Из пепла

В голове один за другим рождались планы, некоторые Магда отбрасывала из-за их сложности либо мизерного шанса на успех, другие - тщательно обдумывала, дабы не наделать ошибок, которые последнее время стали преследовать её везде. Магда бесшумно слезла с дерева и медленно пробиралась прочь от дворца Домерка, пока не почувствовала, что магия вернулась. Сделала на дереве зарубку, помечая зону действия рун Лоран. Если она сможет вывести Дамаск сюда - они спасутся.

Магда открыла портал в царство теней. Видгарский храм встретил её знакомой пляской священного огня и мрачным запустением. Но Магде некогда было сокрушаться о судьбе своего народа. Она принялась за работу: вырезала руны, купала их в священном огне, вдыхая жизнь. Никто не знал таких артефактов ранее, она царапала поверхность обсидиана, повинуясь видгарскому чутью. И так создавалось сильнейшее оружие видгаров.

Каждый созданный артефакт отнимал у неё часть энергии. Такие артефакты очень связанны с энергетикой хозяев, они иссушают создателя, но от того с их мощью сравниться практически невозможно. Магда время от времени резала вены, возвращаясь энергию, делясь своей кровью с огнем. Когда артефакты были готовы, она последними остатками энергии открыла портал и вышла в то место, которое могла считать настоящим домом и убежищем.

Она вышла из портала в глубине слабо освещенной пещеры. С благоговением стерла пыль с кристаллов и сосудов, застывших на столе, в том же положении, в котором их небрежно оставили. Это были подземные пещеры озера Мрака и по совместительству её рабочий кабинет. Давно не была здесь - всё успело покрыться пылью и паутиной, год назад под этими сводами кипела работа, в зачаженном камине горел яркий огонь, дым от которого уходил через щели в породе, создавая на поверхности легкий туман, по всем пещерам и многочисленным переходам распространялись едкие запахи, соседняя пещера была завалена свитками, кристаллами травами и реактивами, а в самой дальней пещере, соединенной с озером Мрака, сохранилась обстановка жилой комнаты. Здесь Магда ночевала, когда слишком тяжелый день лишал возможности вернуться в Лютину или когда очень нуждалась в убежище. В центре этой особой комнаты было круглое озерцо с прозрачной голубоватой водой, распространяющей вокруг мягкое сияние, крупные капли отрывались от зависшего в гордом одиночестве сталактита и шлепались в воду с правильной монотонностью. Магда давно привыкла к звукам капающей воды, они не раздражали, как раньше, а наоборот приносили успокоение и уверенность, что и в жизни всё может быть так постоянно как капли, падающие в воду с неизменной частотой. Вдохнула мягкий спертый воздух и едва не запрыгала от радости и ликования - она вернулась домой, в место всегда безопасное, всегда знакомое и всегда неизменное, её место, её единственное убежище, оставшееся в этом мире.

Сейчас бы прилечь на ложе из мягкого мха и заснуть эдак дня на три, но, к сожалению, такой возможности не было. У неё только пару часов на сон и восстановление, после чего придет время вступать в бой.

...Уже было темно, когда Магда вышла из портала не далеко от дворца "восходящих стрел". Её уже устали ждать. Воины Домерка тихо перешептывались в засаде, совсем забыв об осторожности, постовые преспокойно спали, что ж это только на руку. Самого магистра Лютины, как и Лоран, видно не было. Они дожидаются сигнала тревоги, ведь стоило Магде перешагнуть магическую границу, окружающую темницу Дамаск и по всей Лютине раздастся оглушительный вой сирены. Но Магда знала руны тревоги и давно научилась их обходить.

Она зажала в кулаке первую руну. Магда вызывала руну молча, делясь энергией. Те, руны не были ей знакомы - они навеяны её огнем и только от него вспыхнут. И Магда не знала, какое действие они окажут. Но знала точно, что они помогут. Создавая руны, она усилено думала о ситуации. И начерченные на поверхности обсидиана знаки были живыми мыслящими рунами. Они сильнее всего её окружающего, они сами знали, что делать. Руна слабо засветилась, и силуэт Магды растворился во тьме, возникнув в центре магического круга. Первый артефакт не просто перенес её тело в другую точку пространства, но и сделал прозрачной. Магда присела у решетки. Во время уловила слабый приторный аромат. Решетка пропитана ядом и только одному Карающему известно, какое действие окажет сваренный эльфийкой яд. Магда вынула вторую руну и прислонила к решетке, активируя замысловатое письмо. Решетка на глазах начала растворятся, пока не исчезла совсем.

-Дамаск,- тихо позвала Магда, казалось, что шепот прозвучал в ночной тишине, как гром.

- Ты сошла с ума, Домерк мечтает тебя схватить, здесь везде засады,- раздалось из темноты подземелья.

- О, я знаю, и это приятно возбуждает,- хмыкнула Магда в ответ, быстро спуская веревку.

Когда Дамаск оказалась на поверхности, Магда заметила, что руки постепенно становятся видимыми. Она жестом приказала Дамаск не подниматься с земли и прилегла рядом.

- Слушай, меня внимательно,- быстро зашептала Магда,- у нас осталось от силы несколько мгновений до того, как нас заметят. Будет жарко, начнется такая катавасия, что мало не покажется никому. Запомни одно, всегда держись за мной, не вступай в бой и никакой самодеятельности. Это единственное условие, если хочешь выжить. Магию не применяй, она может понадобиться, когда будем рядом с порталом, именно тебе придется его открыть - я буду очень занята. И ещё - если я окажусь далеко, буду ранена либо без сознания - уходи сама, не жди, не пытайся меня спасти...

- Но...- попыталась возразить Дамаск, но Феникс прервала её раздраженным жестом.

- И не спорь. Сражения - моя жизнь, а ты должна спастись любой ценой и передать своему мужчине, что Феникс отдала долг.

В этот момент со стороны леса раздались крики - их наконец-то заметили. Магда вскочила на ноги, поднимая следом Дамаск. Обернулась и криво улыбнулась, предчувствуя настоящую бойню.

- Нас сейчас просто изрешетят стрелами,- вскрикнула Дамаск, но Феникс злорадно хмыкнула и активировала третий артефакт.

Стрелы уже почти достигли цели, когда он вспыхнул в видгарской ладони. На весь лес раздался жалобный звон, а в воздух взвился столб огня, окружая беглянок со всех сторон, превращая стрелы в пепел. Когда пламя спало, девушки заметили, что окружены, а почти напротив ухмылялся Домерк, рядом с которым жалась Лоран.

- Я ждал тебя в гости, дорогая,- хмыкнул магистр Лютины.

- С удовольствием поболтала бы, но мне пора,- огрызнулась Магда и отдала часть энергии следующему артефакту.

Плотный белый дым и окружил Домерка и Лоран. В другую сторону полетело несколько простых артефактов. Магда закричала:

- Хагалоз!

И раздался взрыв, в тесной стене окружения образовалась огромная брешь, люди ползали по траве, изувеченные, с нанесенными смертельными ранами. Феникс кинулась в ту сторону, молниеносно выхватывая кривые мечи-сабли, увлекая за собой пораженную Дамаск. Магде пришлось нанести лишь несколько метких ударов прежде, чем они оказались в тылу людей Домерка. Но из леса в их сторону ощетинились луки.

- Они выстрелят быстрее, чем ты выкинешь очередной фокус,- услышала Магда издалека крик Домерка.

- Зачем же его выкидывать,- хмыкнула Феникс и призвала магию очередного артефакта.

К своему ужасу Дамаск поняла, что горит, как свечка. Пламя охватило одежду, волосы, тело. Она закричала и бросилась было в панике бежать, но Магда крепко схватила её за предплечье и дернула на себя. Девушка вырывалась, пыталась сбить пламя, но оно угасло само собой, не причинив никакого вреда. Вместе с этим Дамаск пораженно заметила, что они уже переместились в лес за спину лучников.

- Я не каждый день занимаюсь самосожжением,- с усмешкой заметила Магда.- Но согласись, выглядело эффектно, хотя для Домерка, наверное, приятней было бы, если бы эксперимент не удался.

- Я чуть с ума не сошла от страха,- укоризненно заметила Дамаск, на лице которой до сих пор не было ни кровинки.