Семь ушедших богов

На ужин был предпоследний из храмовых кроликов с последней луковицей. Специи кончились, так что я дошёл до того, что использовал вместо них чары, как и для укрепления одежды Тессы — если с ней что-то случится, покупку новой мой бюджет не потянет.

На этот раз телефон зазвонил, когда я собирался ложиться спать.

— Арай Кагжилико? — поинтересовался голос, который я запомнил. — Вас снова беспокоят из Министерства Внутренних Дел. Простите, что звоню в такое время, но нам снова требуется ваша консультация…

— Рад помочь — отозвался я. — Полагаю, за мной снова заедут?

— Совершенно верно. Удачи нам всем…

Хмм, открылись новые обстоятельства? Обнаружили след преступника и нужно сличить образцы магики? Интересно… И, главное, есть работа.

На этот раз забирать меня приехал не Пархат, а Шахраб, но такой же раздолбаный, как и предыдущий автомобиль. И тоже только внешне.

— И сколько у вас таких обманок? — поинтересовался я у водителя. Тот усмехнулся в усы.

— Несколько.

В министерстве процедура повторилась: подписываю контракт, копию предыдущего, и вместе с элегантным пожилым министром уезжаю на место работы. Правда, чиновник МВД в этот раз выглядел ещё более растрёпаным и усталым…

— Вы же не хотите сказать, что украли ещё одну Реликвию? — обратился я к министру. Тот промолчал, но так на меня глянул… Хорошо, что он не маг, иначе я наверняка заработал бы ожог или обморожение.

— Та-ак… — протянул я. — Какую на этот раз?

— Лунную маску — отозвался вместо него водитель.

Кхе…

— Они что, все Реликвии спереть собираются? — пробормотал я. — Безумие какое-то…

В Доме Ночи, высшем храме Маллона, картина отличалась разве что набором применённых чар. Вместо «Кнута Бархо», «Языка Мильхи» и «Сполоха Тульхара» применялись «Отсечение нитей» — чары, парализующие конечности, а так же «Каменная пена» — обездвиживание в быстро твердеющей пенистой массе — и «Ледяные оковы». И, соответственно, почти не было погибших — эти чары, в общем-то, не летальные. Немногочисленные погибшие просто задохнулись, оказавшись неудачно фиксироваными льдом или застывшей пеной.

— Магика определённо из того же источника — сообщил я, сравнив образцы. — И маг, похоже, тот же, насколько в оставшихся следах можно идентифицировать почерк. Как минимум, той же школы. Если вам интересно моё мнение, остальные Реликвии стоит спрятать. Сейчас для них лучшая защита — секретность.

— Я уже предлагал — наконец прорвалось раздражение у министра. — Но эти святоши и слышать не хотят о том, чтобы вынести Реликвии из храмов! Они требуют, чтобы мы гарантировали безопасность остальных Реликвий и возвращение похищенных в тех условиях, которые есть сейчас!

— Учитывая возможности преступников, в храмы нужно вводить войска в состоянии постоянной готовности — хмыкнул я. Министр хмуро кивнул.

— А что вы можете порекомендовать для защиты Реликвий? — поинтересовался «водитель». Надо бы всё-таки выяснить, кто он такой на самом деле… — Вы специалист по боевой магии, вы должны разбираться и в защите от неё.

— Собрать всех Дланей на постоянное дежурство вокруг Реликвий — пожал я плечами. — Причём я имею в виду ВСЕХ. И чтобы первосвященники открыли им доступ к магике Реликвий. Тогда будет шанс отбиться… Хотя гарантий не дам. Противник слишком силён, а у Дланей нет ни реальной боевой практики, ни опыта в работе с высокой энергией.

Длани — церковные маги более высокого ранга, чем Несущие Весть — во времена богов были хоть и тоже с ограниченным репертуаром, но неплохими церковными боевиками; однако в наше время они в основном выполняют роль почётного караула.

— Пользоваться Реликвиями без непосредственной угрозы они тоже отказываются — мрачно сообщил министр. — Тем более, разрешать использовать их священникам низкого сана.

Идиоты-догматики… Впрочем, чего ещё ожидать от упёртых церковников.

— Тогда, полагаю — хмыкнул я — из всех вариантов остаётся только один, на который они могут согласиться. Максимально сократить в храмах число некомбатантов, заменив их охраной, и хорошенько охрану вооружить. Дланям — заряженые накопители, простым охранникам — бронебойные пули… Сколько бы магики не было у преступников, непрерывного напора Щит Хизраха не выдержит. Ну, и не забывать поддерживать минимум защитных чар, хотя бы от Времени Маллона и Тьмы Разума.

Н-да, словно я вернулся во времена богов… Времена, когда магия была повсеместно распространена и ни один офицер не обходился без амулета…

— Попытаюсь их уговорить… — проворчал министр и направился в сторону. Я посмотрел ему вслед, потом перевёл взгляд в сторону «водителя».

— Между прочим, уважаемый… Кто вы такой будете?

— Действительно, я же не представился… Шакан. Джа Шакан. Я из Министерства Государственной Безопасности.

Я задумчиво посмотрел на МГБ-шника, затем пожал протянутую руку. Логично, куда же без них в таком деле…

— Полагаю, вы уже закончили осмотр? — поинтересовался безопасник. Я кивнул. — Тогда я хочу в качестве компенсации за ночную работу пригласить вас выпить и закусить, есть у меня один ресторанчик на примете… Вы не возражаете?

Я отрицательно мотнул головой. Вообще предпочитаю не спорить с безопасниками — испортить жизнь человеку для них проще простого. Хотя из-за Тессы в своё время этот принцип нарушил… Впрочем, в этот раз я только спросил.

— А как же министр?

— У него своя работа, у нас с вами — своя — ответил мой спутник. — И транспорт у него свой есть. В этом плане за него не беспокойтесь…

Да уж, беспокоиться за него стоит сейчас в другом плане…

Ресторанчик, в который привёз меня Шакан, оказался маленьким, тихим и безлюдным, но еда и выпивка — последней, впрочем, совсем немного — были первоклассными. Учитывая, что за всё платил ГБ-шник, неплохая возможность расслабиться, но платил ГБ-шник… А с этими ребятами по соседству расслабляться не стоит.

— Что вы думаете о ситуации? — поинтересовался он, отпив пива из кружки.

— Одним словом — безумие — отозвался я. — Двумя — куча проблем.

— Точнее и не скажешь… А что думаете о возможных организаторах?

— Вообще-то это ваша работа, об этом думать, — хмыкнул я. — Но если хотите знать моё мнение — либо наши соседи, либо церковь единого бога, либо они вместе.

— Я тоже думаю, что это самые вероятные варианты — кивнул ГБ-шник. — Но если Реликвии ушли за границу, вернуть их будет крайне сложно…

— Думаю, мне пора домой — произнёс я, вставая. Мне совсем не нравится, куда клонится разговор…

— Ну что вы, этим я вам заняться не предлагаю. — Произнёс ГБ-шник. — Да и сначала нужно найти похищенное… А вот работу — да, хочу предложить.

— Какую? — спросил я, продолжая стоять.

— Ту же самую, что и было в эти два раза, в общем-то. Консультант по боевой магии. Хотя врать не стану, возможно, и придётся вспомнить старину… Ну так и оплата будет соответственная.

Я медленно опустился на стул.

— Хотите использовать меня как силовой резерв?

— И это тоже. — Кивнул усач. — Несмотря на, уж извините, очевидную разницу в весе, вы остаётесь сильнейшим из известных боевых магов в стране. К тому же, в отличие от вашего коллеги Сниффа, вы уже в курсе ситуации… Плюс ваш послужной список куда весомее. Как вы понимаете, я читал ваше досье…

— Было бы очень странно, если бы не читали — хмыкнул я, поддевая вилкой гриб и макая его в соус.

— К слову, впечатлён — заметил он. — Вы не получили орден Солнца только из-за религиозных разногласий с командиром.

— Церковь Семи не любит магов, а маги не любят церковь Семи — пожал я плечами. — Это традиция. А убеждённые верующие следуют примеру церкви…

ГБ-шник закатал левый рукав и поднял руку.

— Опа… — пробормотал я, обнаружив на ней татуировку: змея, обвивающая череп. — Как вам это дело-то доверили?

— Как беспристрастному специалисту. — Ответил он, закатывая рукав. — Поклонение предкам не противоречит догматам церкви. Это магов церковь не любит, а на нас им по большому счёту плевать.