Ловушка для наемника (СИ)

Наемник разжал руки и отпустил вестника на волю. Тот тут же полетел куда-то прочь — прозрачное, легкомысленное существо. А Ти'арга неожиданно начало точить смутное чувство вины. Он решил непременно пойти потом самому к дому Джеллы и выведать у соседей: что же с ней, куда она пропала? Но это все будет в будущем, сейчас загадку не разгадать.

…А потом он снова увяз в тягучей ленивой реке и снова все стало, как раньше — дни бежали за днями, легкие, спокойные и одинаковые.

Так прошло около трех недель.

В одно солнечное утро — бывают ли в этой счастливой земле иные? — Ти'арг неспешно вошел в антикварную лавку Диерса. Пожилой антиквар сидел за прилавком, читая газету. Он свернул ее, увидев Ти'арга, и сказал:

— Работы сегодня немного. Вот пара вещиц… А это… — Диерс повертел в руках небольшой холст, с которого почти полностью осыпалась краска: — Это, думаю, выбросить… Или вырезать холст, а рамку оставить, можно продать… недорого, конечно. Еще статуэтка, хотя опять же не уверен, стоит ли мелочиться…

— Что пишут? — кивнув на отложенную газету, спросил Ти'арг, который обычно читал новости через день и предпочитал вечерние выпуски. Он вертел в руках статуэтку — фарфоровую белую собачку с отломанной левой лапой.

— У нас все спокойно… Пока… Королевство семи островов объявило войну Севруму. Как бы и наши не ввязались…

Ти'арг замер, потом медленно поставил собачку на прилавок. Они оба молчали какое-то время.

— Мдаа… Напрасно я вам это рассказал… Давно не было у меня такого великолепного работника (чего уж теперь себе набивать цену…), — огорченно вздохнул антиквар. О том, как поступит Ти'арг дальше, он уже догадался — раньше самого наемника. — Зря рассказал… Хотя вы бы и сами потом прочли…

Ти'арг кивнул. Королевство семи островов объявило войну… Значит, им потребуются наемники. И у него будет шанс освободить Урсулу из монастырского заточения, помочь скинуть Донна и побывать около дома Джеллы — теперь уже не только из-за убийцы, но и из-за самой Джеллы.

— Уйдете уже сейчас? — спокойно спросил Диерс.

— Пожалуй…да.

— Удачи, — сказал антиквар тем же спокойным и серьезным тоном. — Я рад, что вы работали у меня. Удачи вам.

Ти'арг крепко пожал ему руку. Ему тоже было хорошо работать с этим спокойным, мудрым человеком… Но это — не его жизнь… Временная жизнь — вот так лучше сказать…

Сделав несколько шагов, вернулся обратно. Взмахнул несколько раз над лежащими на прилавке вещами, прошептав какие-то неслышные заклинания.

За наемником давно закрылась дверь, а антиквар все разглядывал его прощальный подарок: фарфоровую собачку, целую и невредимую (только левая лапа была у нее черной) и старинный портрет в изящной раме позапрошлого века, изображавший — в парике, камзоле с высоким воротником и при шпаге — самого Диерса…

Глава 21 Новый отряд

Путь до Королевства семи островов прост — из Белой Гавани на корабле до Арги, столицы Королевства, находящейся на одном из островов, или на дирижабле, летящем из Эль-Риенны до Дамры — города материковой части Королевства. Поразмыслив, Ти'арг решил, что, раз война предстоит, скорее всего, сухопутная, с небольшой поддержкой с моря, то лучше отправиться в Дамру. Собрав вещи, он в тот же день высадился в Дамре.

Выяснив, где находится центр вербовки наемников для войны с Севрумом, направился туда. Из окон трамвая бегло оглядывал дома — высокие, кирпичные, с причудливым орнаментом то изображавшим морские раковины, то странные узоры и завитушки, почти каждый дом был с эркерами и балконами. Видно, что Королевство — преимущество приморское государство, и очень многое — не только в торговле или военном деле — связано с морской стихией. На трактирах над вывесками вырезали фигуры, похожие на те, которые украшают корму корабля. Орнаменты на домах часто имитировали водоросли или застывшую морскую пену. На площадях наемник видел странные статуи, изображавшие каких-то существ с рыбьими хвостами или, напротив, двуногих, но с рыбьими головами. Посмотрев на все это, Ти'арг решил, что, пожалуй, в Дамре ему не очень нравится. Впрочем, задерживаться он тут и не планировал дольше, чем было необходимо.

Вербовочный пункт устроили при городской казарме, народу оказалось пока не слишком много, однако небольшая очередь все же была. Взяв лист опросника, обязательный для новобранцев, маг быстро заполнил необходимые пункты. Дождавшись, когда дело дойдет до него, Ти'арг предъявил свои документы и положил перед пожилым майором заполненный опросник. Хотя в этом мире к волшебству относились совершенно безразлично, магическая проверка не исключалась. Потому последнее место службы Ти'арга — королевский магический полк Севрума — он тоже указал. Тем более, здесь мог бы встретиться кто-то из бойцов его отряда… Он ожидал настороженного взгляда, но майор неожиданно обрадовался:

— Лейтенантом там был, стало быть? Очень хорошо. У нас тут отряд формируется, как раз из магов. Дадим тебе роту. Пока лейтенантом, оклад сорок монет (заметь, сразу идет с военной прибавкой!), а там, глядишь, и в звании повысят.

Подобной удачи Ти'арг не ожидал, сразу и командиром назначили, и оклад военного времени — а ведь боевые действия еще и не начались. Он отправился в казармы, где поселили наемников — познакомиться со своим отрядом, и тут снова был несказанно удивлен и обрадован: как выяснилось, большинство из бойцов — его прежние солдаты из королевского полка боевых магов. И наемники, и неумехи-севрумцы были тут. Ти'арг немедленно принялся выяснять, где, собственно, обретался почти весь полк, кроме третьей роты, в момент штурма дворца. Ему всегда казался сомнительным этот момент — не могли наемники просто так взять и уйти… Вот если бы им перестали платить, дело другое, но на тот момент об этом речи еще не было… Выяснилось, что за день до начала бунта весь полк — кроме третьей, самой неумелой роты, был отозван на учения, причем по каким-то причинам полковнику Райтелю об этом не доложили. Он и не знал, что казармы полка боевых магов практически опустели.

— А третья рота? — спросил Ти'арг.

Отозвался солдат, сидевших в дальних рядах. Лейтенант узнал бойца из третьей роты.

— Почти все погибли, несколько человек осталось, в плен попали, потом отпустили нас…

— Ну, что ж… Сколько человек сейчас в отряде? — спросил маг.

— Двадцать… — сказал еще один.

— Но будут еще подходить. Я точно знаю, сегодня прибудут еще трое.

— И еще двое…

— И еще…

Выяснилось, что новое правительство формировало свою армию, боевых магов заманивали туда всячески, однако все отказались. Ну, это было предсказуемо — поменять нанимателя в начале предполагаемой войны… после такого едва ли наемник мог рассчитывать на хорошие заказы в дальнейшем… Большинство из наемников ушло или в Тойну, или в Королевство семи островов — выжидать, как будут развиваться события. Некоторые присоединись к войску севрумского короля, истаявшего до четверти от прежней армии. Король и верные ему войска были блокированы армией Донна в северной приморской провинции и фактически находились в постоянной и бесперспективной обороне. Но после вмешательства Королевства семи островов все изменится…

Дня через три отряд магов еще нельзя было назвать полком, но можно было уже, пожалуй, разделить на две роты. Командир Ти'арга так и поступил. В своей роте Ти'арг назначил сержантов и взводных из наиболее опытных бойцов. Наемники возобновили прежние тренировки. Маги-севрумцы, составлявшие раньше полную роту, сейчас были всего лишь взводом… Ти'арг, вспомнив то открытие, которое он сделал в ночь штурма, придумал и отрабатывал с ними исключительно те заклинания, которые усиливали действие обычного, немагического оружия. Если сравнить с тем, как проходили тренировки раньше — успехи были потрясающие. Молниеносно скрещивающиеся шпаги, ружья, стреляющие огнем… Да, думал Ти'арг, расхаживая за спинами лихо фехтующих бойцов, вот так бы и надо с самого начала… Еще вопрос, взяли бы тогда войска бунтовщиков дворец… очень может быть, и нет…