Далекая страна. Тетралогия

– А почему кладбище? – спросил я невидимого собеседника.

– Я мертворожденный, – поднялся до визга голос Дхарма. – Это не кладбище, а хранилище таких, как я. Не являясь полноценными, мы присасываемся к основной личности и порабощаем ее, внедряя основные правила: лояльность к Шатерскому Халифату и ту часть плана, которую должна выполнить данная личность.

Я с трудом сдержал удивленный возглас.

Теперь понятно, почему Ремесленники стерли Стилу всю личность, когда пытались избавиться от шпиона. Личность‑паразит успела слишком глубоко пустить корни и слиться со Стилом.

– Это логично, – заметил Мирон. – Создавать и внедрять полноценные личности слишком сложно, для этого нужно приблизиться к богам. А вот сделать слепок чьей‑то памяти и создать несложный ряд правил и желаний, которые включатся в нужный момент, – запросто.

– По‑моему, этот ряд правил захватил мое тело, – хмуро сказал Стил. – Вы когда‑нибудь лежали в могиле, закопанные заживо?

Мирон поморщился.

– Было дело. Более того, меня закопали в общей могиле, а не в уютном одноместном гробу. Потребовалось несколько часов, чтобы выбраться наружу.

– А я пролежал в гробу гораздо дольше! – рыкнул Стил и погрозил кулаком сводам пещеры. – Все из‑за этой твари! Хорошо хоть здесь нет чувства голода…

Я выразительно посмотрел на Мирона.

– Ну что, консультант, советуй, что нам делать‑то? Договориться не очень‑то получается.

– Зависит от того, какой нужен результат: убить лишнюю личность или создать для них условия комфортного сосуществования.

Стил смотрел то на меня, то на Мирона.

– Не хочу я с ним сосуществовать!

– Стил, нам нужны его знания, – виновато развел я руками. – Алиса, Чез и Наив попали в плен к шатерцам, и их вывезли в Шатерский Халифат. Я надеялся, что мы сможем воспользоваться знаниями Дхарма, но теперь, если честно, не уверен в этом. Если в него вложили только знания, необходимые для захвата Академии, то вряд ли он в курсе того, где держат пленников и как пробраться на территорию Шатера.

Парень на некоторое время задумался.

– Я бы, конечно, хотел им помочь, но вот обладает ли он необходимыми вам знаниями? Ты же сам слышал, он всего лишь набор команд…

То ли Стил включился в игру Мирона, то ли сказал это случайно, но его слова определенно задели Дхарма.

– Я знаю многое о Шатерском Халифате! – проскрипел он. – Но я не стану вам помогать.

– Вот видишь, – развел руками Стил. – С ним не договориться.

– Если он не полноценная личность, то можно его и не спрашивать, – сказал Мирон и подмигнул мне. – У него даже облика нет.

Из тумана перед нами тут же вышел еще один Стил, но это была уже его обросшая версия. Именно так он выглядел сейчас.

– У Дхарма есть облик! – проскрипел он.

Странно, но вот его голос, хоть и напоминал оригинал, звучал несколько иначе.

– Если я не ошибаюсь, то «дхарм» переводится с шатерского, как «девятнадцать», – насмешливо сказал Мирон. – Это даже не имя, а порядковый номер.

Я уже догадался, что Мирон хочет вывести Дхарма из себя, но пока не понимал, зачем ему это нужно.

– Я личность! – вскричал шатерец.

Хотя не уверен, что стоит называть его шатерцем. Неполноценная личность, не имеющая прошлого и созданная, чтобы выполнять вполне конкретные действия, едва ли может обладать характером или расовой принадлежностью.

– Так и веди себя, как личность, – предложил Мирон. – Не занимайся тупым исполнением заложенной программы, а развивайся.

– Я захватил это тело!

– А толку? – присоединился я к Мирону. – Ты так и будешь лежать связанным, если понадобится, то всю оставшуюся жизнь. Это развитие?

– Это не моя вина!

– А чья?! – взорвался Стил. – Ты занял мое тело! Пленил меня!

– Это моя программа, – неуверенно ответил Дхарм.

– Ты же личность, – напомнил Мирон. – А личность не может существовать без свободы и уж точно не действует по каким‑то там программам.

Дхарм стоял и пялился на нас, явно не зная, что сказать. Сильно сомневаюсь, что в его личность закладывали возможность вести философские диспуты.

– Что ты предлагаешь? – наконец спросил Дхарм.

– Попробуй сосуществовать со Стилом, раз уж так сложилось, что вы живете в одном теле. Учись, развивайся. Может, ты и мертворожденный, но теперь‑то живешь полноценной жизнью. Точнее, можешь жить, если вы со Стилом договоритесь.

Как‑то это выглядело слишком просто.

– Я не хочу с ним сосуществовать, – раздраженно сказал Стил, повернувшись к Мирону. – Зачем мне здесь эта тварь?

– Если я попытаюсь его убить, то можешь пострадать и ты, – пояснил Мирон. – А вот если он добровольно согласится сосуществовать с тобой, то я смогу установить для него ряд ограничений, с которыми он не сможет бороться.

– Например? – заинтересовался Стил.

– Он не сможет захватить твое тело, но у него будет возможность занимать его при твоем разрешении. Вы будете сосуществовать, а когда‑нибудь Зак придумает способ освободить Дхарма и найти ему новое тело. Разумеется, при хорошем его поведении.

Какая вера в мои способности. Или он просто хочет запудрить мозги бедной искусственной личности? Да, как же я мог забыть, Мирон ведь не может напрямую вмешиваться в дела нашего мира, а значит, и убивать шатерца не станет. Это блеф!

– Значит, у меня будет свое тело? – осторожно спросил Дхарм.

– Не сразу, – напомнил Мирон. – Но личности должны уметь договариваться для взаимной выгоды.

– Я согласен!

Что ж, этому Дхарму год‑два от роду, обмануть его так же легко, как ребенка. Но Мирон определенно молодец, я бы до такого никогда не додумался.

Стил наклонился ко мне и прошептал:

– Он точно знает, что делает?

– О да, – заверил я друга. – Во всяком случае, Мирон разбирается в этом явно лучше нас.

В итоге Хранитель заставил Дхарма повторять за собой основные правила: никогда не брать под контроль тело Стила без его разрешения, не влиять на его мысли и не обманывать Стила. Три несложных правила, гарантирующих сохранение рассудка моего друга.

– Что ж, нам пора возвращаться, – сказал Мирон. – И у тебя, и у меня еще много дел. Закрой глаза.

– Стил, скоро увидимся, – сказал я, прежде чем закрыть глаза.

А затем мы с Мироном вновь вернулись в астрал.

– Спасибо, – горячо поблагодарил я Хранителя. – Без тебя я бы ничего не смог сделать.

– Это было забавно, – отмахнулся Мирон и вдруг застыл, словно прислушиваясь к чему‑то. – Слушай, я чувствую какое‑то возмущение в пространстве. Здесь скоро что‑то произойдет, я бы на твоем месте не торопился возвращаться в свое тело и как следует осмотрелся по сторонам.

– Что значит возмущение в пространстве? – переспросил я. – Ты о чем вообще?

Мирон некоторое время водил носом, словно принюхиваясь, затем жестом велел следовать за ним и вышел из дома сквозь стену.

– Видишь ли, в чем дело, в астрале слышны не только звуки реального мира, – сказал он, когда я присоединился к нему. – Здесь можно почувствовать эмоции и намерения других астральных сущностей, и сейчас я чувствую приближение одной из них с сильной жаждой убийства. Пройдись по округе, вдруг кого‑нибудь увидишь.

Признаюсь, Хранитель меня слегка напугал.

– А ты?

– А я и так слишком увлекся помощью тебе, это противоречит правилам.

– Что ты так носишься с этими правилами? – озадаченно спросил я. – Я никому не расскажу, что ты мне помогал.

– При чем тут расскажешь ты или нет, – отмахнулся Мирон. – Здесь дело скорее в правилах мироздания. Если ты переместишься в другой мир по собственному желанию, то первое время он старается избавиться от тебя, но потом успокаивается. В этом и есть особенность так называемых Людей Судьбы, они могут прижиться в новом для них мире. Но вот если ты вновь начнешь активно вмешиваться в события, то это приведет к тому, что мир возьмется за тебя всерьез.

– Ты так говоришь, словно каждый мир – это живое существо, – сказал я, оглядываясь по сторонам.