в зрачках бесновалось пламя. От неожиданности он даже забыл об обожжённой руке.

Фрикса и Уртиция подхватили беспомощно топтавшего у стены Феликса. Он уже почти ничего не видел и лишь бессмысленно поводил головой, силясь понять, что происходит.

— Священные предки, — причитала служанка, — он же ему всю голову раскроил… Бедный мальчик!

— Я в порядке… в порядке… царапина, — бормотал юноша, — я могу сражаться дальше…

Уртиция отобрала у него клинок.

— Что за глупости. Тебе срочно нужен лекарь…

Она обернулась и гневно посмотрела на Родгара.

— Что вы себе позволяете, кавалер Рейс! Поднять оружие на беспомощного…

— Не такой уж он беспомощный, — растерянно пробормотал тот, — парень выстоял против меня почти четверть часа…

— Феликс мой гость! — голос Уртиции задрожал от ярости, — Я не потерплю, чтобы с ним так обращались в моем замке. Прочь с глаз моих! Вон отсюда!

Родгар нелепо зашагал из дворика даже не подобрав клинка и бросая недоуменные взгляды на неподвижно стоявшую Мольфи.

Кончиком указки Румпль перевернул обгорелую перчатку. Дубленая кожа местами обуглилась, и сквозь нее просвечивало маслянисто-радужное железо защитных пластин.

— Великолепно! Просто великолепно! Какая концентрация… По движущейся цели, без подготовки… Браво, Малфрида, браво!

— Браво?! — возмущенно дернулся Родгар, и сразу же скривился от боли, кинув злой взгляд на обмотанную бинтами кисть, — да я чуть без руки не остался!

— Я всегда говорил, что девочка исключительно талантлива…

— Девочка?! Да она стоит целого взвода солдат!