Из пепла

- Какая прелесть, вся семейка в сборе.

Рядом с Вардом, с трудом сохранявшим спокойствие, раздался звук обнажаемого оружия. Догадываясь, что к любопытной толпе присоединился Марк, магистр замка обернулся и послал ему убийственный взгляд, говорящий сам за себя: "Если ты устроишь драку, я убью тебя собственными руками". Марк опустил руку с мечом, но не спрятал его в ножны, насмешливо скривившись в ответ, мол, ты мне не указ.

- Чем обязан такому посещению? Или мне это расценивать, как нападение?- спросил Вард у Домерка.

- У меня есть информация, что в Замке укрылась Феникс,- поигрывая мечом, ответил Домерк.

- И что?- пожал плечами Вард.

- Наши домены заключили договор, если помнишь, по которому обязательным пунктом является выдача преступников. А моя милая подружка в розыске, это известно всей Симфонии, её укрывательство я воспринимаю, как провокацию...

- Она магистр Речного,- быстро ответил Марк, опередив Варда, который опять заскрипел зубами от злости.

Домерк рассмеялся.

- Надо же, ирония судьбы... Магистром Речного становится тот человек, который привел в прошлом этот домен к позорному поражению в войне. Но позволю напомнить тебе, братец, что сейчас мы находимся на территории Озер и я разговариваю не с тобой, а с магистром Замка.

Как и ожидалось, Марк ответил на провокацию довольно бурно, поднял меч и с решительным видом направился к Домерку, Вард едва успел схватить его за руку и выхватить меч.

- Если ты устроишь драку,- прошипел он, бросая меч на траву.- Я обещаю, что Речной будет воевать с Озерами.

Марк опешил на секунду, потом в его глазах появилось презрение, он остановил руку уже тянущуюся к горлу Варда и прошипел в ответ:

- Я и забыл, что у вас взаимная симпатия.

Вард заскрипел зубами, но сдержался. Увиденная сцена вызвала улыбку на лице Домерка.

- Семейные ссоры, как мило,- хмыкнул Домерк.

- Заткнись!- вспылил на него Вард.- У тебя хватает наглости являться сюда?!

- Хватает,- в том же тоне ответил Домерк, понимая, что спровоцировать обычно спокойного Варда будет раз плюнуть,- наши домены подписали договор и его нарушения будет чревато для Озер!

- Ты первый его нарушил!- Вард кричал, больше не мог контролировать собственный гнев, сказывалась усталость и невыносимое поведение брата.

- Да что ты, когда же?!- пожал плечами Домерк.

- Когда напал и захватил в плен магистра "королевского двора" - Дамаск!

- О, наша птичка взлетела так высоко!- усмехнулся магистр Лютины.- Но, дорогой мой, я бы и пальцем её не тронул, если бы она не вступилась за Феникс.

- Хочу тебе напомнить, что всё это случилось на озере Мрака, так что домен не имеет к этому отношения, мы в праве симпатизировать твоим врагам вне домена...

- А я вправе нападать на магистра "королевского двора" вне домена, так получается?- скривился Домерк.- Интересная логика...

- Послушай, Домерк,- раздался тихий голосок Дамаск, которая не могла пропустить подобное сбытие,- хочу тебе напомнить, что мы продвигались к порталам, когда ты нагло преградил нам путь. Нам ничего не оставалось, как защищаться.

Марк выругался. А Домерк только передернул плечами.

- Насколько я понимаю, мне отказывают в исполнении справедливых требований?!

- Именно так,- холодно подтвердил Вард.- А вот справедливы они... это вопрос...

- Подумай хорошо, Вард!

- Я подумал,- отрезал Вард.

- Это война!

- Тебе придется воевать с двумя доменами, если я не ослышался Феникс - магистр Речного,- хмыкнул Вард.

Он повернулся спиной к Домерку, выказывая полнейшее безразличие и презрение. За спинами воинов его догнал обозленный рык Домерка:

- Ты ещё пожалеешь...

- Сомневаюсь. Ты на моей территории, удались по-хорошему.- кинул магистр Замка через плечо и быстрым шагом пошел назад к замку.

В голове Бездна мыслей. Нехороших, дурных мыслей. Он только что поставил под удар свой домен. Он знал, что когда-нибудь вражда возобновится, но не думал, что втянет в разборки с Домерком посторонних людей. Старейшины поддержат его... Они будут недовольны, но поддержат. Да и есть реальный шанс победить в этой войне, если Магда возглавит Речной. Двумя доменами они одолеют Лютину. Но... Нужно, жизненно нужно, чтобы леди Феникс выжила. Иначе все чересчур усложниться и его риск будет напрасным. Его дурацкий поступок в прошлом будет напрасным. Поступок из-за которого так надолго разругался с братом. Марк до сих пор считал его предателем и даже не догадывался, почему Домерк надолго прекратил свое преследование. Марк до сих пор ему не доверял и от этого было горько и обидно, как в тот день, когда он узнал реальное положение вещей и первый раз произнес слово "предатель".

Марк догнал его на лестничном пролете и остановил, положив руку на плечо. Вард остановился и медленно обернулся, гнев до сих пор клокотал в груди. Обида его усиливала. Он понимал, что не может сейчас спокойно смотреть на своего брата. Хотелось разорвать голыми руками. И хрен с ней с магией...

- Я к твоим услугам,- прорычал он.- Поединок будем проводить у озера Мрака...

- Прости меня,- виновато опустил глаза Марк.

Вард отшатнулся. Дурацкая ухмылка сама приклеилась к губам. Ему не было достаточно одного прости после всего, что он выслушал в свой адрес. Но... демоны Бездны, он понимал, что не сможет после этого прости продолжать вражду. Он фыркнул и в два шага оказался у двери, ведущей в холл замка.

- Вард, ну, прости!- крикнул, догоняя Марк.

- Ну, ты и козел!- не сдержался магистр Замка и скрылся за дверью, захлопнув её перед носом у брата.

Ему нужно было побыть наедине и успокоиться. Принять взвешенное решение. Он ненавидел беспорядок в собственных эмоциях. Это было ему не свойственно. Гамма разношерстных чувств выбивала его из колеи. Он нацепил на лицо маску и зашагал через зал с суетящимися придворными, надеясь поскорее скрыться к своих покоях. Посмотреть, как дела у Магды и переключится, пока не взорвалась голова

Но Марк догнал его в центре зала. Вард спиной почувствовал его присутствие и едва слышно прорычал:

- Если ты не уберешься сейчас же, я тебя размажу по стенке!

- Ну, я же извинился,- проворчал Марк.

Вард понял, что Марк не отвяжется. Он зашагал быстрее к заветной двери, надеясь хотя бы на то, что сможет не устроить спектакль для придворных. Марк, конечно же, поспешил следом.

Как только они оказались наедине, Вард развернулся и схватил брата за грудки. Пару раз встряхнул, пару раз шмякнул о стену.

- Ты думаешь, скажешь "прости меня" и я успокоюсь?! После всех твоих выходок, намеков, недоверия!- орал он, совсем не контролируя выброс накопившейся обиды.

- Да, я так думаю.

За дурацкую ухмылку на лице Марка захотелось потрясти ещё сильнее. Вместо этого Вард осыпал его поток ругательств, которые неизвестно откуда приходили на ум.

- Ух, ты!- хмыкнул Марк.- Н-да, я явно на тебя плохо влиял.

За свою шутку от тут же получил удар в живот и прерывисто выдохнул.

- Карающий, Вардик, мы же всё-таки братья,- сиплым голосом пробормотал он.

- Ах, ты об этом вспомнил?! Почему же ты не вспомнил об этом, когда обвинял меня в предательстве?! Когда чуть не спровоцировал бойню у замка, не заботясь ни о моей чести, ни о чести моих вассалов?! Почему ты не вспомнил об этом, когда я не захотел объяснять причины, заставившие меня оставить жизнь Домерку?! Ты тогда не шевелил своими мозгами?! Не вспомнил, что я готов был любого разорвать за своего брата?! Не подумал, что, если я исцелил твоего врага, значит, были у меня веские причины?! А может, ты вспоминал о том, что я твой брат, когда спал с моей женщиной?!

Вард выпалил все на одном дыхании. Стало легче, будто камень с плеч упал. Марк, который до этого ухмылялся, после последней фразы странно сник.