Ловящая время

— Идемте, нас ждут, — Тертен первый шагнул в проем. Я недоверчиво покосилась на Ирсиана. Парень только пожал плечами.

— Ничего страшного с вами не произойдет. Вы просто войдете в дверь. Не волнуйтесь, я уже давно получил высшую магическую категорию, так что могу открывать порталы безболезненно для времени и пространства.

Я только с удивлением воззрилась на мага. Выглядел он моим ровесником, этаким парнем подружкой, вечно просящим списать конспекты, смешащим всех окружающих. И тут оказывается, что он маг высшей категории. Внешность, оказывается, коварная штука.

— Пойдемте, — только и смогла выдавить я, шагая в проем. Сжалась всем существом, приготовилась к чему угодно, даже глаза закрыла. Но Ирсиан оказался прав. Ничего необычного я не почувствовала, словно просто вошла из коридора в кухню. Тертена не было нигде видно поблизости, но скользнувший вслед за мной маг, только привычно крикнул:

— Тертен! — одновременно растворяя в воздухе дверь. Она в последний раз зарябила маревом и с тихим хлопком исчезла. Теперь я была полностью отрезана от своего мира и дома. Даже, если бы я хотела вернуться обратно, то не смога бы при всем старании.

— Идите сюда! — донесся знакомый голос со стороны дороги. Ирсиан мельком взглянул на меня, и произнес:

— Сняли бы вы куртку, Мелитриса. Не надо шокировать своим видом народ. К тому же здесь тепло, — произнес без издевки, с нотой искренней заботы, и даже куртку помог снять.

— Я думала — маги черствые жестокие профессионалы! — неподдельно удивилась я.

— Ну, не все, — возразил маг, — среди нашей братии попадаются всякие там карьеристы и эгоисты. Ну, как и везде. Но в основном это достаточно добрые и интеллигентные люди.

— Слушайте, а этот ваш Тертен, он кто? — мы шли с Ирсианом по направлению к дороге. Луг образовывал достаточно крутой склон, и маг услужливо подхватил меня по локоть.

— Он самый главный в охране короля, и уж поверь мне — он настоящий профессионал своего дела. За те несколько лет, что я с ним работаю, он проявил себя как настоящий храбрый воин и умный командир.

— А как человек? — напрямую спросила я. Понятное дело, что начальника никто открыто хаять не будет, но мне очень уж захотелось узнать правду о моих спутниках. Как-никак вместе полмесяца будем.

— Сложный, — честно признался Ирсиан, — Орать никогда не орет, но может своим спокойным тоном довести человека до крайней степени самоедства.

— Ого! А правда, что он так хорошо разбирается в языках?

— Он знает семь языков в совершенстве и еще пять в общем, — отозвался маг, переступая через очередной камень. Солнце ощутимо припекало спину через толстый свитер. Парень уже стянул с себя пальто, оставшись в одной рубашке и джинсах. На поясе у него сверкал и переливался настоящий пистолет в кобуре.

— А это зачем? — я ненавязчиво ткнула по направлению к оружию.

— На всякий случай. Знаете, пока выплетешь иное заклинание, за это время можно десять раз достать пистолет. — Я только ухмыльнулась. Оказалось, что сказочки о непобедимых магах, способных мгновенно изжарить страшного дракона — всего лишь вымысел авторов книг. Мы подошли к красной, пылавшей на солнце машине с откидным верхом, около которой стояла красивая, фигуристая девушка со светлыми волосами и карими, похожими на два лесных ореха, глазами. На девушке был простой летний сарафан на узких лямках светло-голубого цвета. Она нервно барабанила изящными пальцами по крышке багажника. Рядом с ней стоял, уже снявший свою куртку, Тертен. Под оставшейся на нем рубашкой перекатывалась гора мышц. Я невольно отметила про себя, что они составили бы прекрасную пару.

— Это Клен, моя помощница. Отличный воин на войне и великолепная хозяйка на кухне, — представил девушку Тертен. Девушка мягко улыбнулась мне, протягивая руку. Нетерпение мгновенно исчезло с ее лица, глаза начали лучиться. Я автоматически улыбнулась, чувствуя, как от Клен отходят во все стороны волны доброжелательности.

— Мелитриса, — коротко преставилась я.

— Очень приятно. Как говорят у нас: "Tevs dren verrenpity sa illais".

— Хороший день начинается с улыбки, — задумчиво протянул Тертен. Он выглядел обеспокоенным, словно Клен вела себя не так, как положено было вести себя с незнакомым человеком, — Ладно, поехали. Нам еще надо успеть доехать до Ндара к темноте.

Я послушно плюхнулась на оставленное мне в машине место, Тертен сел за руль, заводя автомобиль, и мы покатили по дороге. Впереди маячило неясное сизое марево надвигающихся домов, позади оставалась, уходящая в никуда трасса. Я удивленно крутила головой, все никак не веря своим глазам. Сама по себе мысль о том, что я не сплю, а действительно, всего несколько минут назад перешагнула через порог в другой мир, казалась мне фантастикой. Только вот жаркое дыхание солнечного дня да голоса спутников над ухом убеждали меня в обратном. Изредка нам попадались одинокие машины, но почти весь путь мы ехали одни.

— У вас так всегда спокойно? — поинтересовалась я у Клен. Девушка отрицательно покачала головой:

— Просто мы далеко от столицы, почти у окраины королевства. Здесь мало населенных пунктов и ездят очень редко.

Я пожала плечами, откидываясь на спинку сидения и постепенно засыпая. В моем мире сейчас царила глубокая ночь.

Глава 2. "Пьяная оса"

— Мелитриса, вставайте, приехали! — кто-то тихо тряс меня за плечо. Я недовольно открыла глаза, силясь сообразить, где я и почему сижу в машине.

— Куда приехали? — шея затекла, причиняя при повороте головы режущую, простреливающую до самого двенадцатого ребра, боль. Я попыталась повернуться всем корпусом, чтобы рассмотреть несвоевременно разбудившего меня молодого человека.

— О да! Похоже, вы никогда раньше не спали в машине! — рассмеялся маг. Я утвердительно попыталась качнуть головой, от чего шея с новой силой стрельнула. Ирсиан протянул ко мне руку, пробегая по плечам пальцами. — Не шевелитесь, я вас немного полечу. Желательно расслабиться.

Я изо всей силы постаралась расслабиться, еще больше напрягая мышцы. Маг только вздохнул, второй рукой касаясь моего лба. Легкое дуновение теплого ветра, доносящего запах сирени, и я почувствовала, как мои руки безвольно повисли, а все тело стало расслабленным, как тряпка. Тем временем Ирсиан немного неприятно надавил на шею с боков, ощупывая самые болезненные места. Пальцы его казались просто обжигающими, по сравнению с окружавшим меня воздухом прохладного осеннего вечера. Солнце, похоже, скрылось час или полтора назад, горизонт все еще оставался светлым, но в небе зажглись первые звезды. Я больше механически посмотрела в небо. Я никогда не видела такого бескрайнего, широкого куска небосвода. Глазу не мешали не высокие постройки, не ветки деревьев. Только в десятке метров от нас высилось пятиэтажное, широкое здание. Но оно располагалось как-то сбоку от машины, абсолютно не мешая рассматривать небосвод, и не портя вид.

Ирсиан, наконец, нашел самую болевую точку на моей шее, и с силой надавил на нее. Я коротко вскрикнула, ощущая, как ее и плечи словно касаются сотни маленьких иголочек. Маг довольно хмыкнул, подавая руку, чтобы я могла выйти из машины. Я покорно повиновалась, недоверчиво крутя шеей и поводя плечами. Боль стихла, будто ее и не было.

— В этом отеле мы остановимся на ночь, а завтра продолжим путь, — указал мне на высящееся здание маг.

— А куда мы, собственно, направляемся? Вам, что, точно известно место нахождения этого преступника? — удивилась я.

— Да. Его видел наш агент в Пражаре. Это достаточно далеко отсюда, за Виршими скалами. Скалы охраняют город от толп переселенцев и просто любопытных. Там находиться одна из самых больших реликвий — Исамблийский водопад. Очень красивое место. Туда стремятся сотни туристов, говорят, что вода в водопаде целебная. Если бы не скалы, его бы давно загадили. Объезжать скалы, чтобы попасть в город можно неделю. А вот через них по прямой не каждый решиться лезть.