Семь ушедших богов

Она впервые улыбнулась.

— Спасибо, пап! Тогда я ложусь…

Я снова кивнул. То, как она помахивала хвостом и шевелила ушами, выдавало улучшение настроения лучше, чем выражение лица. Тесса рада, но в то же время… хмм, не уверена? Сомневается? Вообще, она выглядела как-то… старше, что ли.

— Что скажешь? — поинтересовался я у Иль, тоже задумчиво смотрящей вслед девочке.

— Она повзррослела — откликнулась хранительница. — Похоже, во сне она с кем-то общалась.

— Белый Тигр?.. — пробормотал я.

— Или Золотой Дракон. Но скорее, Белый Тигр — согласилась Иль. — Спрроси у неё завтра.

Я кивнул и зевнул.

— Надеюсь, ничего серьёзного завтра не будет… Спокойной ночи, Иль.

— Спокойной ночи, Мастерр.

На следующее утро Тесса в целом выглядела как обычно; тем не менее я решил погодить с вопросами. Сначала — магазин.

Честно, справиться с террористами было НАМНОГО проще, чем выбрать ей одежду. Не слишком дорогую, но и не полную дешёвку; чтобы нормально смотрелось — всё-таки девушка — и нравилось самой Тессе; и, в довершение, чтобы подходило к её анатомии. Хорошо ещё, Иль приловчилась перешивать трусы — до этого хвост Тессы был моей постоянной головной болью.

В любом случае, мы справились с этим на удивление быстро — всего часа за три. Скуку и сложности выбора скрашивала только радость Тессы, которая практически висела в воздухе, окружая её невидимым ореолом. Похоже, её вчерашняя неуверенность улетучилась.

— Ну, довольна? — поинтересовался я у Тессы, выходя из магазина с сумками в руках. Она энергично кивнула и широко улыбнулась. — Вот и чудно. Хочу с тобой поговорить…

Рядом просигналил клаксон; подняв взгляд, я обнаружил перед собой старый потрёпаный Пархат.

— Подбросить? — спросил сидящий за рулём Шакан.

На этот раз ЧП не было; ГБ-шник просто хотел поговорить о деле. Он даже купил подарок для Тессы… Ну что ж. Разговор с девочкой можно и отложить ненадолго.

— Проходи — обратился я к нему, когда Тесса вышла из машины. — Поговорим в доме.

— Часть направлений по нашему делу сейчас разрабатывается, часть уже отброшена, — говорил Джа, потягивая горячий чай, который он сам заваривал в своей кружке с какими-то специями — но моя работа — убедиться, что проверены все варианты. Так что я почитал, подумал, и появился такой вопрос. Источниками магики являются боги, их Реликвии, точки лей и живые существа, по уменьшению генерации. Верно?

Я кивнул.

— Подавляющее большинство живых существ, правда, дают настолько маленький выход магики, что его можно не считать. Даже смертной выделяется не так много, чтобы покрыть расходы нашего преступника.

— Точнее, такое массовое жертвоприношение было бы очень сложно скрыть — поправил я его. — Тем более, служители Лааса и возможно Кенгала засекли бы сам факт. Наверняка вы это уже проверили.

— Естественно — согласился Джа. — Тут они упрямиться не стали, даже Кенгалиты. Ничего. Но…

Он слегка повернул голову, прислушиваясь к шуму телевизора из комнаты Тессы.

— Мультики… — хмыкнул ГБ-шник. — В общем, есть ещё один вариант. Кое-кто вёл, а кое-кто и продолжает вести исследования по созданию генераторов магики. И, как ты сам знаешь, не совсем безуспешные…

Я кивнул. Нет смысла отрицать — основные детали есть в моём досье, как и в досье Тессы.

— Честно говоря, не верится, что кто-то смог добиться большего, чем Шрига Занке — заметил я — но кто знает… Химерологи скрытны. Кто знает, что у них в тайных лабораториях запрятано…

— Вроде того цветка, к примеру — заметил Джа, доставая из внутреннего кармана конверт. — Вот, результат экспертизы просили тебе передать.

Он поморщился и добавил в чай ещё щепотку сахара; отпил немного, удовлетворённо кивнул.

— Как будто уже мало проблем, так ещё и это теперь… Однако к теме. Можешь что-то сказать?

— Раньше сказал бы «такое невозможно» — ответил я. — Однако такое похищение реликвий тоже невозможно… Так что сейчас скажу просто «маловероятно». Настолько мощный выход магики с живого существа… Ничего подобного в истории не было. Но, с другой стороны, кто говорит, что вся магика шла от одного существа? Возможно, у кого-то просто есть достаточно много «генераторов», от которых только заряжают накопители.

— Ничего подобного не было? А драконы?

— Нормальные драконы магику не выделяют, наоборот, поглощают и накапливают в своём теле, в костях в основном. Они были не живыми генераторами, а живыми накопителями.

— «Нормальные»?

— Ну, ещё был Золотой Дракон, священный зверь — пояснил я. — Если ты не в курсе, между ним и обычными драконами разница такая же, как и между остальными священными зверями и их нормальными версиями. Но даже священные звери, по рассказам деда, столько магики не выделяли. К тому же подобные работы не могли не привлечь внимания. Это должен быть талантливый химеролог, сам понимаешь, да и вообще их эксперименты оставляют следы. И материальную базу требуют заметную.

— Возможно, и привлекли — согласился ГБ-шник. — Это неплохо увязывается с версией о причастности соседей. Впрочем, заграница вне моей юрисдикции, так что стоит проверить наших химерологов. Завтра и съездим к ближайшим.

Я кивнул.

— Возможно, спутник — или спутница — мага был как раз живым накопителем, а не генератором — заметил я. — Я не специалист, но такое, полагаю, создать проще.

— Возможно. А по поводу Кирго, «пророка», можешь что-то сказать?

— Ты и этим делом занимаешься? — хмыкнул я.

— Не то чтобы, — поморщился Шакан — просто беспокоит меня это дело. Тебя вон тоже, как я погляжу…

— Есть такое — согласился я. — Ну, та… штука, что торчала у него в голове мне незнакома, совсем. Даже не слышал никогда ни о чём подобном. Да я и изучить-то толком не успел, так, взглянул мельком. Одна из моих чар на покойника не подействовала, но из-за цветка это, или его собственные способности — непонятно… И вообще, может, он просто подхватил какого-то растительного паразита, пока прятался в джунглях. Там много неизученного.

— Ты когда обряд благодарности предкам проводить собираешься? — неожиданно спросил Шакан.

— Да как обычно, — пожал я плечами — в равноденствие. А что такое? А… Понял. Пожалуй, ты прав, стоит попробовать… Если твоя контора оплатит жертвы и с церковью договорится.

Шакан хмыкнул.

— Ты точно из рода магов, а не купцов?

— Жизнь такая — пожал я плечами. — Да и Кагжилико всегда были наёмниками, так что и торговаться мы умели.

В общем, мы договорились, что он выбивает у церкви разрешение на внеочередной обряд — учитывая причину, проблем быть не должно — и у министерства оплату жертв, а я после завтрашней проверки химерологов, проживающих рядом со столицей, расспрашиваю предков. Вполне возможно, что они смогут что-то подсказать. В конце концов, даже если они и не видели преступника из потустороннего мира, то уж опыт и знания рода боевых магов не отняла и смерть. Не могу сказать, что мысль о внеочередной встрече с предками меня радовала — наверняка будут изводить упрёками и жалобами на то, во что превратился род — но дело есть дело. И я вполне уверен, что они хоть чем-то, да помогут.

— Вот ещё, — вспомнил я, когда ГБ-шник уже садился в машину — не подскажешь, где можно узнать об изменениях в школьной программе? У меня Тессе экзамен сдавать, а я вдруг узнал, что что-то поменяли… Она-то у меня по старому учится.

Шакан достал блокнот, написал что-то на листке, вырвал его и протянул мне.

— Вот, телефон секретариата общественных связей департамента образования. Удачи вам с Тессой и нам с этим делом…

— Да уж, удачи…

Он уехал, а я вернулся в дом. Мультики уже кончились, и Тесса неохотно доставала учебники с тетрадями для вечерних занятий.

— Уроки немного подождут. Тес, нас в тот раз перебили, но поговорить всё-таки надо. Ты помнишь, что было вчера?