Экзорцист и демон (СИ)

— Моих друзей, — презрительно процедил демон. — А твоих?

Кархагор выскочил, с силой хлопнув дверью. Для того, чтобы вернуться домой, ему не обязательно было выходить — демон просто очень хотел хлопнуть дверью. Вениамин смотрел в стол, закусив губы. Он не попытался остановить друга.

Небольшой двухэтажный дом скучал в окружении большого сада — небольшие кустики, невысокие деревца, ровные газоны. Летом, вероятно, здесь царили цветы и аккуратная зелень. Сейчас осталась только маленькая оранжерея.

Вход утопал в сухих ветках и мохнатых лапах елей. Прошёл мокрый снег, и деревья щедро разбрызгивали холодные капли. Северный январский ветер забирался под пальто, и Вениамин в очередной раз пообещал себе, что приобретёт чего-нибудь потеплее. Как только появится лишнее время.

Он постучал в ворота. Ждать пришлось некоторое время, и маг ещё больше замёрз. Открыл обрюзгший пожилой слуга, за его штанину цеплялась девочка лет десяти. Совсем как Иллира, подумал Вениамин с лёгкой нежностью. Он тщательно вгляделся в увидел чистую ауру ребёнка. Не она.

Слуга выжидательно кашлянул.

— Старший магистр-экзорцист Вениамин, — чуть кивнул, и тот поклонился в ответ.

— Пожалуйста.

Девочка чуть испуганно разглядывала гостя, семеня по тропинке за слугой. Вероятно, дворецкий. Вероятно, служит здесь уже много лет. Дочка хозяев считает его членом семьи, — решил Вениамин. Надо будет поговорить с ним тоже — старые слуги бывают очень наблюдательными.

Хозяева встретили его в гостиной. Оба хорошо, но небогато одеты, оба не по возрасту красивые. Он смотрел высокомерно и безразлично, в её глазах плыла усталость и билось отчаяние.

Вениамин слегка поклонился, продемонстрировал кольцо Коллегии магов. Слуга уже доложил, и представляться маг не стал.

— Госпожа Нирейна, господин Арьери. Я правильно понял, что речь идёт об одержимости?

Женщина кивнула. Её муж сухо сказал:

— Наша старшая дочь Мивера. Возможно.

— Что не так в её поведении?

— Присаживайтесь. Нирейна? — он кивнул жене, и та вышла в коридор, но сразу вернулась обратно.

— Сейчас принесут чай. Вкратце…

— Не надо, — перебил её Вениамин. — Простите, мне нужны подробности.

Рассказывала женщина, её муж молчал. По его лицу нельзя было понять, задевает ли его ситуация, но руки крепко вцепились в подлокотники кресла и время от времени судорожно сжимались.

Четырнадцатилетняя Мивера оказалась домашним тираном. Она капризничала, требовала то одного, то другого — причём доходы семьи давно перестали пытаться успеть за её желаниями. Младший секретарь десятого министра не мог расшивать платиновым бисером покрывала. Девочка била слуг, и делала это с удовольствием. Хватала, что попадёт под руку — иногда вещи значительно тяжелее тех, что может таскать девушка-подросток. Её частые истерики сначала списывали на эмоциональность Но она могла весело смеяться — и в следующее мгновение рыдать от горя; с любовью обнимать старую кухарку — и тут же жестоко избить её; принимать гостей, блистая воспитанием — и забиться в тёмный угол и дрожать от неизвестных страхов.

В гостиную заглянула младшая девочка и сказала, что Мивера — псих. Малышка тут же скрылась, и Нирейна извинилась за поведение дочери, уточнив, что с ней всё в порядке.

Так, всё нормально. Это обычная одержимость. Простая работа, несложная.

Насчёт сложностей Вениамин оказался неправ. Они возникли, когда маг объяснил условия. Мать обязательно хотела присутствовать при экзорцизме. Причём в это муж её поддержал.

Чаще всего клиенты не лезли под руку и не мешали ему работать. Но попадались и упрямые. Впрочем, маг уже научился справляться с такими — просто предлагал попробовать найти другого экзорциста. При этом он честно предупреждал, что все маги Коллегии работают только так.

Как правило, этого хватало. Но не сейчас. Нирейна поняла, что настаивать бесполезно и перешла к уговорам. Эмоциональные убеждения и логические аргументы — Вениамин восхитился уму женщины. Но, какой умной бы не была, она совершенно не представляла себе обряда экзорцизма.

Ему пришлось встать и попрощаться:

— Простите, но если не буду работать, лучше пойду. У меня другие дела.

Женщина сдалась.

Девочка сидела в своей комнате и вышивала. Когда её окликнули, подняла голову и подозрительно посмотрела на Вениамина.

— Ты светишься жёлтым, — наконец сказала она. И снова уткнулась в вышивку.

— Я ненавижу жёлтый.

— Покажи, что вышиваешь? — попросил экзорцист.

— С чего бы? — презрительно ответила та.

— Мивера! — припечатал Арьери. Дочь вздрогнула, со злобой глянула на экзорциста и улыбнулась, слишком свирепо для подростка:

— Ну на! Всё равно это для вас.

Вениамин напрягся. Если она одержима, "для вас" означает людей. И говорит с ним бес, а не ребёнок. Он взял пяльца. За плечом охнула Нирейна.

На первый взгляд, нитки образовывали на ткани хаос. Стежки ложились беспорядочными пятнами глади, перечёркивались крестами, истекали зигзагами. Серые, чёрные и красные тона закрывали все остальные нитки.

Он увидел смысл. Экзорцист был в мире демонов, знал их, и сразу понял, для кого сделана это вышивка. Отдал пяльца девочке, кивнул и сказал "спасибо", заметив, как передёрнулась Мивера. Ещё один симптом — бесы не выносят искренней вежливости.

— Где её спальня? — дождавшись ответного жеста, Вениамин заглянул в указанную дверь.

— Тебе чего надо? — зло окликнула одержимая. Арьери снова сделал замечание, и она поправилась:

— Что вы хотите? — теперь Мивера дрожала от страха. Она сжалась в кресле и обхватила себя руками.

— Ты давно молилась Вышнему Повелителю? — строго спросил Вениамин. Ни капли тепла или участия — не стоит злить беса, если он есть.

— Мне это не помогает, — засмеялась она. — Так что зря вы его привели.

— Попробуем ещё раз, — он протянул зелёную ветку на тонкой цепочке — символ бога. — Возьми.

Девочка покорно взяла подвеску… закричала и уронила на колени. Тут же стала судорожно стряхивать, с визгом, словно большого паука. Мать бросилась к ней, маг поднял подвеску и убрал в сумку.

— Будем пробовать другие способы.

Теперь госпожа Нирейна глядела на него с яростью. Вот поэтому экзорцист работает без свидетелей — обряд изгнания беса куда менее приятен, чем эта проверка. Бес среагировал на проклятое серебро как и полагается. Но он использует разум подростка и поэтому вряд ли поймёт, в чём дело.

Вениамин вывел за дверь Арьери. Слух нематериального духа очень чуткий.

— Кровать надо выдвинуть на середину комнаты, из спальни убрать всё тяжёлое и бьющееся.

— Зачем на середину?

— В углах скапливается энергия. Это может помешать.

Вот этот ответ — мрачная капля на репутацию экзорциста Коллегии. Не может маг быть настолько неумелым, чтобы не справиться со свободной энергией. Но как сказать, что одержимый в процессе изгнания будет биться об стены?

— Она одержима? Вы уверены? — с надеждой спросил мужчина. Вениамин кивнул.

К ним вышла мать. Она взяла мужа за руку и с недоверием спросила:

— Это точно необходимо?

Тот фыркнул:

— Это спроси у магистра Вениамина. Он здесь специалист.

— Госпожа Нирейна, господин Арьери, вы изучили мой диплом, так ведь?

— Разумеется, — чуть нахмурился мужчина.

— Так, вы доверяете мне как специалисту?

— Вас рекомендовал глава Коллегии, а ему я полностью доверяю.

Вениамин кивнул, и продолжил:

— Поверьте, обряд лёгкий, для опытного экзорциста совершенно безопасен. Буду полностью его контролировать.

— Мы вам верим… — робко прервала его Нирейна.

— Значит, вы понимаете, что не должны вмешиваться, что б не происходило?

Удивлённо-напуганные, родители уставлись на него.

— Хм, изгнание беса — это не простуду вылечить. Будет шумно.

— Но пока он был довольно спокоен, — нахмурился Арьери. — Мы даже не знали, что он есть.